HYROX vise à devenir une ligue sportive professionnelle mondiale

Mat Lock: Notre directrice des sports, Mintra Tilly, a eu cette vision. Avec les cofondateurs, elle a vu très tôt que l'HYROX avait besoin de quelque chose de plus qu'un simple événement avec beaucoup de participants. Nous avions besoin d'un niveau d'élite qui puisse vraiment montrer ce qu'il est possible de faire à l'extrémité du sport, et fournir à la fois du divertissement et de l'inspiration aux athlètes de tous groupes d'âge.

Nous avons toujours pensé que l'HYROX était l'une des expressions les plus pures du fitness et du sport - c'est simple, honnête et accessible. Pour le prendre au sérieux en tant que sport professionnel, nous devions créer un format qui permette aux meilleurs athlètes du monde de s'affronter, dans les mêmes conditions et sur le même parcours. L'Elite 15 est née de cette idée - non seulement pour couronner les champions, mais aussi pour montrer à la communauté mondiale à quoi ressemblent réellement les limites de la performance humaine dans les courses de fitness.

Mat Lock: L'Elite 15 est vraiment l'apogée de la compétition HYROX. C'est là que les 15 meilleurs athlètes féminins et les 15 meilleurs athlètes masculins du monde s'affrontent. Contrairement aux catégories d'âge, où les athlètes courent par vagues tout au long de la journée, l'Elite 15 est une course unique, à fort enjeu, où 15 femmes prennent le départ et courent ensemble, puis 15 hommes prennent le départ et courent ensemble. Ce seul fait change la dynamique de la course. C'est rapide, tactique et il n'y a nulle part où se cacher, c'est un vrai plaisir pour le public.

Mat Lock: L'objectif de l'Elite 15 a toujours été le même : trouver les 15 meilleurs athlètes féminins et masculins du monde. Mais la façon dont nous définissons et sélectionnons ces athlètes a évolué au fil du temps. Au début, c'était assez simple, les temps les plus rapides vous permettaient d'être admis. Au fur et à mesure que le sport s'est développé, nous avons affiné le processus pour le rendre plus cohérent et plus équitable.

Nous utilisons un système d'échelonnement basé sur les performances réalisées lors des Majors désignés, et nous tenons également compte de la moyenne des scores obtenus lors des différentes courses. Il ne s'agit donc pas seulement d'une performance exceptionnelle, mais aussi de se montrer constant et de tenir ses promesses tout au long de la saison. Et, comme tout ce qui se passe à l’HYROX, ce système évolue. Nous améliorons constamment le système en fonction des commentaires des athlètes et de ce qui fonctionne dans d'autres sports de haut niveau.

Mat Lock: Ce qui fait la beauté des courses Elite en HYROX, c’est que le format ne change pas, c’est exactement la même course que dans la division Pro. Même lieu, mêmes charges, même matériel. Ce qui la rend si différente (et si exigeante) c’est le niveau de compétition et la mise en scène de la course. Vous courez sur un parcours vide, dans un face-à-face pur avec les meilleurs athlètes du monde. Chacun est là pour gagner et décrocher sa qualification aux Championnats du Monde, donc il n’y a pas de rythme à prendre sur les autres de votre vague, c’est plein gaz dès la sortie du tunnel Red Bull. C’est la même course que celle que des milliers d’athlètes des groupes d’âge feront le lendemain, ce qui la rend à la fois accessible et inspirante. Vous pouvez comparer votre temps directement à celui des pros. Mais dès que vous entrez dans l’Elite 15, c’est une autre dimension : un test de résistance absolue, il faut tenir pendant près d’une heure, dans une course où chaque seconde compte.

Ce qui distingue vraiment les meilleurs athlètes de l’Elite 15, ce n’est pas seulement leur condition physique (ils sont tous extrêmement en forme, avec une capacité cardio impressionnante et une VO₂ max élevée) mais bien leur force mentale. Les meilleurs savent pousser quand ça fait mal, rester calmes sous pression et exécuter leur course à la perfection, même dans le rouge. C’est ce niveau de maîtrise qui fait la différence aujourd’hui. Mais comme dans tout sport de très haut niveau, la performance ne se joue pas uniquement le jour de la course. Elle se construit aussi dans tout ce qu’ils font entre deux compétitions : leur mode de vie, leur discipline, leur régularité.

Des athlètes comme Jake Dearden, Lucy Procter ou Ida Mathilde Steensgaard collaborent avec des partenaires comme Red Bull et utilisent des infrastructures comme le Red Bull Performance Centre pour aller chercher ces gains marginaux qui font toute la différence le jour de la course. Ce qui est vraiment enthousiasmant, c’est que ce ne sont plus seulement des athlètes d’endurance chevronnés. On voit émerger une nouvelle génération avec Joanna Wietrzyk ou Lucy Procter qui bouscule déjà les classements. Elles n’ont pas passé des décennies à construire leur base aérobie, mais elles arrivent avec de la précision, de la rigueur et une approche structurée dès le départ.

Mat Lock: L'un des plus grands défis est que nous partons de zéro. L'HYROX est un tout nouveau sport, il n'y a donc pas de schéma directeur. Nous créons une équipe de rockstars dans le monde entier - des gens qui vivent et respirent pour ce sport et qui contribuent à façonner son avenir à partir de la base. Parallèlement, nous créons de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes que nous adaptons en permanence pour faire face à la croissance. Et cette croissance a été fulgurante - le sport a progressé de plus de 10 000 % rien qu'au cours des quatre dernières années.

Alors que de plus en plus de personnes se lancent dans ce sport au niveau mondial, les 0,02 % qui se qualifient pour l'Elite 15 repoussent constamment les limites et, ce faisant, ils mettent également à l'épreuve notre capacité à évoluer avec eux. C'est le défi que nous aimons relever et mon rôle en tant que directeur technique d'Elite Racing fait partie de cette évolution - veiller à ce que le sport se développe avec la même précision et le même professionnalisme que ces athlètes.

Mat Lock: Un moment m’a particulièrement marqué lors du Major de Hong Kong fin 2024. C’était peut-être un détail, mais il disait tout de l’athlète qu’on a envie de voir évoluer dans notre sport. Joanna Wietrzyk était en tête, en plein effort sur les fentes avec sac, et son genou a presque touché le sol — mais pas tout à fait. Sans que personne ne dise rien, elle s’est immédiatement auto-sanctionnée. Elle a stoppé son mouvement, posé correctement le genou, puis a repris. Faire preuve d’autant d’intégrité en pleine course ? C’est rare. Cela a montré une vraie classe sportive et, honnêtement, ça a confirmé qu’elle a un avenir brillant dans l’HYROX. C’est non seulement une compétitrice redoutable, mais aussi un exemple à suivre.

Mat Lock: Je pense que ce serait le même conseil pour réussir dans n’importe quel sport : la régularité vaut plus que le buzz. Dans le monde du HYROX, une course exceptionnelle ne suffit plus. Ce qui compte vraiment, c’est tout ce que vous faites entre les compétitions — les soirées où vous choisissez de vous coucher tôt plutôt que de sortir avec des amis, la décision de manger sain même quand autre chose vous fait envie dans le frigo, les séances de récupération alors que vous êtes fatigué et que personne ne vous regarde. Chaque choix vous rapproche ou vous éloigne de votre objectif. Les athlètes qui intègrent l’Elite 15 ont déjà une vie de professionnel bien avant d’y être officiellement. C’est ça, l’état d’esprit. Et c’est ça, le vrai travail.