esport
ONIGOD – En djevel i dataspill
Stefan Fiskerstrand er en av ytterst få nordmenn som har spilt profesjonelt i Sør-Korea.
ONIGOD
© Yong Woo Kenzi Kim
Fakta
Navn: Stefan Fiskerstrand
Alias: ONIGOD
Lag: Toronto E-sports
Alder: 19
Bosted: Ålesund (flytter til Toronto i Februar)
Aktuell: Norges eneste profesjonelle Overwatch-spiller, signerte akkurat for Toronto
I Sør-Korea er det vanlig at jenter utgjør størstedelen av publikum i studio, noe som er unikt i e-sportsammenheng. Norske Stefan Fiskerstrand forteller om en e-sportkultur så forskjellig fra den vi kjenner i Norge at det føles som en annen verden.
Fra amatør til profesjonell
Overwatch er en av de raskest voksende e-sportene i verden, samtidig melder spillutvikler Blizzard om rekordtall i antall solgte kopier av spillet. I Norge har vi derimot slitt med å hevde oss internasjonalt, så hvordan har det seg slik at en 19 år gammel sunnmøring plutselig havnet i et av verdens aller beste Overwatch-lag?
Du nevnte at folk la merke til spillet ditt under tiden din i laget Nordic Alpha, hvordan ble det egentlig til at du havnet i Reunited?
– Det var vel under Overwatch World Cup hvor nasjoner deltok med landslag. Jeg ble jo stemt inn på det norske laget med nest flest stemmer om jeg husker riktig. En del av kampene våre ble jo streamet og det genererte mye oppmerksomhet.
Hvordan tok Reunited kontakt?
– De [Reunited] tok kontakt i etterkant av kampene i World Cup, dagen før Gigacon. «Kruise» [spiller på Reunited] tok kontakt via Twitter og fortalte at han og manageren til Reunited ville ta en prat med meg. Det ble vanskelig å sove den kvelden for å si det slik.
Dere gjorde det ganske bra i Nordic Alpha – var det en vanskelig avgjørelse å forlate Nordic Alpha eller så du på dette som en «once in a lifetime opportunity»?
– Nei. Jeg hadde egentlig bestemt meg på forhånd at Gigacon ville være det siste jeg gjorde sammen med laget. Dels grunnet interne problemer i laget, men mest fordi jeg ville spille i et internasjonalt lag med bedre spillere. Sånn sett var det egentlig en enkel avgjørelse.
Intervjuet med manageren må jo ha gått bra, for plutselig var du jo i Sør-Korea?
– Selve avgjørelsen ble tatt på søndag rett etter at jeg kom hjem fra Gigacon. Jeg ble ringt opp av manageren kl. 23.00 på kvelden hvor han fortalte at de hadde valgt å spille med meg, og spurte om jeg kunne ta flyet til Sør-Korea kl. 07.00 neste morgen. Jeg sa jo selvfølgelig ja, og plutselig så var jeg der, i Seoul altså.
Team Reunited - ONIGOD er tredje fra høyre
© Fredrik Kragh Christensen
Andrenalin og dataspill
At Stefan havnet i Sør-Korea kan virke som et resultat av en rekke sammentreff, men at han ble en profesjonell e-sportutøver derimot er ingen til tilfeldighet. Stefan har siden spillets utgivelse alltid ligget i toppen av spillets rangeringsystem og den høyreiste sunnmøringen forteller med stort engasjement om hans forkjærlighet for dataspill, og da særlig FPS-spill og andrenalinrushet det gir.
– Det startet med Pokemon Red, men etter hvert gikk jeg over til Counter-Strike 1.6, Counter-Strike: GO og til og med det Sør-Koreanske skytespillet Crossfire. Faktisk ble det så mye da jeg var yngre at mamma pleide å gjemme PCen min, men jeg visste alltid hvor hun gjemte den så jeg spilte likevel.
Når det kommer til e-sport har Fiskerstand konkurrert i Counter-Strike: GO, da nyligst i Telenorligaen for laget aSpex eSports i 3. og 4. divisjon. Selv mener han at han kunne spilt på det høyeste nivået om han virkelig hadde prøvd. Som spiller har Stefan alltid hatt ambisjonene, men ikke alltid motivasjonen eller omgivelsene for å lykkes.
Hvordan stiller foreldrene dine seg til spillingen nå som du lever av dette?
– Det er bedre nå. Særlig pappa har støttet meg nå som de vet jeg lever av dette, at det er profesjonelt. De har fått med seg at det er TV-sendinger, lønninger, og seriøse aktører involvert.
De er vel kanskje glade for at du ikke driver med parkour lengre?
– Ja. Vi var aldri noe flinke i parkour uansett.
Tiden i Reunited og Sør-Korea
Allerede før de hadde fått spilt sin første offisielle kamp sammen hadde Stefan skrevet seg inn i norske historiebøker ved å være blant de få norske e-sportutøverne som har fått proffkontrakt i den sør-koreanske e-sportscenen. På listen før han finner vi tidligere legender som Fredrik «[GG99]SlayeR» Østervold og Henrik «SK.DominatoR» Strøm, samt Jens «Snute» Aasgaard som fortsatt er aktiv spiller for amerikanske Team Liquid.
Stefan forteller at så fort han hadde landet i hovedstaden, Seoul, ble han plukket opp av en representant fra ligaen de skulle spille i som skulle frakte han til hotellet og det nye laget. Fra dette punktet skulle det meste gå «slag-i-slag».
– Da jeg kom frem til hotellet fikk jeg hilse på de nye lagkameratene mine, managere og støtteapparat. De var veldig opptatt av om turen min hadde gått bra, om jeg hadde det greit og at jeg generelt trivdes så langt. Etter jeg hadde fått bagasjen opp på hotellrommet dro vi ut for å spise så jeg kunne bli bedre kjent med laget og romkameraten min.
Hvordan var bosituasjonen og hvem delte du rom med?
– Vi bodde alle sammen på et hotell i Seoul gjennom hele oppholdet på to måneder, hvor vi hadde fire tomannsrom fordelt på hele laget. Jeg delte rom med Thomas «mortE» Kerbusch, som var lagets «support»-spiller, og for øvrig en veldig hyggelig fyr. Jeg skal ærlig innrømme at det var litt spesielt å komme til et helt ukjent land, flytte inn og bo med helt ukjente mennesker, men en veldig lærerik opplevelse.
– Det var viktig for lagkjemien og den sosiale settingen at vi alle bodde på samme sted. Du blir kjent med folk på en helt annen måte ved å leve sammen, kontra og bare spille over nettet. Jeg er ganske sikker på at hvis man har et godt sosialt forhold utenfor spillet, så gagner det både enkeltspillere og laget som helhet i kampsammenheng.
Som i et hvilket annet topplag er det mange store navn involvert og i Reunited var det etablerte stjerner som ble satt først. For Stefan betød dette at han måtte spille en annen rolle enn hva han var vandt til fra før.
Som «DPS»-spiller måtte du spille «tank/flex», hvordan taklet du den utfordringen?
– Altså, den første matchen var garantert den verste. Jeg fikk veldig mye kritikk for den kampen, den var for så vidt fortjent, men jeg var helt ute på grunn av jetlag og nerver. Det å bytte fra en «DPS»-rolle til «tank» krever en annen spillestil i form av tempo, kommunikasjon og posisjonering. Det ble bedre etter hvert, men jeg skal ikke legge skjul på at det var vanskelig i starten. Heldigvis så skal jeg spille «DPS» for Toronto E-sports og vise alle at jeg er en av de beste «DPS»-spillerne i scenen, det høres kanskje breialt ut, men jeg mener det.
Etter snart et år med Overwatch har Stefan rukket å spille på de tre største regionene Blizzard huser spilltjenere på, nemlig Nord-Amerika, Europa, og Sør-Korea. Det er en kjennsgjerning for alle som har prøvd «matchmaking» i Overwatch og andre spill at dette kan være en prøvelse for noen og en hver med tanke på teammates m.m. Vi spurte derfor Stefan om hvordan toppen på disse tre regionene var.
– Det er helt klart forskjell på de. På EU-tjeneren er alle veldig stille, det er lite kommunikasjon. På den amerikanske og koreanske er det mye mer prat og kommunikasjon selv om det «bare» er «matchmaking» games. På den koreanske tjeneren prøver alle veldig hardt og alle tar det seriøst omtrent hvert eneste game, det er en helt annen holdning i kampene. I tillegg er nivået på den koreanske tjeneren jevnt over høyere enn de to andre.
ONIGOD ble overøst med gaver i Sør-Korea
© @_Blackgrid
Stjernestatus i verdens e-sportmekka
Elektronisk sport er i dag verdens raskest voksende sport og mottar stor interesse verden over. Følger man de største turneringene og ligaene kan man legge merke til ihuga fans som heier og roper mot sine favorittlag og -spillere. Sør-Korea derimot, er et helt annet fenomen igjen. Her har e-sport vært massefenomen i over et tiår.
Fikk du noen fans eller oppmerksomhet fra Sør-Koreanske supportere under oppholdet ditt i Seoul?
– Man kan vel si at dedikasjonen til sør-koreanske fans er noe man ikke finner andre steder i e-sport, forteller en humrende Stefan og fortsetter. Når vi spilte [Reunited] så var salen som regel stappfull av fans og besøkende, og etter kampene vil mange ta bilder, spørre etter autografer og kanskje gi gaver til sine favorittspillere. I motsetning til Vesten hvor e-sport er dominert av gutter og unge menn blant publikum, finner man det motsatte i Sør-Korea. Majoriteten blant de oppmøtte i publikum var stort sett jenter.
Da er det vel på sin plass å spørre om du var så heldig å få noen gaver?
– Jeg husker spesielt én dag etter vi var ferdige i studio, så var jeg så heldig å få et drøss med gaver. Veldig mye gaver. Jeg tror jeg fikk mer enn hele laget totalt, så når vi skulle komme oss hjemover til hotellet så måtte jeg få bærehjelp av de andre. Det er en opplevelse jeg kommer til å huske lenge, siden jeg var den nyeste og minst profilerte spilleren av alle på laget.
Med to måneder i samme by er det naturlig å tro at det var tid til overs. Når vi spør Stefan om de fikk vært turister mens de var i Seoul får vi et noe nølende svar tilbake.
– Det ble dessverre veldig lite av det. I ettertid skulle jeg ønske at jeg fikk gjort mer av det, sett litt av Sør-Korea og så videre. For det meste så vandret vi bare rundt i Seoul. Det kule med det var at vi ble gjenkjent flere ganger i byen hvor folk ville stoppe og ta bilde med oss. Særlig i bydelen Gangnam var vi populære.
Avslutningsvis har vi spurt Stefan om han ikke kan vise oss noen tips og triks når det gjelder Overwatch, disse ligger under i artikkelen som videoinnhold. De er verdt en titt for de som er nysgjerrige og kan gi et lite fortrinn i både kamp og «matchmaking»-sammenheng.