F1
Όσα έγιναν στο Grand Prix Ιαπωνίας
Η Red Bull Racing επέστρεψε στις επιτυχίες με το 1-2 στη Suzuka και ο Πάνος Σεϊτανίδης καταγράφει τη χιουμοριστική πλευρά του τέταρτου αγώνα της σεζόν!
Μετά το επεισοδιακό Grand Prix της Αυστραλίας, όπου ο Max Verstappen εγκατέλειψε για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια και η Scuderia Ferrari έκανε το δικό της πρώτο 1-2 μετά από το 2022, ο μαγικός κόσμος της Formula 1 ταξίδεψε βορειότερα και συγκεκριμένα στην Ιαπωνία.
Πρώτη φορά Απρίλιο, με τις κερασιές ανθισμένες και τη Suzuka να υποδέχεται ομάδες και οδηγούς με τις κερκίδες γεμάτες και το πάντα ξεχωριστό κοινό, να τραβάει τα βλέμματα με αντιδράσεις, στολές και καπέλα!
Σε μία πίστα που αποτελεί την έδρα της Honda (που τροφοδοτεί με υβριδικές μηχανές τις Red Bull Racing και Visa Cash App RB) αλλά και τον εντός έδρας αγώνα του Yuki Tsunoda!
Την Παρασκευή, με τη βροχή, θόλωσαν τα νερά, όμως το Σάββατο όλα ήταν ξεκάθαρα. Οι RB20 δεν είχαν αντίπαλο και για 66 χιλιοστά του δευτερόλεπτου, ο Verstappen επιβλήθηκε του Sergio Perez.
Lando Norris και Carlos Sainz με McLaren και Ferrari μοιράζονταν τη δεύτερη σειρά, με τη Mercedes του Lewis Hamilton ξανά μακριά (έβδομος) και τον Charles Leclerc με τη δεύτερη Ferrari, μόλις όγδοο. Πιο καλά δεν μπορούσαν να του στήσουν το grid του Verstappen.
Υπήρχε όμως παγίδα. Την ημέρα του αγώνα στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, ο ήλιος ανέτειλε δυναμικά, δίχως σύννεφα και με θερμοκρασίες που ανέβηκαν. Βάσει αυτών, υπήρξε ένα μικρό καβγαδάκι ανάμεσα στον πρωταθλητή και τον μηχανολόγο του, Gianpiero Lambiase, σχετικά με την κλήση που έπρεπε να έχει η εμπρός πτέρυγα.
Ο οδηγός έκανε λάθος, ο τεχνικός ήταν σωστός και χρειάστηκε να επέμβει κάποιος άλλος για να βρει τη λύση.
Αυτός ήταν o Daniel Ricciardo της RB, που είχε στη… νεκρή γωνία του τη Williams του Alex Albon, δεν την είδε, συγκρούστηκαν και κατέληξαν στον προστατευτικό τοίχο από ελαστικά.
Άλλη μία ζημιά για τη Williams που δεν προλαβαίνει να κόβει τιμολόγια στους φαναρτζήδες. Όχι τίποτα άλλο, οι ζημιές που κάνουν οι οδηγοί της δεν καλύπτονται και με αλοιφούλα!
Το ατύχημα έφερε κόκκινη σημαία, διακοπή κι ενόψει της επανεκκίνησης, και την ευκαιρία να βγάλουν το κλειδί και να ρυθμίσουν την αεροτομή όπως έπρεπε. Κι έτσι στον αγώνα, ο Verstappen δεν ίδρωσε.
Έμεινε πάλι μπροστά όταν έσβησαν τα κόκκινα φώτα και σταδιακά, έσβηνε τις όποιες ελπίδες του ανταγωνισμού για ανατροπή.
Ώσπου έφτασε στην τρίτη συνεχόμενη νίκη του (από pole) στην Ιαπωνία, ανοίγοντας ξανά το ψαλιδισμένο του προβάδισμα.
Με τον Sergio Perez να τον πλαισιώνει, δίχως να τον απειλεί. Ακόμα δεν είχε έρθει η έκλειψη ηλίου για να φέρει τα πάνω-κάτω.
Πίσω από τους ταύρους είχαμε ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι στρατηγικής. Έπαιζαν η Ferrari με τη McLaren, δεν έπαιζαν τη Mercedes γιατί αργούσε να τους φτάσει.
Οι κόκκινοι μοίρασαν στρατηγικές για παν ενδεχόμενο και όταν αυτή έφερε πλασματικά τον Leclerc μπροστά, δεν σήκωσε μπαϊράκι. Δέχθηκε δίχως γκρίνια την αλλαγή θέσεων που ήθελε ο Fred Vasseur, που η αλήθεια είναι πως εκπλήσσει.
Αφήνει τον πρώτο λόγο στον οδηγό που το δικαιούται αγωνιστικά στους δύο τελευταίους αγώνες, αν και ο ίδιος αποφάσισε να τον αποδεσμεύσει στο τέλος της σεζόν για να φέρει στο Maranello τον Hamilton!
Μιας και πιάσαμε τον Βρετανό, η ελαφρώς πληγωμένη W15 από το ξεκίνημα του αγώνα, δεν του έκανε χάρες. Έμεινε στον ίδιο γύρο με τον Verstappen αλλά μόλις ένατος.
Πιο ψηλά ήταν ο Lando Norris που βασιζόταν στην προσδοκία πως η McLaren θα βολευόταν στη Suzuka, πράγμα που δεν μεταφράστηκε σε απόδοση στην πίστα αλλά και μία τριπλέτα με ενδιαφέρον.
Ο Fernando Alonso ήταν έκτος δίχως να απειλεί αλλά να απειλείται. Όμως ο Oscar Piastri δεν είχε την ταχύτητα να τον ζορίσει, σε αντίθεση με τον George Russell που ακολουθούσε.
Επειδή λοιπόν είχαν χρωστούμενα από την Αυστραλία με τον Βρετανό, ο Ισπανός έδινε επίτηδες DRS στον Αυστραλό για να αμυνθεί. Κόλπο που έπιασε για αρκετούς γύρους αλλά στο τέλος ο οδηγός της Mercedes πέρασε εκείνον της McLaren.
Βέβαια δεν έφτασε σε σημείο να επιχειρήσει κάτι έναντι της Aston Martin. Κρίμα, αυτό θα είχε ενδιαφέρον.
Τη βαθμολογούμενη δεκάδα έκλεισε ο Tsunoda, μετά από μερικές απολαυστικές προσπεράσεις και την εκπληκτική δουλειά των μηχανικών του μέσα στο pit lane.
Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη βαθμολόγηση του Yuki, που έχει χαρίσει στην RB και τους 7 βαθμούς της!
Δώδεκα χρόνια είχαν να δουν δικό τους παιδί να βαθμολογείται οι Ιάπωνες και το γιόρτασαν με την ψυχή τους!
Από την άλλη, σε τρεις δεν έχουν τίποτα για να γιορτάσουν. Μετά την Ιαπωνία, Williams, Stake F1 και Alpine παραμένουν στο μηδέν, έχοντας κάνει κακό ξεκίνημα στη σεζόν. Και για τους Γάλλους, κυκλοφορούν ήδη σενάρια πώλησης της ομάδας. Andretti ακούς;
Πάντως δεν ξέρω αν το ακούσατε εσείς αλλά το καλύτερο team radio του αγώνα, ίσως και της χρονιάς, ανήκει στον Lance Stroll.
Όσο για τη συνέχεια, έρχεται με διάλειμμα δύο εβδομάδων και αφορά έναν ακόμα αγώνα στη Ασία: το Grand Prix της Κίνας! Η Σαγκάη επιστρέφει στο καλεντάρι μετά από 5 χρόνια απουσίας!