Un año después de la dramática definición por el título mundial entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, la Fórmula 1 regresó al circuito Yas Marina de Abu Dhabi con la misión de poner broche de oro a una gran temporada del campeonato mundial marcado por el dominio ejemplar de Red Bull Racing.
Tal como se esperaba fue la escudería de la bebida energética la que puso orden sobre la mesa marcando superioridad sobre sus máximos rivales tanto en prácticas libres como en clasificación. En ese sentido el 1-2 de Verstappen y Sergio Pérez en la qualy no hizo más que anticipar lo que vendría el día domingo, y es que a lo largo de las 58 vueltas de competencia nada ni nadie pudo detener el andar arrollador de un Max que apeló a su gran repertorio conductivo para adjudicarse su 15ª prueba de 2022 pese al riesgo que suponía realizar una sola detención en boxes.
Verstappen completó 37 vueltas con el compuesto más duro de los neumáticos Pirelli Pzero, sin embargo, esa supuesta desventaja no le impidió cerrar una nueva obra maestra con prácticamente 9 segundos de margen sobre su máximo escolta Charles Leclerc.
La maciza actuación de Max fue la guinda de la torta dentro de una temporada inmaculada para Red Bull, que finalizó su año más ganador en la Fórmula 1 graficando la superioridad que expuso durante buena parte del año.
Si bien este triunfo de Verstappen volvió a graficar el poderío de Red Bull Racing, la escudería austriaca se quedó con un pequeño sabor agridulce producto del tercer lugar final de ‘Checo’ Pérez, quien perdió su posibilidad de terminar 2022 como subcampeón del mundo al pagar tributo a una estrategia que no le rindió dividendos.
A diferencia de Verstappen y Leclerc, Pérez fue uno de los pilotos que optó a una táctica de dos paradas en boxes, y si bien en términos de rendimiento el azteca fue competitivo hasta el final, la mayor juventud de sus neumáticos no pudo contrarrestar el hándicap de sumar 25 segundos adicionales en pits, una diferencia que a la larga se tradujo en un subcampeonato para Leclerc que también hizo grandes méritos por llevarse ese lugar desde aquel fulgurante inicio de campaña en el que sumó dos victorias en las tres primeras carreras del certamen.
La lucha por el segundo lugar en el ranking de pilotos no fue el único foco atractivo del GP en Abu Dhabi, ya que la jornada final de la F1 2022 -coincidente con la inauguración del Mundial de Fútbol en Qatar- también aportó espectáculo en otras disputas.
Dentro de los duelos interesantes cabe destacar el cuarto puesto final de Alpine en la Copa de Constructores, un puesto valioso que no estuvo libre de contratiempos tras un nuevo abandono de Fernando Alonso.
La marca francesa batió por el cuarto lugar a McLaren, equipo que cerró 2022 con sus dos pilotos en zona de puntos (Lando Norris 6° y Daniel Ricciardo 9°), un resultado particularmente motivador para el australiano Ricciardo, quien en la próxima temporada volverá a formar parte del equipo Red Bull Racing, aunque esta vez en calidad de piloto de pruebas.
Con Verstappen y Pérez como titulares, y Ricciardo en la plaza de tercer hombre, Red Bull una vez amenaza con ser el team a batir en 2023, un objetivo por el que la escudería campeona del mundo trabajará a full time en los próximos meses antes de presentar en sociedad el modelo RB19 con el que pretende ir a la caza de su tercer título de pilotos consecutivo.
¿Podrán Ferrari y Mercedes frenar el dominio de Red Bull? Nada se puede asegurar por ahora, pero lo que está claro es que la escuadra austriaca tiene todos los condimentos técnicos, presupuestarios y humanos para seguir escribiendo historia en la Fórmula 1, un camino de 17 años en que ha superado todo tipo de obstáculos para encumbrarse como el team referente de todo el automovilismo mundial.
