Slacklining
Highline et plongeon dans l'éclipse solaire
Slackliners, plongeurs de falaises et photographes de renom célèbrent et capturent le rare événement céleste.
"C'était une occasion unique dans une vie", déclarait Andy « Sketchy » Lewis. «Tout le monde dans l'équipe est ravi de pouvoir commémorer et célébrer l'éclipse solaire totale ici à Jackson Hole, en traversant l'emblématique Corbet's Couloir!»
«Une fois dans sa vie» est une affirmation assez importante. Surtout quand c’est Sketchy Andy qui le dit, lui qui s’est déjà produit avec Madonna dans le spectacle de mi-temps du Super Bowl XLVI.
Suivez le chemin de la totalité
© Keith Ladzinski
Les éclipses solaires totales ne sont pas vraiment rares - il y en aura 15 dans le monde entre 2009 et 2028 (environ une tous les 18 mois) – toutefois, la combinaison d’une éclipse totale sur l'ensemble des États-Unis, en plein milieu de l'été et en plein milieu de la journée est incroyablement rare. La dernière fois qu'une éclipse solaire a été visible d'un océan à l'autre aux États-Unis était il y a 99 ans et l'éclipse de lundi était la première éclipse totale de soleil visible sur le sol américain depuis 1776. De plus, à partir de n'importe quel endroit sur Terre, l'éclipse totale est observable une fois tous les 375 ans. Comme l'a dit Andy, c'était une fois dans une vie.
Mason n'avait que deux minutes pour photographier l'éclipse
© Keith Ladzinski
Dans le but de capturer et de célébrer un événement aussi rare, nous avons envoyé deux équipes d'élite d'athlètes et de photographes pour faire ce qu'ils font le mieux. Stratégiquement placé dans la ligne de la totalité pour maximiser l'expérience, un groupe des meilleurs plongeurs de falaise du monde s'est rendu à McMinnville, Oregon, avec le photographe Dustin Snipes, tandis que Sketchy Andy et la sensation de slackline Alex Mason se dirigeaient vers Jackson Hole, Wyoming, accompagnés de Keith Ladzinski, photographe et explorateur de National Geographic.
Helena Merten se retrouve face à face avec une éclipse
© Dustin Snipes
Les deux sites offraient une vue imprenable sur l'éclipse solaire totale alors que l'orbite de la lune passait directement devant le soleil, projetant une ombre de 160km de large. Les températures ont chuté de plus de 20 degrés tandis que les étoiles et les planètes ont émergé d'un ciel sombre qui a duré une à deux minutes et demie. Pour les plongeurs de falaise de l'Oregon et pour Mason à Jackson Hole, l'éclipse solaire totale a présenté une incroyable opportunité de partager avec le monde leur talent athlétique, leur créativité et leur passion.
"Plonger pendant l'éclipse solaire totale avec certains de mes meilleurs amis et aider à créer et partager avec le monde ces images extraordinaires a été l'une des expériences les plus excitantes de ma vie", a déclaré le plongeur David Colturi. "Ce fut une expérience totalement nouvelle pour moi, la dichotomie de la plongée d'abord avec la lumière du jour, puis dans l’obscurité pour une minute. Ce fut un moment surréaliste et magique que je n'oublierai jamais."
Helena Merten a plongé de 65 pieds dans l'ombre de l'éclipse
© Dustin Snipes
Avec Colturi, Helena Merten, Orlando Duque et Andy Jones ont plongé de la plate-forme de 20m dans une piscine de 3m de profondeur. Le photographe Snipes a utilisé une grande banque de miroirs de haute qualité optique (du même type que ceux utilisés dans les microscopes et les télescopes) pour créer les spectaculaires images miroir symétriques des plongeurs avec l'éclipse totale. Les techniques nécessaires pour calculer exactement comment capturer une telle image sont incroyablement complexes - il a fallu plus de quatre mois de planification et de préparation pour obtenir le tir. «J'étais tellement excité que j'ai littéralement commencé à trembler un peu», a déclaré Snipes.
«C'était un incroyable rush d'énergie, sachant que nous avions si peu de temps et que nous devions réussir le cliché quatre fois de suite. Tout devait être parfaitement en place. Je suis toujours sans voix que tout se soit bien déroulé. C'était tout ce que je pouvais demander. "
Orlando Duque relie les points célestes
© Dustin Snipes
Mille kilomètres à l'est et environ 15 minutes plus tard, Mason a quitté le rebord d'une falaise au-dessus de Jackson Hole pour passer la totalité de l’éclipse de 26 minutes en équilibre sur une sangle d’un pouce de large, longue de 22 m, perchée à 46 m au-dessus de Corbet's Couloir, une des pistes de ski les plus célèbres au monde, à une altitude de plus de 3 000 mètres.
50 mètres de large et 3000 mètres d'exposition
© Keith Ladzinski
"La ligne est à 50 mètres", a expliqué Mason. "Mais avec plus de 3 000 mètres d'exposition, j'avais vraiment l'impression de marcher dans le ciel. C'était l'expérience la plus incroyable et la plus surréaliste de ma vie. C'était vraiment intimidant mais je suis tellement content de l'avoir fait. »
Sketchy Andy Lewis a maîtrisé la ligne
© Keith Ladzinski
« C'était une installation extrêmement difficile et une séance photo avec une tonne de différentes variables et une si courte fenêtre d’opportunité », a expliqué Lewis. «Nous devions gréer la ligne au bon endroit et nous assurer que la tension était parfaite tout en minimisant l'usure et en protégeant Alex. En fin de compte, je suis vraiment heureux de la façon dont tout s'est déroulé. "
Il en va de même pour Ladzinski.
"Photographier une éclipse solaire est quelque chose que je n'ai jamais fait, mais que j'ai toujours voulu faire", a déclaré Ladzinski. "Ce fut vraiment une expérience unique dans une vie. Je suis super excité du résultat et de partager ces photos avec le monde. "
Alex Mason attend l'éclipse avec des lunettes spéciales
© Keith Ladzinski
Le moment d’éclipse totale n'a pas duré longtemps, à peine une minute à McMinnville et deux heures et demie à Jackson Hole. Mais grâce au travail acharné, à la créativité et à l'extraordinaire talent devant et derrière l'objectif, les images de ces moments surréalistes sont maintenant figées dans le temps afin que le monde puisse en profiter. Pour les athlètes, les photographes et les équipes de soutien, les souvenirs de la grande éclipse américaine de 2017 dureront toute une vie.
David Colturi regarde son reflet dans le miroir
© Dustin Snipes
"C'était incroyable," s'est exclamé Merten après sa plongée dans l’éclipse. "L'atmosphère était étrange et c'était un sentiment bizarre de plonger. Il y avait tant d'émotions accumulées, d’appréhension et d'excitation de savoir que je n'avais qu'une chance, juste une fraction de seconde pour réussir. C'était de loin le plongeon le plus exaltant et le plus épanouissant que j'ai jamais fait. Je chérirai la mémoire et l'image pour toujours. "