B.A.S.E. Jumping
Conheça o primeiro cão saltador de BASE do mundo
Tudo é possível neste mundo - inclusive cachorros voadores. Conheça Whisper Potter, a cão-panheira.
Visivelmente tranquila com a situação
© Dean Potter
Whisper Potter é muito mais do que um rostinho bonito: ela é uma superestrela do BASE jumping. Ficamos com o queixo caído (e a língua de fora) ao vê-la voando de wingsuit sobre Eiger, a icônica montanha suíça. Geralmente você pode encontrar esta celebridade no topo das montanhas, mas tem uma coisa que você precisa saber sobre ela: ela é um cão.
"Miss Whisp", ou Senhorita Whisp, é uma boiadeira australiana que nasceu para a aventura. Seu pai adotivo, Dean, é famoso por suas escaladas, free solos e descidas em alta velocidade nas cadeias de montanhas de Yosemite (EUA) e Patagônia (Chile/Argentina). Sua mãe Jen - e também namorada de Dean - é uma formidável atleta de aventura.
Assim que a encontramos, Whisper estava tirando o seu cochilo da tarde, por este motivo Dean tomou a liberdade de nos responder algumas questões em nome da "senhorita".
Whisper curtindo a vista da montanha Eiger
© Dean Potter
"Whisper" ["sussurro"] é um nome interessante para uma boiadeira australiana. Como ele surgiu?
Todos os meus amigos e familiares me disseram para não chamá-la de Whisper - os cães pastoreiros são notoriamente conhecidos por seus latidos. Eu fiquei com esse nome porque eu queria um cão que pudesse, silenciosamente, andar comigo pela minha cidade natal, o Parque Nacional Yosemite, onde tanto o BASE jumping quanto cães são ilegais lá dentro. Eu tinha esperanças que eu pudesse ensinar a Whisper a reconhecer os patrulheiros do parque e mantê-la escondida e em silêncio durante as nossas atividades ilegais. Ainda sim, Whisper e eu vamos para todo os lados juntos. Eu meio que mantenho o focinho dela fechado quando estamos nos escondendo dos homens durante as nossas escaladas e vôos ilegais.
Como te ocorreu fazer um sistema de paraquedas de BASE apropriado para um cachorro?
Levou quase dois anos para Pete Swan e eu criarmos um equipamento de BASE seguro e confortável para Whisper. Durante este período, nós fizemos dois protótipos que nunca saíram para testes antes de finalmente chegar a um que todos, incluindo a própria Whisper, se sentissem confortáveis. Após alguns testes com o ursinho de pelúcia favorito dela, Whisper e eu subimos [a montanha] Half Dome com mais outros dois saltadores e ela se tornou a primeira cãozinha saltadora de BASE jumping com wingsuit do mundo. Você deveria ter visto a cara dela depois do vôo - ela estava tão contente.
Whisper e sua família
© Dean Potter
BASE jumpers são notórios consumidores de equipamentos. No que você vem trabalhando em relação ao kit da Whisper?
Ah, muita coisa. A parte mais importante para todos nós era a construção de um equipamento absolutamente seguro e confortável para ela, é claro. Tal com ele se encontra agora, esta adaptação ainda está um pouco grande e não muito aerodinâmica. Eu espero que o design do quarto protótipo fique mais simples e nos permita ter maior agilidade durante o vôo. Eu também gostaria de criar um capacete que cubrisse toda a cara da Whisper para as nossas aventuras em altas velocidades. Eu sinto que os Doggles [máscaras de proteção desenvolvidas exclusivamente para cães] não protegem direito os olhos da Whisper. Eu aposto que ela aproveitaria muito mais toda a experiência com uma máscara customizada, que cobrisse inteiramente o seu rosto, então colocamos isso no novo projeto.
Esta é a Whisper. Uma "cãopanheira".
© Dean Potter
Qual é o esporte radical preferido de Whisper?
A Whisper parece gostar mais de alpinismo: quanto maior a caminhada, melhor. Ela é incrível e foi feita para isso: ela utiliza suas unhas como ganchinhos embutidos e possui um pêlo naturalmente quentinho e protetor. E ela adora neve. Sempre que a gente se depara com uma neve fresquinha, Miss Whisp desliza sobre ela igual a uma foca, cava um buraco feito louca e mastiga qualquer pedaço de neve que esteja a alcance de sua boca. É hilário.
A Whisper não é apenas sua companheira de escalada e salto, mas também um cão que o ajuda em suas tarefas. Enquanto ajudante, ela alguma vez já salvou a sua vida?
Mesmo eu tendo uma séria deficiência auditiva, a Whisper me ajuda a viver uma vida completa. Ela com certeza já salvou minha vida algumas vezes. Existem muitas cobras venenosas na Califórnia, após um treino de como evitá-las - enquanto ainda era apenas uma filhotinha - ela fica de olho nas cobras por nós dois. Duas vezes enquanto fazíamos trilhas no [parque] Yosemite, Whisper me impediu de continuar a andar justo antes de eu pisar numa cascavel. Ela também me alerta quando ouve barulhos graves, pois sabe que não consigo ouvi-los. Ela leva tudo a sério. É uma bela parceria.
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