WRC
Im Porträt: Überflieger Kalle Rovanperä auf Rekordjagd in der WRC
Kalle Rovanperä ist zweifacher Rallye-Weltmeister und der jüngste in der Geschichte des Sports. Der Finne bricht alle Rekorde und hat längst eine neue Ära in der WRC eingeläutet. Hier ein Porträt.
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Vom jüngsten Rallye-Weltmeister aller Zeiten im Jahr 2022 zum jüngsten Doppelweltmeister 2023: Kalle Rovanperä gelang bei der prestigeträchtigen Central European Rallye mit Etappen in Österreich, Deutschland und Tschechien ein weiterer sportlicher Höhepunkt. Zwischen seinen Siegen hatte der frisch gebackene Weltmeister sogar noch Zeit, die Drift Masters European Championship aufzumischen.
Nach seiner glorreichen ersten Saison war die zweite Saison das Resultat seiner wachsenden Reife und Sicherheit als Rennpilot. Der Rallye-Weltmeister ist auf dem bestem Wege, der nächste große Superstar zu werden. Aber wie ist es überhaupt so weit gekommen?
Als Sohn eines WRC-Siegers wuchs Kalle Rovanperä quasi am Steuer eines Rallyeautos auf. Sein Talent hat er von seinem Vater Harri geerbt, dem Sieger der Rallye Schweden 2001. Rovanperä fuhr bereits im zarten Alter von 3 Jahren mit Motorrad und Buggy durch die Gegend. Mit 6 Jahren lernte er Autofahren, und mit 8 Jahren pflügte er mit von seinem Vater speziell umgebauten Fahrzeugen durch die finnischen Wälder.
Rovanperä folgte seinem Vater in die WRC und hat mit seinem Weltmeistertitel 2022 sogar noch einen draufgesetzt. Doch eine Motorsport-Disziplin ist ihm nicht genug -- er will nun auch im Driften groß aufgeigen und plant damit, in Zukunft an mehr Drift Masters (DMEC)-Events teilzunehmen.
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Schneller Lerner: Die Kindheit von Kalle Rovanperä
So wie Max Verstappen von seinem Vater Jos gefördert wurde und bereits als Kind stundenlang Trainingsrunden absolvierte, wuchs Rovanperä damit auf, mit Powerslides über den Kies zu gleiten und ein Gefühl für das Gaspedal zu bekommen.
Es dauert Jahre, bis ein Rallyefahrer die Fähigkeit entwickelt, mit 200 km/h über Asphalt, Schotter und Eis zu fahren. Der Rekord, den Rovanperä als jüngster WRC-Weltmeister brach, wurde 1995 von Colin McRae aufgestellt, als der Schotte 27 Jahre alt war. Zum Vergleich: Die beiden erfolgreichsten Piloten aller Zeiten, Sébastien Loeb und Sébastien Ogier, gewannen ihre erste Meisterschaft erst mit 30 bzw. 29 Jahren.
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Zum Fahren geboren
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Born to Drive
Kalle Rovanperä begann im Alter von acht Jahren, Rallyeautos zu fahren und seitdem ist er unstoppable.
Rallyefahrer müssen ein tiefes Verständnis für ihr Fahrzeug, den Untergrund und die Streckenführung mitbringen. Wie ein Formel-1-Pilot müssen sie außerdem genaues Feedback geben können, um die Mechaniker des Teams dabei zu unterstützen, das Auto genau auf ihre Bedürfnisse einzustellen. Der große Unterschied zur Formel 1 ist, dass eine F1-Strecke fast immer konstant bleibt, während Rallyepiloten bei jedem Wetter auf festen, schlammigen, staubigen oder gefrorenen Oberflächen fahren und ständig auf wechselnde Verhältnisse durch andere Fahrer reagieren müssen. Dank seines frühen Starts begann Rovanperä mit der Entwicklung dieser außergewöhnlichen Fähigkeiten noch bevor die meisten von uns Fahrrad fahren konnten.
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Dürfen wir vorstellen: Sein Vater Harri
Der Vater von Kalle Rovanperä, Harri "Rovis" Rovanperä, fuhr zwischen 1993 und 2006 in der WRC für SEAT, Peugeot, Mitsubishi und das von Red Bull unterstützte Team von Škoda. Harri, der 2006 die Rallye Schweden gewann, war bekannt für seine herausragenden Fähigkeiten auf Schotter.
"Er war mein erster Mentor. Er hat mir beigebracht, dass das Auto ein Lenkrad, ein Gaspedal und eine Kupplung hat. Dann hat er mir gesagt, ich solle einfach losfahren", sagt Rovanperä. Sein Vater war aber nicht der einzige, der Kalle sportlich betreute und förderte. Harri holte auch Freunde von ihm zur Hilfe, wie zum Beispiel seinen ehemaligen Co-Piloten Risto Pietiläinen.
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Dürfen wir vorstellen: Seine Mutter Tiina
Wie die Mutter von Max Verstappen, Sophie Kumpen, weiß auch Rovanperäs Mutter Tiina, dass vieles vom außergewöhnlichen Talent ihres Sohnes von ihr stammt. "Konzentrationsfähigkeit zu erlernen ist extrem schwierig. Entweder wird man damit geboren oder nicht", sagte sie der finnischen Tageszeitung Ilta-Sanomat. "Kalle lässt sich von äußeren Einflüssen nicht aus der Ruhe bringen und ist in der Lage, auf Dinge schnell zu reagieren."
Als Mutter eines Rallyefahrers macht sich Tiina natürlich auch Sorgen um ihren Sohn. "Mittlerweile kommt sie besser damit klar, aber ich weiß, dass sie sich während der Rallyes Sorgen um mich macht. Ich betreibe Motorsport. Da kann alles passieren", meint Rovanperä.
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Die Entdeckung von Kalle Rovanperä
Die rutschigen Straßen Finnlands und die Gelassenheit unter Druck sind wohl die zwei wichtigsten Zutaten, die große Fahrer wie die F1-Weltmeister Kimi Raïkkönen, Mika Häkkinen und Keke Rosberg hervorgebracht haben. In der Welt des Rallyesports ist die Liste noch viel länger: Marcus Grönholm, Tommi Mäkinen, Juha Kankkunen und viele andere stammen aus Finnland.
Aufgewachsen in Puuppola, etwas außerhalb von Jyväskylä -- Austragungsstätte der Rallye Finnland -- wurde Rovanperä bereits früh entdeckt. Zunächst durch einen YouTube-Clip aus dem Jahr 2009, der den begabten Achtjährigen am Steuer eines Toyota Starlet zeigte, als er gerade durch verschneite Wälder raste. Der Clip ging damals im WRC-Fahrerlager viral.
Puuppola selbst ist eine Brutstätte für Rallye-Talente und die Heimat von Tommi Mäkinen, der Rovanperä bei Toyota Gazoo Racing unter Vertrag nahm, und Timo Jouhki - dem legendären Fahrermanager, der die Karrieren von Mäkinen, Kankkunen und einem gewissen Harri Rovanperä lenkte. Kalle Rovanperä managt er, seit Kalle 16 Jahre alt ist.
Mit 17 Jahren gab Kalle Rovanperä sein Debüt in der WRC2 bei M-Sport
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
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Rovanperä wird zum Titelträger
Mit 12 Jahren war Rovanperä ready-to-race! Das einzige Problem war nur, dass man in Europa einen Führerschein braucht, um bei einer Rallye zu fahren. Überall, außer in Lettland. Deshalb machte sich der Youngster auf nach Lettland, um dort bei Rallye-Sprintrennen mitzufahren. Zwischen den Etappen setzte sich Risto hinter das Steuer des Škoda Fabia S2000.
Im Alter von 15 Jahren wurde Rovanperä R2-Meister in Lettland. Im Jahr darauf krönte er sich im Cockpit des leistungsstärkeren Škoda Fabia R5 zum jüngsten nationalen Rallye-Champion der Welt. 2017 konnte er diesen Titel verteidigen. In diesem Jahr nahm er auch an der italienischen Rallye-Meisterschaft teil und gewann zwei Rallyes in der finnischen Rallye-Meisterschaft.
Rovanperäs Erfolgsliste
- 2023 WRC: Toyota Gazoo Racing WRT – 1. Platz, 217 Punkte (3 Siege, 6 Podiums) - laufende Saison
- 2022 WRC: Toyota Gazoo Racing WRT – 1. Platz, 255 Punkte (6 Siege, 8 Podiums)
- 2021 WRC: Toyota Gazoo Racing WRT – 4. Platz, 142 Punkte (2 Siege, 4 Podiums)
- 2020 WRC: Toyota Gazoo Racing WRT – 5. Platz, 80 Punkte (1 Podium)
- 2019 WRC2 Pro: Weltmeister (5 Siege)
- 2018 WRC2: Škoda Motorsport II – 3. Platz (2 Siege)
- 2017 WRC2: 15. Platz (1 Sieg), Lettischer Landesmeister
- 2016: Lettischer Landesmeister
- 2015: Lettischer R2-Meister
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Rennlizenz
Am 2. Oktober 2017, einen Tag nach seinem 17. Geburtstag, bestand Rovanperä wenig überraschend seine Fahrprüfung und konnte nun endlich auf der Weltbühne antreten.
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Kalle Rovanperä bei der Führerscheinprüfung
Watch how the 17-year-old rally driver gets his driving license.
Nur drei Wochen später nahm er mit dem M-Sport-Team von Malcolm Wilson an der Rallye von Großbritannien teil, wo er erstmals mit seinem Co-Piloten Jonne Halttunen fuhr. Bei der letzten Rallye der Saison in Australien wurde Rovanperä zum jüngsten Fahrer, der eine WRC2-Etappe gewann.
2018 bestritt Kalle Rovanperä seine erste volle WRC2-Saison mit Škoda
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
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Mit Vollgas in die WRC2 und damit auf die Weltbühne
2018 verpflichtete Škoda Rovanperä als Werksfahrer für die WRC2 mit Halttunen an seiner Seite. Die erste Saison war hart für den Rookie -- immerhin musste er sich nun gegen erfahrene Profis wie Jan Kopecky und Pontus Tidemand beweisen.
Bei seinem zweiten Anlauf beim Rennen in Argentinien übernahm der junge Finne sogar die Führung, schied dann aber am letzten Tag spektakulär aus. Bei 160 km/h verlor in einer engen Linkskurve die Kontrolle über das Auto, segelte von der Straße und landete auf dem Dach eines geparkten Autos neben der Strecke. "Es war ein schwerer Crash und es war ganz klar mein Fehler. Ein bitteres Ende für eine eigentlich gute Rallye!"
Aber Rovanperä kehrte schon bald zurück und holte in Großbritannien und Spanien zwei Siege, was schließlich Platz 3 in der Fahrerwertung bedeutete. 2019 krönte sich der Finne zum jüngsten WRC-Titelsieger, als er den ersten WRC2-Pro-Titel holte und die Konkurrenz mit fünf Siegen -- darunter erneut bei der Rallye GB und sein erster Sieg bei der Rallye Finnland -- buchstäblich überrumpelte.
Rovanperä mit Co-Piloten Jonne Halttunen bei der Rallye Schweden
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Rovanperäs Liste an Weltrekorden
- Jüngster nationaler Rallye-Meister
- Erster WRC2 Pro Weltmeister
- Jüngster WRC-Fahrer
- Jüngster WRC-Etappensieger
- Jüngster WRC-Fahrer auf dem Podium
- Jüngster WRC-Gesamtführender
- Jüngster WRC-Sieger
- Jüngster WRC-Weltmeister
- Jüngster WRC-Doppelweltmeister
Der fliegende Finne: Kalle Rovanperä
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Wie der Vater, so der Sohn: Kalle und Harri Rovanperä zu Hause in Finnland
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
2017 gewinnt Kalle Rovanperä in Down Under. Sein erster WRC2-Sieg!
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Rovanperä feiert seinen Sieg in Australien in der WRC2 2017
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
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Schulabgang und Militär
Der Nachteil des so frühen Karrierestarts ist, dass Rovanperä seine schulische Ausbildung auf Eis legen musste. Aber "eine solche Chance bietet sich nur einmal im Leben. Zur Schule kann ich später immer noch gehen", meint er.
Auch der Militärdienst, der in Finnland verpflichtend ist, musste noch absolviert werden. Zusammen mit 71 anderen jungen finnischen Sportlern, darunter der World Rallycross-Pilot Jesse Kallio, meldete er sich im Oktober 2019 in Helsinki zum Dienst. Gleichzeitig hatte er jedoch einen Vertrag in der WRC mit Toyota Gazoo. Nach nur 10 Tagen Militärdienst kehrte Rovanperä wieder zurück in den Rallyesport, muss aber seinen Militärdienst abschließen, bevor er 30 wird.
Dreamteam: Kalle und Jonne feiern ihren Sieg mit Toyota Gazoo Racing
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Die jüngsten Champions der Motorsportgeschichte
- Jüngster F1-Weltmeister: Sebastian Vettel, 2010, 23 Jahre alt
- Jüngster MotoGP-Weltmeister:Marc Márquez, 2013, 20 Jahre alt
- Jüngster WRC-Weltmeister: Colin McRae, 1995, 27 Jahre alt
- Jüngster Sieger beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans: Alexander Wurz, 1996, 22 Jahre alt
- Jüngster RX-Weltmeister:Timmy Hansen, 27 Jahre alt
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Rovanperä setzt neue WRC-Maßstäbe
Im Jahr 2022 gab Rovanperä mit Toyota sein Debüt in der Königsklasse und ging sofort auf Rekordjagd: Er wurde zum jüngsten WRC-Piloten aller Zeiten und bei seinem erst zweiten Rennen in Schweden wurde er zum jüngsten Piloten, der es in der Geschichte der WRC aufs Podium schaffte -- mit exakt 19 Jahren und 139 Tagen.
In seiner ersten Saison bekam er es mit der absoluten Weltspitze zu tun, was seine Leistungen noch beeindruckender macht. Rovanperä war Teamkollege von Sébastien Ogier und Rallye-Sieger Elfyn Evans. Im Hyundai-Team stand er an der Seite von Ott Tänak und Thierry Neuville, sowie Sébastien Loeb und Dani Sordo. Leider wurde die Saison durch die Pandemie unterbrochen und auf sieben Runden begrenzt.
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Abenteuer abseits der WRC
Das Leben als internationaler Elite-Fahrer hat schon seine Vorteile: Zum Beispiel erhielt Rovanperä dadurch die Chance, atemberaubende Abenteuer mit anderen Stars aus der Welt von Red Bull zu erleben. Im folgenden Clip macht er bei einer außergewöhnlichen Freeride-Session gemeinsame Sache mit Snowboarder und X-Games-Goldmedaillengewinner Eero Ettala. Check it out:
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Eero x Kalle
Kalle Rovanperä, das WRC-Wunderkind, und Eero Ettala, der wohl bekannteste Snowboarder Finnlands, kombinieren den Nervenkitzel ihrer Sportarten.
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Rovanperä sammelt erste Drift-Erfahrungen
Im Mai 2022 entschloss sich Rovanperä dazu, seinem Interesse am Drift-Sport nachzugehen und in dieser Hinsicht den nächsten Schritt zu wagen: Er nahm an der Drift Masters European Championship (DMEC)-Runde in Dublin teil. Bis zu diesem Moment war er nur Teil von nationalen Drift-Events in Finnland. In diesem Kontext konnte er sogar bereits einen Sieg für sich verbuchen. Er gewann die Kokkola Venetsia Drifting-Competition 2021 und bewies damit, dass er in dieser Hinsicht großes Potenzial mitbringt.
Bei der Runde der DMEC in Dublin demonstrierte er -- ausgestattet mit einem Toyota Supra, der von Drift-Champion Daigo Saito modifiziert wurde -- seine unfassbare Kontrolle über das Auto. Er kam in die letzten 16 in einem Feld von ursprünglich 42 erfahrenen Racern.
Kalle Rovanpera in Action
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Im Zuge dessen gab er bekannt, dass es schon immer sein Plan war, mehr internationale Events zu bestreiten. Daneben spricht er auch darüber, was ihn an diesem Sport so fasziniert: "Was ich am meisten am Driften mag, ist, dass es mehr Freiheit bietet. Es ist schwierig und wir fahren am Limit, aber das passiert auf gänzlich andere Art und Weise."
Finals 2 – Irland
Der Mondello Park zeichnet sich durch eine schnelle Einfahrt und viele Höhenunterschiede aus.
Im Jahr 2023 war Rovanperä bei vier der sechs Runden der DMEC dabei, genauer gesagt in Schweden, Finnland, Deutschland und Polen. Bei den genannten Events saß der Finne am Steuer eines Toyota Supra A90 und wurde natürlich von Freunden und Familie tatkräftig unterstützt, um das Auto perfekt vorzubereiten.
Bei der letzten Runde der DMEC-Saison zeigte Rovanperä im Qualifying einen nahezu makellosen Run. Er erzielte unglaubliche 99,00 Punkte und stellte sogar den neuen Champion Conor Shanahan kurzzeitig in den Schatten. Seine überragende Performance fand vor unfassbaren 60.000 Fans in der PGE Narodowy in Warschau, Polen, statt -- bei der größten Drift-Veranstaltung aller Zeiten.
DMEC-Runden 2023 mit Kalle Rovanperä
Event
Runde 2
Drivecenter Arena – Fällfors, Schweden
Runde 3
PowerPark Huvivaltio - Alahärmä, Finnland
Runde 5
Ferropolis - Gräfenhainichen, Deutschland
Runde 6
PGE Narodowy - Warschau, Polen
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Der erste WRC-Sieg
Mit Jari-Matti Latvala, der Mäkinen als Teamchef bei Toyota ablöste, begann die Saison 2021 vielversprechend mit einem zweiten Platz bei der Arctic Rallye in Rovaniemi.
Bei der Rallye Estland gelang Rovanperä dann der endgültige Durchbruch! Tänak gab, wie schon in Rovaniemi, das Tempo vor und wollte um jeden Preis auf heimischem Boden gewinnen, doch nach einer Reihe von Reifenschäden musste er aufgeben. Rovanperä nutzte die Chance und übernahm die Führung. Mit all seinem Geschick musste er sich gegen die Attacken vom angriffslustigen Craig Breen zur Wehr setzen, um schließlich seinen ersten Sieg in der WRC zu erobern.
Mit diesem Sieg wurde Rovanperä der jüngste Rallye-Sieger (20 Jahre und 290 Tage) in der Geschichte der WRC. "Es war eine schwierige Saison und es ist einfach wunderschön, dass ich hier in Estland meinen ersten Sieg feiern darf", sagte Rovanperä.
Aber der Überflieger aus Finnland war noch nicht fertig: Mit seinem Triumph bei der Rallye Griechenland setzte er noch einen drauf und beendete die Saison schließlich als Gesamtvierter.
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Kalle Rovanperä feiert seinen ersten WRC-Sieg bei der Rallye Estland
Kalle Rovanperä schreibt in Estland Geschichte: Der 20-jährige Finne krönt sich zum jüngsten WRC-Sieger aller Zeiten.
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Sein bisher bester WRC-Sieg
In der 50. Saison der Rallye-WM wurde eine neue Generation von Rallye-Autos vorgestellt und eingeführt -- die Rally1-Autos mit Hybridantrieb, die preiswerter und umweltfreundlicher sind. Bei der Rallye Monte Carlo feierte Sébastien Loeb noch einen weiteren Sieg, ehe Rovanperä seinem Namen alle Ehre machte und es Vater Harri mit einem Sieg in Schweden gleichtat.
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So gewinnt man auf 3 verschiedenen Untergründen
Werfen wir vor der Rallye Italia Sardegna einen Blick darauf, wie Kalle Rovanperä es schafft, Höchstleistungen auf allen Oberflächen abzurufen.
Noch beeindruckender war jedoch der Triumph in Kroatien bei extrem schwierigen Bedingungen. "Für mich ist das Kalles beste Leistung aller Zeiten", meinte Jari-Matti Latvala.
Bei Regen und Nebel führte Rovanperä bis zum Sonntagnachmittag das Feld an, als er bei sintflutartigem Regen auf den falschen Reifen unterwegs war. Tänak übernahm die Führung mit 1,5 Sekunden Vorsprung vor der verbleibenden Power Stage, die auf mit einer dicken Schlammschicht bedeckten Straßen ausgetragen werden sollte. "Wir wussten, dass Ott die besseren Reifen für die Verhältnisse hatte", sagte Jari-Matti Latvala. "Ich habe dann durchgerechnet, wie viele Punkte wir an Hyundai verlieren würden."
"Als die ersten Zwischenzeiten von Kalle auf dem Bildschirm erschienen, waren wir alle verblüfft. Niemand hatte eine Erklärung dafür, wie er so schnell sein konnte. Es war ein Wunder! Das Tempo war so hoch. Wie konnte er das mit den harten Reifen schaffen? Irgendwie hat er es jedenfalls geschafft und die Etappe tatsächlich gewonnen."
Highlights vom Sonntag – Kroatien
Verfolge die Highlights vom Sonntag auf einer Strecke an, die aus einer Mischung aus Asphalt, schnellen Straßen und teilweise engen Abschnitten besteht.
Der Finne war aber nicht nur pfeilschnell, sondern zeigte auch Reife und Coolness unter Druck.
Nach den Siegen in Schweden und Kroatien gewann Rovanperä auch in Portugal, Kenia und Estland und setzte sich mit 72 Punkten Vorsprung auf Tänak an die Spitze der Rallye-Weltmeisterschaft.
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Sein erster WRC-Titel
Kalle Rovanperä raste 2022 zu seinem ersten WRC-Titel. Mit fünf Siegen bei den ersten sieben Rallyes, darunter einer seiner besten Performances aller Zeiten bei der Rallye Kroatien (weiter oben) und beim Klassiker der Safari Rallye in Kenia -- zweifellos einer der härtesten Tests im Motorsport -- hat er das Feld einfach überrollt. Sein sechster Sieg in Neuseeland war letztlich die Kirsche auf der Torte und vollendete eine brillante WM, bei der der junge Finne den Champion von 2019 Ott Tänak und den erfahrenen Thierry Neuville hinter sich ließ.
Kalle Rovanperä feiert seinen ersten Sieg im Jahr 2023 in Portugal
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Kalle Rovanpera bei der Safari-Rallye
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Kalle Rovanperä segelt über die Strecke bei der Rallye Portugal
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
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Sein zweiter WRC-Titel
2023 war für Rovanperä geprägt von Konstanz. Nach bisher drei Siegen und nur einem Ausfall in Finnland ist Rovanperä in der gesamten Saison nicht schlechter als auf dem vierten Platz gelandet.
Nach einer etwas verhaltenen Serie mit drei vierten Plätzen in Schweden, Mexiko und Kroatien zu Beginn der WM meldete er sich mit einer seiner überragendsten Performances bislang in Portugal zurück. Bei der Akropolis Rallye Griechenland steuerte er seinen pfeilschnellen GR Yaris Rally1 über den schwierigen Untergrund erneut zum Sieg.
Kaj Lindström von Toyota sagte nach der Runde: "Er ist jung, aber er ist verdammt clever. Wenn man sieht, wie er pusht, alles aus dem Auto herauskitzelt und sich aus Schwierigkeiten heraushält, dann hat er das Lob eindeutig verdient. Bei seinen Kommentaren ist es schwer zu glauben, dass er in den 2000er-Jahren geboren wurden. Er ist für sein Alter unglaublich reif!"
Am Ende reichte der zweite Platz bei der Rallye Zentraleuropa zum Titelgewinn. "Ich fühle mich fantastisch", meinte der junge Finne im Ziel. "Ich denke, dieses Jahr war für mich persönlich wichtiger als letztes Jahr. Die Konkurrenz war stärker und wir haben einen wirklich guten Job gemacht. Das größte Dankeschön geht natürlich an Jonne (Haltunnen) -- er ist der beste Co-Pilot der Welt. Ich werde diesen Titel noch mehr genießen als den letzten!"
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