Cliff Diving
Warum Aidan Heslop beim Cliff Diving-Auftakt fehlte
Durch den verletzungsbedingten Ausfall des Titelverteidigers ist die Bühne frei für neue Helden – die World Series verspricht Spannung wie nie zuvor.
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Der amtierende Red Bull Cliff Diving World Series Champion Aidan Heslop hat seinen Start beim Saisonauftakt in El Nido auf den Philippinen verletzungsbedingt abgesagt -- ein Bandscheibenvorfall in der Lendenwirbelsäule zwingt ihn zur Pause und versetzt die Cliff-Diving-Community in Aufruhr.
Diese unerwartete Entwicklung lässt das Feld bei den Männern weit offen und bereitet die Bühne für einen packenden Fight zwischen erfahrenen Veteranen und ehrgeizigen Newcomern.
"Niemand kann garantieren, wie lange der Genesungsprozess dauern wird, aber ich hoffe, dass ich beim zweiten Stopp der Red Bull Cliff Diving Saison in Polignano a Mare wieder dabei sein kann", so Heslop.
Mein Comeback wird eine echte Challenge - aber definitiv nicht unmöglich.
Der britische Cliff Diver bleibt vorsichtig optimistisch, was seine Saison 2025 angeht, räumt aber ein, dass seine Abwesenheit auf der Plattform beim ersten Stopp in El Nido dazu führen könnte, dass er bis zum Ende der Saison in der Gesamtwertung aufholen muss. "Da die Saison viel kürzer ist als die letzte und es so viele starke Konkurrenten gibt, wird mein Comeback eine echte Challenge - aber definitiv nicht unmöglich.", fügt er hinzu.
Mit gerade einmal 22 Jahren schrieb Heslop 2024 Geschichte, als er der jüngste männliche Cliff Diver war, der die King Kahekili-Trophy gewinnen konnte. Sein Weg von einem 16-jährigen Anfänger im Jahr 2018 bis an die Spitze des Sports war geradezu kometenhaft. Über seinen Aufstieg sagte Heslop einmal: "Ich will Red Bull Cliff Diving dominieren", und der Weltmeister und Gewinner der King Kahekili-Trophy hat seitdem nicht locker gelassen.
Endlich! Aidan Heslop erfüllt seinen Traum
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Schon in seiner ersten Saison ging Heslop bei seinem ersten World Series-Event in Polignano aufs Ganze. "Eine weitere Verletzung, mit der ich in meiner Karriere zu kämpfen hatte, war ein gebrochenes Steißbein. Bei meinem allerersten Event in Italien bin ich furchtbar gelandet", erinnert sich Heslop. "Die Schmerzen waren ziemlich heftig, aber das Adrenalin eines 16-jährigen Jungen bei seinem ersten Wettkampf war viel stärker", räumt er ein.
Aber selbst jetzt, nach drei vollen Saisons und einem Siegerpokal, haben die körperlichen Anforderungen eines intensiven Trainings- und Wettkampfplans beim Cliff Diving ihren Tribut gefordert. Heslop verriet, dass seine Verletzung, ein Bandscheibenvorfall, der auf seinen Ischiasnerv drückt, seit dem Boston-Stopp in der letzten Saison ein ständiges Problem ist.
Nachdem er seine Nachricht über den Rückzug vom Red Bull Cliff Diving Saisonauftakt 2025 in El Nido bekannt gegeben hatte, gestand der 22-Jährige: "Ich habe das klassische männliche Verhalten an den Tag gelegt und versucht, es zu vergessen und so zu tun, als würde es nicht existieren, bis es beim Saisonfinale 2024 in Sydney zu schlimm wurde."
Aidan Heslop bei seinem Sprung vor dem weltberühmten Opernhaus von Sydney
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
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An die Grenzen gehen
Beim Cliff Diving sind die Athlet:innen ständig massiven Kräften auf ihren Körper ausgesetzt. Ob bei Wettkämpfen oder beim Training im Schwimmbad: Wenn sie aus einer Höhe von bis zu 27 Metern springen, verbringen sie weniger als drei Sekunden in der Luft, drehen sich und bewegen sich mit bis zu 85 km/h, bevor sie mit einer Kraft von bis zu 10 G auf die Wasseroberfläche aufschlagen - ein Gefühl, das mit dem Aufprallen auf Beton verglichen wird.
Es ist daher nicht überraschend, dass Athlet:innen, vor allem diejenigen, die an der Spitze stehen, aufgrund der wiederholten Belastung ihres unteren Rückens anfällig für Ischiasbeschwerden sind.
Heslops Ischiasbeschwerden kommen von einer gestauchten Bandscheibe
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Der Ischiasnerv, der längste Nerv im menschlichen Körper, verläuft vom unteren Rücken bis hinunter zu den Beinen. Wenn der Nerv zusammengedrückt wird, wie im Fall von Heslop durch einen Bandscheibenvorfall, kann das scharfe, brennende Schmerzen, Taubheitsgefühle und Kribbeln verursachen, die sich erst nach Wochen oder sogar Monaten bessern.
Bisher wurde Heslop mit Medikamenten und seit kurzem auch mit einer Kortisonspritze behandelt, um die Entzündung zu verringern.
"... Es ist jetzt so schlimm, dass ich nicht einmal mehr meine Zehen berühren kann, geschweige denn hoch springen", schrieb er kürzlich in einem Instagram-Post. "Es hat sich herausgestellt, dass ich nicht mehr so jung bin, wie ich es einmal war."
"Nichtsdestotrotz tue ich alles, was in meiner Macht steht, um diese Verletzung auszukurieren und für den Rest der Saison zurück zu kommen. Vermisst mich also nicht zu sehr", sagte er mit einem Anflug von Zuversicht und Selbstvertrauen.
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Genesungstherapie
Die Red Bull Cliff Diving-Physiotherapeutin Angi Passenbrunner, die seit 2013 Cliff Diver:innen behandelt, betont die Bedeutung des Krafttrainings als Teil der allgemeinen Genesung und der langfristigen Strategie der Top-Athlet:innen und erklärt, wie der unerbittliche Zeitplan des letzten Jahres eine Rolle bei Heslops Verletzung gespielt haben könnte: "Krafttraining während einer intensiven Saison ist sehr wichtig, um diesen Belastungen standhalten zu können. Die Athlet:innen bauen im Winter oft viel auf und kommen dann wegen der kurzen Erholungsphasen zwischen den Wettkämpfen zu kurz", erklärt sie. "Noch wichtiger ist es aber, das Krafttraining beizubehalten, auch wenn es nur einmal pro Woche ist.
Beim Cliff Diving ist der Körper massiven Kräften ausgesetzt
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Der volle Terminkalender in der letzten Saison und die kurzen Erholungsphasen zwischen den Wettkämpfen boten nur begrenzte Möglichkeiten, optimale Trainings- und Regenerierungsphasen einzuplanen. "2024 war ein sehr wettkampforientiertes Jahr - auch außerhalb der World Series - und sich auf die Fähigkeiten zu verlassen und nur wenig Krafttraining zu absolvieren, könnte zu viel gewesen sein", meint Passenbrunner. "Die Bandscheibe ist beim Cliff Diving durch den Aufprall beim Eintauchen und die starken und schnellen Bewegungen von der Beugung zur Streckung, zum Beispiel von der Hechtstellung zur Gerade, immer unter Druck."
"Bei einem Drehsprung gibt es natürlich eine einseitige Bewegung. Wenn du das nicht mit Kraft ausgleichst, überlastest du irgendwann die Bandscheibe", sagt sie abschließend.
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Durchbeißen
Trotz der Bemühungen, seine Genesung zu beschleunigen, ist die genaue Rückkehr des britischen Cliff Divers in den Wettkampfbetrieb noch ungewiss. "Ich weiß nicht, wie lange ich ausfallen werde", räumte Heslop ein. "Hoffentlich kann ich in Polignano wieder dabei sein -- das ist jedenfalls der Plan.
Die verkürzte Saison 2025 mit vier Stopps verstärkt die Auswirkungen von Heslops Abwesenheit noch. Da jedes Event ein zusätzliches Gewicht hat, könnte das Verpassen auch nur eines Wettbewerbs seine Chancen auf die Titelverteidigung zunichte machen.
Ehrlich gesagt, kann so eine Verletzung manchmal sehr entmutigend sein.
"Ehrlich gesagt, kann so eine Verletzung manchmal sehr entmutigend sein. Ich hatte in dieser Offseason definitiv meine Höhen und Tiefen. Motivation ist manchmal schwer zu bekommen, aber dass ich von einem so tollen und unterstützenden Team umgeben bin, hilft mir, diese schwierige Zeit zu überstehen", erklärte er.
Heslop is still determined to chase Hunt's GOAT-level success
© Sulejman Omerbasic/Red Bull Content Pool
Nachdem er die letzte Saison mit einem Allzeithoch abgeschlossen hatte, wollte Heslop in die Fußstapfen seines Idols, des 10-fachen World-Series-Champions Gary Hunt , treten (der vor kurzem nach einer längeren Pause in die World Series zurückgekehrt ist, weil er eine Nebenmission zu den Spielen in Paris absolviert hat).
Aber wenn es etwas gibt, das beide Athleten in Hülle und Fülle haben, dann ist es ganz sicher die Widerstandsfähigkeit, die Champions auszeichnet. Heslops Pläne für das Jahr 2025 wurden zwar schon vor Beginn der Saison über den Haufen geworfen, aber es scheint, dass der 22-Jährige trotz der erzwungenen Erholungsphase und des Reha-Trainings noch genügend Zeit hat, um seinen Traum vom Erfolg zu verwirklichen.
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Die Mischung macht's
Da Heslops Saison in der Schwebe hängt, ist nur eines sicher - das Fehlen eines superstarken Anwärters und des Titelverteidigers der World Series verspricht eine Saison voller Unberechenbarkeit und verschärfter Konkurrenz.
Die verbleibenden Titelanwärter werden um den Sieg kämpfen und ihre Vorherrschaft behaupten. Etablierte Größen wie der ehemalige King Kahekili-Titelträger Constantin Popovici (ROU) und der Serien-Podestplatzierte James Lichtenstein (USA) sind bereit, die Herausforderung anzunehmen.
Der Spanier Carlos Gimeno und das ukrainische Kraftpaket Oleksiy Prygorov haben beide ihre Siegfähigkeit unter Beweis gestellt, werden aber versuchen, diese Beständigkeit über eine ganze Saison aufrechtzuerhalten. Auch der Mexikaner Sergio Guzman kehrt 2025, acht Jahre nach seinem ersten Einsatz, ins Rampenlicht zurück und beweist, dass es nie zu spät ist, ein Comeback zu feiern.
Martinez und Prygorov: Rivalität und Respekt zwischen den Stars
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Gimeno, Popovici und Lichtenstein sind im Rennen um den diesjährigen Titel
© Alex Grymanis/Red Bull Content Pool
Für aufstrebende Stars wie den Italiener Andrea Barnaba und den Mexikaner Yolotl Martinez ist dies eine einmalige Chance, sich einen Namen zu machen. Die jungen Springer haben zwar erst eine Handvoll Starts hinter sich, aber ihre überragenden Leistungen bei der WM 2024 haben alle überrascht.
Der dritte Platz des 20-jährigen Italieners, der sich einen festen Platz in der Gesamtwertung sicherte, obwohl er nur an der Hälfte der Wettkämpfe teilnahm, und der starke vierte Platz des 22-jährigen Martinez, der bei seiner fünften Teilnahme gleich auf dem Podium landete, deuten auf eine glänzende Zukunft für die neue Generation von Cliff Divern hin.
Heslops Reise ist eine ergreifende Erinnerung an die körperliche Belastbarkeit und den mentalen Mut, die das Cliff Diving erfordert. Im weiteren Verlauf der Saison werden Fans und Konkurrenten gleichermaßen gespannt auf Neuigkeiten zu seiner Genesung warten und hoffen, dass er auf die Plattform zurückkehrt und seine herausragende Karriere fortsetzt.
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