Para celebrar a décima edição do Red Bull Rampage, revisitamos o passado, a partir da primeira competição de mountain bike freeride realizada em 2001, que mudou a modalidade, influenciando desde o desenvolvimento de equipamentos ao próprio estilo de cobertura esportiva.
Felizmente, temos tudo registrado ao longo desses 15 anos de evolução desde a versão inaugural do Red Bull Rampage, que antes era muito menor, comparado ao gigante evento midiático que tornou-se atualmente.
Graças aos arquivos do veterano fotógrafo da Red Bull, Christian Pondella, vamos relembrar algumas das maiores loucuras sobre duas rodas.
O piloto "cobaia" no Red Bull Rampage foi o atleta local de Utah, Kris "Krispy" Baumann, que oficialmente deu início a uma nova era no MTB mundial.
O primeiro pódio do Red Bull Rampage foi formado por atletas que são considerados lendas do esporte. São eles, da esquerda para direita, Robbie Bourdon (terceiro), Wade Simmons (primeiro) e Greg Smith (segundo).
Nesta edição de abertura do Rampage, a locação usada para area de competição no deserto de Utah era de fácil acesso, estimulando rapidamente o desenvolvimento da modalidade, já que a "pista" sempre foi criada na base da "pá e enxada", com trechos ajustados pelos próprias atletas que construíam suas vias.
Em 2001, Robbie Bourdon era uma estrela no esporte, graças aos vídeos de freeride. Na época, Bourdon levou um tombo forte, quase despencando morro abaixo. Depois de ser ajudado a retornar a terra firme, o canadense mostrou muita personalidade para repetir a linha da descida, formada por saltos grandes e conquistar seu lugar no pódio.
Randy Spangler é outro personagem do Rampage desde o primeiro dia. Primeiro, como atleta, depois como juíz, assim como membro da equipe de construção de pista. Um fato curioso: ele já foi atingido por raios por duas vezes enquanto trabalhava na pista no deserto de Utah.
O primeiro Red Bull Rampage foi praticamente um evento conceito, em que atletas testaram os próprios limites, em trilhas e rampas rudimentares. Poucos eram os pilotos realmente preparados para os desafios, em que ao longo dos anos, ganhou o status da competição definitiva de mountain bike freeride.
Na época, o norte-americano Myles Rockwell era um "superstar" depois de ter consagrado campeão mundial de downhill no ano anterior. Sedento por velocidade, Rockwell mostrou seu estilo veloz e com total fluidez morro abaixo. Cotado como um dos favoritos ao título do Rampage 2001, o piloto acabou sofrendo uma queda antes das finais, fraturou o pulso e teve que ficar de fora da corrida.
Outros atletas que gravaram os nomes na história foram os canadenses Mike Kinrade e Darren Butler, que seguindo os passos de Wade Simmons, inovaram ao despencar por vias inéditas, ganhando fama e respeito entre os atletas.
Destaque para o competidor mais jovem no Red Bull Rampage, hoje o consagrado Kyle Strait, que tornaria o único bicampeão da prova, com vitórias em 2004 e 2013, sendo o único atleta a participar de todas as edições da competição.
Red Bull Rampage 2001 fez história por inovar o esporte e revelar atletas. Mas destaque para Scott Hart, que passou de atleta a editor de publicações importantes, como co-fundador da revista Decline, posteriormente realizando diversos projetos para o site Red Bull Bike nos Estados Unidos.
No primeiro Rampage, embalados pelo sucesso dos filmes "New World Disorder", os protagonistas como Robbie Bourdon, Kyle Strait, John Cowan, aproveitaram para fazer uma sessão de dirt jump no meio do deserto.
