Technology
Si fituesi e vendosi teknologjinë bujqësore në qendër të vëmendjes.
Si fitues i Red Bull Basement 2024, Soj Gamayon fitoi një udhëtim tre javor për të pasur akses në mentorim në Kaliforni. Kjo përvojë e ndryshoi atë dhe mund të ndryshojë edhe të ardhmen e bujqësisë.
Kur Gamayon mbërriti në Kaliforni nga vendlindja e tij në Filipine, ai ishte i vendosur ta shfrytëzonte maksimalisht këtë mundësi. Dhe ia doli. Përvoja, e cila përfshinte mentorim intensiv dhe mundësi të shumta socializini jo vetëm që ndikoi në mënyrën se si Gamayon mendon për zhvillimin e idesë së tij AgriConnect — e cila përdor inteligjencën artificiale për të ndihmuar fermerët të identifikojnë kërcënimet ndaj kulturave bujqësore — por gjithashtu ndryshoi mënyrën se si ai e sheh veten.
“Çfarë ka përfaqësuar ky udhëtim për mua është se në të vërtetë jam një person që guxon të rrezikojë!” thotë student-entrepreneur-i. “Dhe mendoj se kjo gjithmonë do të jetë diçka që e mësova për veten time dhe që ndoshta më ka ndryshuar si person.”
Udhëtimi filloi me dy javë në Los Angeles, para se të përfundonte me një javë në rajonin teknologjik të Silicon Valley. Gjatë qëndrimit në LA, Gamayon takoi Hans Yang, kreun e Microsoft për Startups, i cili kishte qenë gjyqtar global në Finalen Botërore të Red Bull Basement në Tokio. Yang madje i bëri një vizitë në Akademinë Iovine and Young të Universitetit të Southern California, e cila është e përkushtuar për të përgatitur studentët të inovojnë në ndërfaqen midis teknologjisë, dizajnit dhe biznesit.
4 minuta
Soj Gamayon në LA dhe Silicon Valley
Hidhni një sy udhëtimit tre javor të Soj Gamayon për të pasur akses në mentorim dhe burime në Kaliforni.
Gamayon thotë, “Microsoft më ndihmoi të mendoja për sistemet që kam në startup-it tim, dhe Hans dhe unë po rikuperonim kohën e humbur. U mundësova t’i tregoja për përparimin që po bëja, dhe ishte një ndërveprim shumë i sinqertë.”
Yang komentoi, “Pika kulmore e kohës sime në Red Bull Basement në Tokio ishte të shihja themeluesit që kalonin nga një ide te një biznes i vërtetë. Me dikë si Soj, i cili erdhi me një koncept, ajo që mori me vete ishte një udhëtim që tani mund ta ndjekë për gjithë jetën e tij.”
“Kjo është hera ime e parë, startup-i im i parë,” shpjegon Gamayon. “Nuk kam ende një produkt, prandaj nuk mund të përgjigjem për asgjë shumë teknike, dhe nuk kam të ardhura, kështu që nuk mund të jap një parashikim financiar të mirë. Po e shtyja veten të kisha të gjitha këto statistika sa më shpejt të ishte e mundur, por koha në LA më mësoi se duhej të ndryshoja mënyrën se si po shikoja startup-in tim. Mentorët më thanë: ‘Soj, nuk je ende në atë fazë. Ky udhëtim duhet të ketë të bëjë me mënyrën se si mund të sfidosh mundësitë dhe të marrësh rreziqe të llogaritura për të mësuar më shumë.’”
Më shumë frymëzim për inovatorët dhe sipërmarrësit
Even with that new mindset, Gamayon acknowledges that he was nervous going into the Silicon Valley Summit. He says, “It’s so prestigious. I felt like, ‘This is really the place to be. Do I actually belong here?’”
But again the mentors reassured him, pointing out that not only had he won Red Bull Basement over 110,000 other ideas, but by doing so he had put Agri-Tech – an industry that is sometimes overlooked – into the spotlight.
That realisation clicked for Gamayon, whose idea had originally been inspired by the needs of farmers like his uncle. He describes, “It gave me a lot of clarity to think that this is beyond me now. Beyond my uncle. Even beyond the Philippines. It’s a whole industry that I’m representing. And I think that’s ultimately what I learned: from doubting myself to believing that I’m supposed to be here.”
Gamayon pitches AgriConnect at the Plug and Play Silicon Valley Summit
© Courtesy of Plug and Play
He goes on, “Before flying to California, my goal was to talk to as many investors as I could, but I came to understand that I was there to solidify my value proposition. When I talked to people at the Summit, I always told them that I am pre-product, and that I am trying to de-risk two main things: the technical aspect of my startup and the market. And these people in the industry, they understood.”
Jamie Lipman from the Plug and Play Tech Center said, “I’m very excited for Soj and AgriConnect. I think there is a lot of potential for his company, and we know he’s going to make such an incredible impact in the agricultural space.”
That’s ultimately what I learned: from doubting myself to believing that I’m supposed to be here
Next up for the ingenious founder, besides finishing his final semester at university, is producing and testing an MVP (minimum viable product). Thanks to exposure from interviews and articles about his Red Bull Basement win, he’s in talks with potential partners in the Philippines who are keen to take on the MVP build and to provide farmland for the testing. Plug and Play has suggested the possibility of conducting testing in California as well.
Long-term, his goal has grown to help even more farmers by expanding AgriConnect’s offerings to address a variety of crops beyond his original concept of rice and corn.
While he’s working on all that, Gamayon also has some advice for any innovators who might be interested in entering Red Bull Basement 2026:
“When I think about Red Bull Basement’s theme of ‘It takes one idea to make an impact,’ it seems that ‘impact’ means something that resonates,” Gamayon muses. “For example, when I pitched at the World Final, the judges and the mentors from Microsoft and AMD said that they really felt my passion about the needs around Agri-Tech. So if you have an idea for positive change but you keep doubting it and you never put it out there, you’ll never know. What is there to lose? If I had kept doubting AgriConnect, I wouldn’t be here.”