Music
Congress: "De juiste band op het juiste moment!"
Joost Noyelle over de legendarische H8000-band én waarom ze alles opnieuw uitbrengen op vinyl. Die box winnen? Lezen!
Het legendarische Congress brengt al hun werk uit op vinyl. Terug naar begin de jaren '90 dus, met een band die metalcore wereldwijd op de kaart zette. Waar het begon? Gitarist Joost Noyelle - ondertussen bij King Hiss - neemt ons mee naar het beruchte café De Vort'n Vis!
Congress
© Joost Noyelle
Hoe is Congress ontstaan?
"Begin jaren '90 ging ik vaak naar punk en hardcore gigs in de streek rond Ieper, en in het bijzonder in De Vort'n Vis. Daar leerde ik snel bands en gelijkgezinden kennen en werd ik gevraagd als gitarist bij Burning Fight. Na wat verschuivingen in de line-up bleven UXJ op bass, Ilja op drums en mezelf over. Roy, een goeie vriend met wie naar shows ging vervoegde ons op zang en zo ontstond Congress. We traden op in de streek en namen een demo op in Studio Cats in Brugge om wat meer exposure te krijgen. Kort na de demo verliet Roy door omstandigheden de band en werd Pierre de zanger. In 1994 bezochten we Midas Studio in Lokeren en namen we vier songs op voor een 7". Met Euridium ging de bal pas echt aan het rollen."
De boodschap was sowieso belangrijker dan de muziek.
Wat waren dé bands van die H8000 scene?
"Begin jaren '90 waren dat bands als Nations On Fire, Blindfold, SOY en Shortsight. Redelijk oldschool rechtdoor hardcore met ofwel emotional lyrics of met een politiek imago. De boodschap was sowieso belangrijker dan de muziek. Veel mensen waren straight edge en vegetariër zonder opdringerig over te komen. Het was een kleine maar toegewijde scene van pakweg 50 kids die alles zelf deden: labels, zines, shows organiseren, distros runnen. DIY. Mensen wilden het professioneler aanpakken dan in de jaren '80 en pushten de bands en scene door platen uit te brengen, shows en tours op poten te zetten en zo de bands van hier te promoten en bekender te maken wereldwijd."
Congress
© Joost Noyelle
Hoe klonk Congress? En waarom net zo?
"Congress was een kruisbestuiving tussen metal en hardcore. De combinatie van muzikanten maakte ons uniek: Ilja was een hiphop-fanaat en door net die groovy drumstijl te combineren met dubbele bassdrums en D-beats kreeg je iets aparts. UXJ was into doom en black metal en oldschool thrash/NWOBHM. Zijn platencollectie was een onuitputtelijke bron van inspiratie destijds. Pierre was dan helemaal weg van crustpunk en eerste generatie Zweedse deathmetal en vooral een beest op het podium met een ongelooflijk krachtige strot. Ik haalde inspiratie uit zowel metal als hardcore met een voorliefde voor Duitse thrash en hardcore uit Cleveland en New York. Combineer dit met de positieve levensstijl van veggie SXE en je kreeg een unieke band die niet alleen origineel was, maar ook zeer sterk live. De juiste band op het juiste moment.
Hoe vergelijk je jullie metalcore van dan met de metalcore van nu?
"Metalcore heeft nu een slecht imago. Ik ga geen namen noemen maar tal van zogenaamde metalcorebands hebben toegegeven aan commerce en zijn slechte numetal/popbands geworden. Je hebt natuurlijk nog de cultbands die steeds trouw gebleven zijn aan hun roots en fans, maar het is een moeilijk genre waar veel mensen de neus voor optrekken. Toen ik destijds bands als Cro-Mags, Agnostic Front of Leeway hoorde, was dit zo nieuw en verfrissend dat je er vandaag de dag nog steeds niet omheen kunt. Het zijn bands die blijven inspireren en onovertroffen zijn. De sound van de jaren '90 is weer helemaal in door een hele nieuwe lichting bands die hardcore weer vernieuwend brengen."
Vaak gingen wij op onze eigen shows meemoshen of meebrullen met de bands die voor ons speelden.
Waar maakten jullie het verschil?
"Vooral de toegankelijkheid en de mentaliteit sprak mensen aan. In metal of andere genres zijn de muzikanten vaak rocksterren die onbereikbaar blijven voor hun 'fans'. Vaak gingen wij op onze eigen shows meemoshen of meebrullen met de bands die voor ons speelden. Er is in de hardcore geen onderscheid tussen band en publiek. Een optreden moet één groot feest zijn!"
Hoe scoorden jullie shows?
"Oorspronkelijk deelde ik op shows visitekaartjes uit met een adres en telefoonnummer. Later werden onze gegevens in het boekje van de CD's geprint en belden organisatoren ons persoonlijk op, tot grote ergernis van mijn moeder. GSM's waren er nog niet, internet evenmin, dus alles ging via vaste telefoon of fax. Eind jaren '90 hadden we een booking agency voor Benelux en toen ging alles wat professioneler."
"Tours werden geregeld door promotors. Je liet weten wat je wilde krijgen voor een show en de lijst met tourdata werd opgestuurd per post. Busje huren, verlof nemen, merchandise en instrumenten inladen en de baan op. Avontuur verzekerd! Per land moest je wel een kaartenboek aanschaffen en ook vreemde munten bestellen bij de bank. We speelde zo in Duitsland, Frankrijk, Nederland, Spanje, Italië, Portugal, Engeland, Denemarken, Zweden, Noorwegen, Polen, Hongarije, Tsjechië en Japan."
Congress
© Joost Noyelle
Hoe zit het met de H8000 nu?
"Na 2000 waren er nog een handvol bands over die de fakkel overnamen, maar de echte sound stopte toen bands als Congress en Liar ermee kapten. Je hebt wel nog bands die zich profileren als H8000, maar voor mij is dat iets uit de jaren '90. Nu is het louter iets regionaals, een postcode en verder niets. Het is wel cool om te zien hoe ver de invloed reikt van de H8000-bands. Wekelijks krijg ik nog meldingen van bands uit alle uithoeken van de wereld: bands die nog steeds beïnvloed worden door Congress, of kids die hun collectie posten. We still reap what we've sown."
Wat kwam er na Congress?
"Net na Congress kwam Liar, de extremere versie zeg maar. Na Congress zong ik in de door de NYHC beïnvloedde band Kingpin. Trenchfoot was een crossover/thrashmetalband met twee leden van Congress. Ilja, de drummer speelde ook even bij ODK Crew, een oldschool hardcore band. Daarna iets volledig anders met Mans Ruin, was een stoner/grooveband met blues en grunge invloeden. Na het heengaan van die band, heb ik King Hiss opgericht. Je ziet, het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Muziek maken, het creatieve ervan gecombineerd met het live gebeuren is nu eenmaal waar ik voor leef."
Waarom de vinyl box?
"Er is de laatste jaren een echte revival van H8000 en 90's hardcore in het algemeen. Vinyl blijft hip en zeer gegeerd, en omdat onze albums maar in beperkte oplages verkrijgbaar zijn, was de vraag ernaar enorm. Na met verschillende labels contact te hebben gehad, kreeg ik via Instagram een concept voorgesteld dat zo goed uitgewerkt was op grafisch vlak dat ik overtuigd was. Een box met alle klassiekers en een hoop extra's is de enige manier om Congress eer aan te doen!"
Je kan de box vanaf woensdag 10 juli bestellen via Reality Records. Alles wordt verzonden vanaf januari 2020. Anger and distortion forever!
