Diving
Más allá de la valentía: El salto de Molly Carlson desde un iceberg
"Lo más aterrador que he hecho nunca": La clavadista profesional Molly Carlson está acostumbrada a saltar desde lugares altos, pero este reto fue realmente gélido.
A la clavadista canadiense Molly Carlson no le es ajeno lanzarse desde alturas extraordinarias. ¿Pero zambullirse desde un iceberg al gélido océano Atlántico? Ese es un reto diferente a todo lo que había afrontado antes. Con la leyenda de la escalada en hielo Will Gadd a su lado, Carlson se propuso hacer historia frente a las costas de Canadá.
Mira en el vídeo de abajo cómo Molly Carlson se lanza desde un iceberg y luego sigue leyendo para descubrir cómo logró esta hazaña histórica.
Enfrentándose a sus miedos
"Los icebergs son increíblemente peligrosos", explica Carlson en su nuevo documental de YouTube, que recoge su trayectoria desde los entrenamientos hasta el salto. "Pueden partirse, derrumbarse o dar vueltas sin previo aviso".
Carlson está acostumbrada a tirarse desde lugares altos. Como una de las mejores clavadistas de acantilados del mundo —ha ganado varias competiciones de Red Bull Cliff Diving—, lleva cinco años saltando desde plataformas de 21 m. Pero un iceberg era algo totalmente diferente. "Sin duda, es lo más aterrador que he hecho nunca", afirma.
Molly Carlson is used to facing her fears as a cliff diver
© Mason Mashon and Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Sin duda, esto es lo más aterrador que he hecho nunca
El miedo ha formado parte de la carrera de Carlson desde el principio. Dice que ha aprendido que ser valiente no significa deshacerse de él. "Se trata de no dejar que el miedo decida de lo que eres capaz".
Para ella, el iceberg fue una oportunidad para descubrir hasta dónde podía llegar.
"Hay algo realmente poderoso en un iceberg", dice. "Solo ves la pequeña parte que sobresale de la superficie, mientras que hay mucho más oculto debajo. Creo que, en muchos sentidos, lo mismo ocurre con nuestras ansiedades y nuestros miedos".
Hago esto por todas las personas que quizá tengan miedo de mostrar lo que hay bajo la superficie
Es un mensaje que también está en el corazón de la comunidad BraveGang de Carlson, que anima a la gente a enfrentarse a sus miedos y a aceptar la vulnerabilidad. Para Carlson, la inmersión en el iceberg fue algo más que superar sus propios límites: "Hago esto por todas las personas que quizá tengan miedo de mostrar lo que hay bajo la superficie".
Aprender a escalar en hielo
Will Gadd and Molly Carlson gear up to climb the 15m iceberg
© Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Antes de que Carlson pudiera zambullirse desde un iceberg, primero tuvo que aprender a escalar uno.
Para prepararse, viajó a Canmore, en Alberta, donde conoció al escalador de hielo profesional Gadd. Es uno de los escaladores de hielo más destacados de Canadá, con más de 30 años de experiencia llevando este deporte a lugares insólitos y desafiantes, como escalar formaciones de hielo en el monte Kilimanjaro.
Le enseñó a Carlson lo básico de la escalada en hielo: cómo usar crampones y piolets, cómo subir con seguridad por una pared helada y cómo ganar confianza sobre el hielo.
Carlson empezó en un muro de entrenamiento de 10 m en Canmore. A partir de ahí, pasó a condiciones más difíciles en la zona natural de Ghost River, en Alberta.
Su prueba final de escalada fue un tramo de 20 metros, más o menos la altura que tendría que escalar en el iceberg.
"Es casi lo mismo que en mis competiciones", dice.
Will Gadd led the world-first iceberg dive mission
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
El mayor peligro es que los icebergs pueden volcarse. Cuando se vuelcan, es muy violento
Pero escalar era solo una parte del reto para Carlson. También tenía que prepararse para el agua fría llevando un traje de neopreno, algo que los saltadores de acantilados no suelen llevar en competición. En Montreal, probó su traje de neopreno y empezó con saltos más bajos desde una plataforma cubierta antes de pasar a los 15 metros, la altura aproximada de su salto previsto desde el iceberg.
Aparte del traje de neopreno, las condiciones también serían muy diferentes a las de una competición normal de saltos desde acantilados. El agua estaría a punto de helar, el entorno totalmente blanco ofrecería muy pocas referencias visuales durante el descenso y el hielo bajo sus pies podría desplazarse en cualquier momento.
"El mayor peligro es que los icebergs pueden volcarse", explica Gadd. "Cuando se vuelcan, es superviolento".
Encontrar el iceberg adecuado
Gadd on the lookout for a suitable iceberg
© Jake Dicks/Red Bull Content Pool
El proyecto acabó trasladándose a Terranova, donde cada año llegan a la deriva miles de icebergs desde el norte. Carlson, Gadd y el equipo de apoyo recorrieron la costa alrededor de Twillingate, buscando un iceberg que fuera lo bastante seguro para escalarlo y adecuado para un salto.
"Tiene que tener buen acceso en barco, un borde escarpado desde el que bucear, con una zona de aterrizaje despejada, y una escalada que sea realmente factible para mí sin poner en peligro a Will", dice Carlson.
"Si no se cumplen estos requisitos, la inmersión no sería posible".
Tras explorar docenas de icebergs y descartar la mayoría, Carlson y el equipo eligieron uno al que llamaron "No Name". Era un iceberg a la deriva frente a la costa de Terranova con la forma, el acceso y la posición de buceo adecuados.
Solo hay una cosa con la que puedes contar con los icebergs: su imprevisibilidad
Aun así, el equipo no podía dar por sentado que fuera seguro. Había que vigilar constantemente el oleaje, el viento y los movimientos del iceberg. Los especialistas locales de Ocean Quest y Crosby Marine ayudaron a evaluar las condiciones y a coordinar las operaciones, mientras que la Guardia Costera Canadiense colaboró en la planificación de la seguridad y las comunicaciones.
Como explica Rick Stanley, uno de los especialistas en icebergs y medio marino con más experiencia del equipo: "Solo hay una cosa con la que puedes contar cuando se trata de icebergs: su imprevisibilidad".
La escalada hasta la cima del iceberg
Una vez elegido el iceberg, Gadd fue el primero en subirse a él e instaló un sistema de aparejo temporal: una cuerda y una plataforma que ayudarían a Carlson a llegar al punto de partida.
A continuación, Carlson se puso su equipo de escalada en hielo y subió al iceberg. Siguió la cuerda que Gadd había tendido, atravesando la superficie irregular mientras el iceberg se desplazaba bajo sus pies.
Will Gadd and Molly Carlson climb their way to the top of the iceberg
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
En la cima, se quitó los crampones y la ropa de invierno. Luego se subió a la plataforma y se colocó de espaldas al borde.
Debajo de ella se extendía el gélido océano Atlántico.
Carlson respiró hondo, se impulsó y se inclinó hacia atrás.
Un salto que hizo historia
Carlson sets herself on the edge of the iceberg
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
The Canadian cliff diver launches herself into the Atlantic Ocean
© Mason Mashon and Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Carlson completó un salto hacia atrás de casi 15 metros en el agua helada, convirtiéndose en la primera mujer en saltar desde un iceberg aislado.
El impacto del agua helada se notó al instante, pero no hubo tiempo para celebrarlo, recuerda: "Recuerdo salir del agua y pensar: ¡Nada! Tienes que alejarte". Carlson se alejó rápidamente del iceberg antes de volver al barco, donde la emoción del momento la embargó.
"Sin duda, el mejor día de mi vida", dijo entre lágrimas.
Molly Carlson celebrates after her world-first leap from an iceberg
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
Reflexionando sobre la hazaña, Carlson dice: "Hay días duros, puede que estés ansiosa, puede que tengas miedo, puede que sientas mucho miedo. Pero al final, demostrarte a ti misma que puedes hacer cosas realmente geniales es algo muy especial, así que estoy muy orgullosa".
"Sé que Baby Mol está gritando ahora mismo".