F1
¿Cuántos caballos tienen los autos de F1?
Antes de ver de lo que son capaces estos pilotos en el Strip de Las Vegas, analicemos el papel que desempeña la potencia en la F1.
En el emocionante mundo de la Fórmula 1, la potencia es el corazón y el alma de las prestaciones. Cuando se ve a los pilotos de F1 en acción en eventos como el Gran Premio de Melbourne desde el Red Bull Energy Station Melbourne Las Vegas, es la potencia lo que empuja a los autos (y a sus pilotos) a alcanzar impresionantes velocidades de vértigo.
Max Verstappen takes the lead of the Las Vegas Grand Prix
© Getty Images
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¿Qué es la potencia?
La potencia (CV) es la medida del potencial de energía de un motor. Acuñado por el ingeniero James Watt, el término se originó, de hecho, como referencia a la cantidad de potencia que ejerce un caballo al tirar. Una unidad de caballo de potencia representa la capacidad de desplazar 250 kg (550 libras) durante 30 cm (un pie) de distancia en un segundo.
En las carreras de F1, la potencia está directamente relacionada con la velocidad y la aceleración del auto, e influye en todo, desde los tiempos por vuelta hasta las maniobras de adelantamiento. Cuantos más caballos tenga un auto, más podrá combatir la resistencia del aire. Esto marca la diferencia en un deporte como la F1, donde cada milisegundo cuenta.
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Evolución de la potencia de los auto de F1
La normativa sobre motores ha evolucionado continuamente durante décadas, equilibrando potencia, eficiencia y sostenibilidad. En los primeros tiempos de la F1, algunos motores de auto funcionaban con bombas de agua, como el Coventry-Climax FPF. Pero la mayoría de los autos tenían motores atmosféricos, como el Alfa Romeo 158, que producía 350 caballos. Este motor era tan eficaz que sólo hubo una carrera en sus dos primeras temporadas de uso en la que un piloto del Alfa Romeo 158 no consiguiera el primer puesto.
Max Verstappen en pista durante el Gran Premio de F1 en Austin, Texas
© Getty Images / Red Bull Content Pool
El Cosworth DFV (Double Four Valve), un V8 de 3 litros, entró en escena en 1967. Este motor fue el responsable de ganar 155 carreras y 12 campeonatos. Aunque sólo podía alcanzar los 400 CV, su diseño ayudó a sentar las bases para que los motores turboalimentados elevaran la potencia por encima de los 1.000 CV. No es de extrañar que el Cosworth DFV siga siendo citado como el motor de F1 más popular de la historia.
Desgraciadamente, el entusiasmo de la era de los 1.000 caballos en la década de 1980 duró poco debido a problemas de seguridad. La decisión de la FIA de limitar los litros por carrera redujo los requisitos de potencia a 600-700 caballos. Cuando se prohibieron los motores turboalimentados en 1988, la F1 volvió a los motores atmosféricos. Estas nuevas versiones de motores de diseño clásico eran capaces de producir más de 900 caballos en 2005.
Toda esta puesta a punto condujo finalmente al regreso de los 1.000 caballos de potencia en la actual era turbo-híbrida. Las especificaciones actuales de los motores de F1 se introdujeron en 2014 y serán válidas hasta 2025. Las directrices de 2026 introducirán nuevas unidades de potencia con huella de carbono cero. Se espera que los nuevos sistemas ofrezcan 1.000 caballos de potencia con un consumo de combustible significativamente menor.
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Motores modernos de F1
Los motores modernos de F1, fabricados por uno de los cuatro fabricantes designados, son una maravilla de la tecnología híbrida. Los autos de Fórmula 1 actuales están propulsados por una unidad de potencia híbrida muy sofisticada, que combina un motor de combustión interna con motores eléctricos.
Las actuales unidades de potencia de F1 tienen motores V6 turboalimentados de 1,6 litros y 90 grados, con un diámetro de 80 mm y una carrera de 53 mm, y dos motores eléctricos: MGU-K y MGU-H. El MGU-K añade 160 caballos, mientras que el MGU-H gestiona el turbocompresor. El motor de pistones añade por sí solo unos 840 caballos, lo que aumenta significativamente la eficiencia y el rendimiento.
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Potencia de los F1 actuales
The 2024 Oracle Red Bull Racing RB20
© Getty Images/Red Bull Content Pool
La potencia de los autos de F1 actuales es un testimonio de la búsqueda incesante de prestaciones. Los autos de F1 suelen tener la capacidad de producir alrededor de 1.000 caballos de potencia. Sin embargo, esta cifra puede variar ligeramente de un equipo a otro debido a las diferencias en el diseño y la puesta a punto del motor.
La mayor parte del tiempo, los autos sólo funcionan con 850 caballos de potencia, para que los motores puedan regenerar rápidamente la energía cinética. Pero durante 33 segundos por vuelta, cuando se despliega toda la potencia, los pilotos alcanzan los 1.000 caballos. Aunque 33 segundos parezcan poco, en una carrera de F1 lo son todo.
Mercedes es conocida por producir los motores más rápidos y fiables desde hace casi ocho años. La firma alemana ha alcanzado los 1.015 caballos de potencia al freno (BHP por sus siglas en inglés), que se refiere a los caballos de un auto después de contabilizar las pérdidas por fricción de la potencia del motor.
Ferrari y Honda también cuentan con unidades de potencia muy competitivas. Ferrari alcanzó un máximo de 1.030 CV, pero normalmente obtiene 970 CV. Honda casi empató con Mercedes en 2021, alcanzando los 1.014 CV. Renault también ha dado pasos significativos en la mejora del rendimiento de sus motores al poder alcanzar al menos los 1.000 CV.
La colaboración de motores de combustión interna y motores eléctricos permite a estos autos alcanzar potencias increíbles. Esto hace que cada Gran Premio, como el Red Bull de Holanda, sea un escaparate de tecnología punta y proezas de ingeniería.
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Cómo consiguen los equipos de F1 grandes potencias
Lograr una potencia tan elevada en los autos de F1 implica una mezcla de tecnología avanzada y meticulosa ingeniería. La aerodinámica desempeña un papel importante en la optimización del flujo de aire alrededor del auto, reduciendo la resistencia y aumentando la carga aerodinámica, lo que ayuda a mantener altas velocidades. La eficiencia del combustible es otro factor clave, ya que las unidades de potencia híbridas deben equilibrar la potencia de salida con el consumo de combustible. La integración de la tecnología híbrida permite a los equipos recuperar y reutilizar la energía que de otro modo se perdería, mejorando tanto el rendimiento como la eficiencia. La electrónica de control ajusta con precisión la interacción entre el motor de combustión interna y el motor eléctrico, garantizando una entrega de potencia sin fisuras y maximizando el rendimiento general de las unidades de potencia.
Liam Lawson en pista durante el Gran Premio de F1 de Brasil en Sao Paulo
© Getty Images / Red Bull Content Pool
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Impacto de la potencia en las prestaciones de los autos de F1
La potencia influye directamente en las prestaciones de un piloto de F1 en la pista. Una mayor potencia permite una mayor velocidad en línea recta y una aceleración más rápida a la salida de las curvas. Esta puede ser la diferencia entre ganar y perder en un deporte en el que las carreras se deciden a menudo por fracciones de segundo. Aunque el equilibrio entre potencia, aerodinámica y habilidad del piloto entran en juego, la potencia sigue siendo un factor fundamental para lograr mayores prestaciones.
La última vuelta: Reflexiones sobre la potencia en la F1
La potencia en la F1 es algo más que un número: es la esencia de la velocidad y la encarnación de la excelencia en ingeniería. Desde los primeros días de los motores atmosféricos hasta las unidades de potencia híbridas actuales, la evolución de los motores de F1 refleja la búsqueda incesante de potencia y prestaciones. A medida que avanza la tecnología, el futuro promete hazañas aún más impresionantes, ampliando los límites de lo que es posible en los circuitos. La potencia de los autos de F1 nos recuerda por qué este deporte es la cúspide de la ingeniería automovilística.
