Rallye-raid
Honda aura une moto de rêve pour le Dakar
Le chef de l'équipe HRC Katsumi Yamazaki nous parle de la nouvelle Honda avant le Dakar 2014.
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L'équipe HRC célèbre sa victoire
© L'équipe HRC
Katsumi Yamazaki est à la tête de la section rallye de l’équipe du constructeur Honda. Il s’apprête à emmener ses troupes en Amérique du Sud, afin de disputer le Rallye de Dakar. Avec des pilotes aussi talentueux qu' Hélder Rodrigues et Sam Sunderland, le directeur de l’équipe HRC tentera de dominer l’épreuve. Nous lui avons posé quelques questions sur la nouvelle Honda CRF450 Rally.
RedBull.com : Quand avez-vous disputé le Rallye de Dakar pour la première fois ?
Katsumi Yamazaki : « Je n’oublierai jamais ma première participation au Dakar. C’était en 1995, et la course partait de Grenade, en Espagne, et s’achevait à Dakar, au Sénégal. Puis Honda s’est retiré de l’épreuve jusqu’à l’an dernier. J’ai accepté d’y retourner sans la moindre hésitation, car je travaille sur des motos de rallye depuis 30 ans maintenant. Le Dakar représente l’épreuve ultime pour les motos de rallye et le fait de participer de nouveau à cette épreuve m’a donné une nouvelle source de motivation pour remporter cette course.
Le Dakar représente l’épreuve ultime pour les motos de rallye.
Il y a des années déjà, le Dakar constituait un sacré défi. Depuis, rien n'a changé à ce niveau. Le fait que la course de dispute désormais en Amérique du Sud constitue un changement, mais je trouve cela très positif. L’Amérique du Sud représente un marché en plein essor pour Honda. C’est donc génial que l’équipe participe à cet évènement sur ce continent.
RB : Lors de la prochaine édition du Dakar, vos pilotes évolueront sur la toute nouvelle Honda CRF450 Rally. Avez-vous confiance en les capacités de cette machine à relever tous les défis imposés par le Dakar ?
KY : Nous sommes très heureux de la façon dont les choses se passent. Nous avons atteint tous les objectifs que nous nous étions fixés au début de ce nouveau projet. La nouvelle Honda CRF450 Rally est plus légère, plus puissante, plus fiable et tient mieux la route que le modèle précédent. Nous avons pris en compte les retours effectués par nos pilotes, afin d’effectuer les ajustements nécessaires sur la moto. Ces derniers nous ont d’ailleurs offert des résultats très positifs.
Chez Honda, nous voulons toujours remporter les courses auxquelles nous participons.
RB : Les récents résultats obtenus lors du Rallye du Maroc et de Merzouga ont dû constituer de sérieux motifs d'encouragement pour l'équipe, non ?
KY : Chez Honda, nous voulons toujours remporter les courses auxquelles nous participons. C’était déjà notre objectif lors du précédent Dakar, que nous avons disputé avec une CRF450X modifiée. Malheureusement, cette moto n’a pas pu remporter la victoire. Il était donc important de mettre sur pied une toute nouvelle machine pour le Rallye de Dakar 2014, une moto capable de remporter cette compétition.
RB : De quel degré d’investissement vos pilotes, parmi lesquels Hélder Rodrigues et Sam Sunderland, font preuve dans le développement de la moto ?
KY : Lorsque nous développons un nouveau modèle, nous sollicitons nos pilotes à chaque étape du projet. Nous leur expliquons le concept général de la machine. Nous abordons également des détails plus poussés au niveau des spécificités techniques. Les pilotes veulent une moto qui soit à la fois légère et puissante. Ce n’est pas un objectif que l’on atteint aisément mais je suis sûr que nous avons mis au point une moto qui leur permettra d’être compétitifs durant le Dakar.
Nous avons de bons pilotes, de bonnes motos et une bonne équipe.
RB : Qu’attendez-vous de l’équipe HRC lors du Dakar 2014 ?
KY : L’équipe HRC représente le sommet du secteur courses automobiles de Honda. Notre objectif est donc la victoire. Je pense que nous avons de bons pilotes, de bonnes motos et une bonne équipe. Tous les ingrédients sont donc réunis pour atteindre nos objectifs. Cela ne sera pas facile, mais j’ai pu constater que nous nous sommes améliorés lors de toutes les courses auxquelles nous avons participé. Je suis donc optimiste avant l’édition 2014 du Dakar ».
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