Mergulho
Nadando com o segundo maior tubarão do planeta
Os tubarões-elefante são o segundo maior peixe dos oceanos - e eles têm boca para prová-lo.
Estar a centímetros de distância de um peixe de 8 metros, 5 toneladas e com uma boca suficientemente grande para engolir um carro inteiro não oferece nenhum medo para o mergulhador inglês Charles Hood. Ele já nadou com mais de 100 diferentes tipos de tubarões-elefante e está aqui para contar a história...
O que são os tubarões-elefante?
Eles são o segundo maior peixe depois do tubarão-baleia. Diferente da maioria dos tubarões, eles não possuem dentes gigantescos: eles possuem uma enorme boca que, ao abri-la, filtra o plâncton, predendo-os em suas brânquias para finalmente engoli-los.
Diga "olá" para o tubarão-elefante
© Charles Hood
Qual foi o seu contato mais próximo?
A cheguei a centrímetros de um deles. Eu pude sentir a força da pressão da água quando ele balançou a calda. Mas não foi amedrontador. O segredo é permanecer absolutamente imóvel que eles chegam bem pertinho.
Como é observar de perto a boca de um tubarão-elefante?
É incrível, mas requer uma técnica especial para fazê-lo perfeitamente. Nas águas em que nadei, o tubarão aparece quando ele está a 15 metros de distância. Quando eu o vejo, eu me posiciono como se fosse me colidir com ele e fico parado o máximo que consigo. É preciso ficar calmo, mas eu sei que ele não vai colidir comigo. Os tubarões conseguem detectar a minha presença usando a pressão da água.
E quão grandes eles são?
Você não tem ideia do quão grande eles são até vê-los na água. Você ganha uma noção quando se está a quatro metros de distância de algo que tem 8 metros de altura, com uma boca de 1,5 metro de extensão.
O tubarão-elefante pode alcançar 8m de comprimento
© Charles Hood
Você já trombou com algum deles?
Não. Justo quando eu acho que talvez tenha encontrado um tubarão "cego", ele se esquiva no último minuto. Eu já fiz isso muitas, muitas vezes, e ainda me admiro e me inspiro a cada vez que consigo fazê-lo perfeitamente.
Um close da boca. Tem espaço para muito plâncton!
© Charles Hood
Por acaso alguém já foi sugado por um deles?
Eles têm bocas enormes, mas não, eles não engolem coisas grandes. Na verdade eles são tão sensíveis que se afastam e evitam objetos grandes. Eles geralmente se movem devagar mas podem reagir incrivelmente rápido caso necessário - inclusive para pular sobre as águas.
Qual foi o momento mais assustador que você passou ao nadar com esses tubarões?
Eu nunca me senti assustado - eles são gigantes gentis - mas o encontro mais emocionante que eu tive foi em 2008, quando houve cerca de 400 tubarões reunidos na água. Você podia observar barbatanas pretas por todos os lados.
Charles Hood, o homem que nada entre os tubarões
© Charles Hood
Você já criou algum tipo de vínculo natural com eles?Não. Eles são peixes e não mamíferos, por isso são muito pouco inteligentes. Às vezes eu reconheço um tubarão mas tenho a certeza de que eles não se lembram de mim.
Como você foi parar nessa história toda?
Quando eu mergulhava, lá nos anos 80, eu os via do barco. Eu queria conseguir uma fotografia de um deles e então me arrisquei e entrei na água. Eu sabia que eles comiam plâncton, então achei que seria okay fazer isso.
A água passando por entre as guelras do tubarão
© Charles Hood
E o que o mantém fazendo este trabalho?Muitos fotógrafos e programas de tevê querem uma imagem deles, então nos últimos 10 anos eu venho organizando viagens para filmá-los fotografá-los.
Os tubarões-elefante nunca atacam?
Não que eu saiba. Entretanto já houve algumas fatalidades registradas. Uma envolvendo um tubarão que pulou sobre um pequeno barco; a outra lá pelos anos 50, quando a marinha tentou explodir um tubarão, colocando explosivos sobre ele. Aconteceu do animal voltar em direção ao barco justo no momento em que os explosivos detonaram.
Quando e onde é o melhor para observá-los?Em Cornwall, Inglaterra. Eles geralmente chegam na metade de maio, até junho. Depois disso, podem ser encontrados na Ilha de Man, Irlanda do Norte e então Escócia no final do verão [europeu]. Mas o melhor é em Cornwall onde eles ficam concentrados numa área relativamente pequena.
Para saber mais como é nadar com tubarões-elefante, visite o website oficial de Charles Hood.