WRC
Mais au fait, comment débute-t-on le rallye ?
Vous voulez suivre les traces de Sébastien Ogier ? Voici notre guide pour vous aider à vous lancer.
Vous pourriez sillonner les mêmes routes qu'Ogier
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Contrairement à la Formule 1, le World Rally Championship, la compétition majeure en rallye, est ouverte à tous. En vous lançant dans l'aventure, vous pourrez peut-être rivaliser avec Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et tous les autres.
Mais comment toutes les stars de la discipline en sont arrivées là ? Nous en avons interrogé quelques-uns pour leur demander des conseils pour démarrer.
1. Rejoignez un club automobile
Hayden Paddon, star de Hyundai, a démarré sa carrière en allant dans son club auto local, ce qui l'a ensuite amené à faire des compétitions au volant d'une vieille Mini. "Peu importe ce que vous voulez faire : conduire, être co-pilote, ingénieur, un club de votre région aura forcément quelqu'un pour vous aider. Allez-y, recontrez les membres et faites-vous un réseau. Il y aura toujours des gens du club qui auront besoin d'aide. Et n'importe qui peut aider."
Hayden Paddon a démarré dans son club local
© @World/Red Bull Content Pool
2. Trouvez un mentor
Une fois que vous êtes dans le club, il est temps de socialiser. "Trouvez une ou plusieurs personnes avec qui vous pouvez travailler", conseille Jari-Matti Latvala. "Quelqu'un avec de l'expérience qui peut vous guider et vous conseiller pour bien vous lancer dans cette discipline. C'est important d'avoir ce genre de soutien si vous êtes pilote ou co-pilote."
Latvala apprend de Carlos Sainz
© Volkswagen Motorsport
3. Allez dans une école de rallye
Récapitulons : vous regardez le rallye à la télé et les meilleurs moments du WRC sur YouTube depuis la nuit des temps et maintenant vous avez des nouveaux amis au club auto. Question importante : aimez-vous vraiment conduire une voiture de rallye ?
Avant de foncer tête baissée en gaspillant votre agent durement gagné, choisissez une école de rallye et inscrivez-vous à cours d'initiation. Les voitures de rallye peuvent être intimidantes une fois qu'on est derrière le volant, alors il vaut mieux s'assurer que c'est fait pour vous. Si ce n'est pas le cas, rien de grave. Asseyez-vous côté passager et tentez l'expérience de co-pilote ou bien celle de commissaire de course. Ces volontaires sont les vrais héros oubliés de la discipline.
4. Trouvez une voiture...même si elle est lente
Ok, vous avez décidé d'être un pilote, et maintenant il vous faut un bolide. Voici les conseils de Jari-Matti Latvala sur le choix du véhicule : "Essayez autant de voitures différentes que possible. Cela vous permettra d'avoir toutes les sensations et de mieux comprendre ce que fait votre voiture. Ne vous inquiétez pas si elle n'est pas puissante; quand vous démarrez le rallye, cela n'a aucune importance. C'est positif d'apprendre à conduire votre première voiture en la poussant au maximum avant de passer sur une plus puissante. Si vous faites des erreurs (un tonneau, par exemple), vous avez une meilleure chance de comprendre ce qui s'est passé si vous êtes dans une voiture plus lente. Assurez-vous également d'avoir l'équipement de sécurité adéquat. Ne commencez surtout pas sans !"
L'ancien mécanien de Peugeot, Sébastien Ogier, a démarré sa carrière dans une des 206 de la marque en 2006. Aujourd'hui, il est quadruple champion du monde !
5. La sécurité avant tout
Elfyn Evans, pilote chez M-Sport World Rally Team Driver, rejoint Jari-Matti. "La sécurité passe avant tout.", proclame le Gallois. "Quand vous construisez ou que vous cherchez à acheter votre première voiture, demandez à un expert de bien vérifier que tout est bon. Il y aura sans doute un expert dans votre club auto. Demandez-lui de l'aide. Ce n'est pas juste les freins, les arceaux et les extincteurs; assurez-vous que le siège vous sied parfaitement et que les ceintures sont optimales. Ensuite, procurez-vous un système HANS et le meilleur casque que vous pouvez acheter. Vous pouvez remplacer la voiture, mais pas votre tête !"
Assurez-vous d'être prêts
© @World/Red Bull Content Pool
6. Conduisez tout et n'importe quoi
Contrairement aux pilotes de circuits, les pilotes rallye n'ont pas la chance d'enchaîner les tours pour apprendre les pistes et se faire aux conditions de course. Au lieu de ça, vous devrez apprendre sur le tas. Alors quand vous avez la chance de conduire n'importe quelle voiture, n'importe où, saisissez-la !
Ogier lors de la Porsche Super Cup en 2013
© Volkswagen Motorsport
"L'expérience est vraiment, vraiment importante dans notre sport", confie Kris Meeke, vainqueur du rallye d'Argentine l'an dernier. "Quand j'ai débuté, je voulais conduire tout le temps. Peu importe les conditions météo ou la surface, vous devez emmagasiner de l'expérience et apprendre ce qui se passe sur toutes les surfaces." Latvala rajoute : "Essayez de trouver une piste rallye-cross. La surface varie et il y a un peu plus de marge de manoeuvre si vous faites une erreur."
Le rallye-cross permet de bien s'entraîner
© @World/Red Bull Content Pool
7. Commencez à travailler au sein du milieu
Quand le champion du monde WRC 2001 Richards Burns a démarré, il s'est lancé corps et âme dans sa passion. Il a travaillé comme instructeur dans une école de rallye, dépanné comme mécanicien certaines équipes et il a conduit des vans pour l'équipe rallye Prodrive Subaru, qu'il rejoindra plus tard en tant que pilote.
Burns a conduit les vans de Prodrive
© Subaru
Pour résumer, pour lancer votre carrière dans le rallye :
- Rejoignez un club automobile
- Trouvez un mentor
- Allez dans une école de rallye
- Trouvez une voiture, même peu puissante
- Achetez l'équipement de sécurité
- Conduisez sur toutes les surfaces (le rally-cross peut vous aider)
- Travaillez au sein du milieu