WRC
Rally Portugal WRC 2024: todos os caminhos vão dar a Fafe
Thierry Neuville defende a liderança no WRC e espera que chova. A Toyota apresenta um alinhamento repleto de estrelas e milhares de fãs estarão presentes no lendário salto de Fafe.
Segue o Rally de Portugal na Red Bull TV: Um resumo dos melhores momentos de sexta-feira a domingo às 23h.
Fafe é um daqueles lugares mágicos do calendário do WRC e um dos mais aguardados pelos pilotos e fãs. Imagens de há anos atrás revelam a lenda criada em torno deste local. Fafe é uma etapa especial que se tornou icónica devido ao seu famoso salto, que catapulta os carros por umas boas dezenas de metros. O que torna esta localização ainda mais incrível é o facto de se situar mesmo antes da meta da etapa que encerra a ronda portuguesa. E há pontos extra a ganhar, porque afinal é a Power Stage.
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Os saltos mais loucos da história em Fafe – Rally de Portugal
Vê como os pilotos ultrapassaram o icónico salto da Pedra Sentada em Fafe ao longo de três décadas.
Os adeptos dos rallys idolatram este local. Os saltos longos exigem aterragens precisas, pois não há muito espaço. A pista de gravilha é estreita e é fácil deslizar para fora da estrada à direita e à esquerda e ficar preso nas margens duras e rochosas. Se cometeres um erro, terás um acidente espetacular diante de milhares de espectadores que assistem às corridas a partir da encosta do Confurco. Achas que é perigoso? Nos anos 80, quando as questões de segurança eram concebidas de forma algo leviana, os carros aterravam no meio das multidões que se separavam no último minuto. Agora, os voos podem ser desfrutados sem receio. E depois de aterrar, tens imediatamente de guiar o carro suavemente para a direita e correr as últimas centenas de metros até à meta.
O salto é impressionante, mas toda a prova de Fafe, com pouco mais de 11 km, é espetacular. É muito rítmica e tem uma localização pitoresca, dando aos adeptos um longo minuto para admirar os carros de rally a passar a toda a velocidade. Os adeptos adoram este rally não só por causa de Fafe. As estradas de gravilha põem à prova as capacidades dos pilotos. As provas são técnicas e estreitas em alguns sítios, o que, combinado com a superfície solta, significa que há pouca margem para erros.
A edição deste ano do Rally de Portugal conta com 22 provas especiais, num total de 337 km. As corridas começam já na quinta-feira com a impressionante mas curta prova da Figueira da Foz. Na sexta-feira, estão programadas seis etapas de 129 km, mas sem serviço entre etapas. No sábado, há nove etapas, incluindo as lendárias provas de Amarante e Paredes, e até 145 km. No domingo, faltam percorrer 62 km e, claro, Fafe duas vezes.
Neuville conta com a chuva, Ogier procura o recorde
Em Portugal, o primeiro lugar da classificação dos pilotos é defendido por Thierry Neuville. O belga é o mais bem sucedido esta época e tem mais seis pontos do que o segundo classificado, Elfyn Evans. O piloto venceu o Rally de Monte Carlo, que abriu a época, e foi somando pontos nas provas seguintes, embora não tenha conseguido um resultado tão espetacular como na ronda inaugural. Em Portugal, no entanto, vai ter uma batalha difícil. Neuville, como líder do WRC, abre as pistas durante o primeiro dia, algo que não o agrada particularmente num rally disputado em terra batida. Se não chover - e as previsões não indicam que chova - vai perder tempo a limpar o percurso da camada de gravilha solta. Numa situação semelhante está o seu principal rival Evans, que vai partir em segundo lugar no percurso. As coisas são mais favoráveis para Otto Tanaka. Parte para os circuitos em quarto lugar e procura encontrar o ritmo e a química certos com o i20 N Rally1 no seu regresso à Hyundai na luta pelo título a partir de Portugal.
As melhores posições de partida são ocupadas pelos dois representantes da Toyota que, este ano, apenas competem em rondas seleccionadas - Sebastien Ogier vai partir em quinto e Kalle Rovanpera em sétimo. A propósito, estes são pilotos que sabem como ganhar nestas estradas. O finlandês foi o mais rápido nas duas últimas edições da prova portuguesa, enquanto Ogier já venceu por cinco vezes (2010, 2011, 2013, 2014, 2017). No número de vitórias nas gravilhas portuguesas, está empatado com a lenda finlandesa Markku Alen, que também triunfou por cinco vezes (1975, 1977, 1978, 1981, 1987). Desde 2018, o francês tem tentado dar um passo em frente e tornar-se líder por direito próprio, mas não foi além do terceiro lugar em seis anos.
A partir da segunda linha no Rally de Portugal, Dani Sordo pode atacar. O espanhol de 41 anos já subiu ao pódio da prova em seis ocasiões, incluindo nas últimas três edições. Também vale a pena estares atento a Adrien Fourmaux, da M-Sport, que teve um início de época brilhante e que, na Croácia, provou que, apesar dos seus problemas, é capaz de marcar um número razoável de pontos.
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