Cliff Diving
La réalité crue du plongeon en falaise : Un saut dans la bravoure Partie 2
Parfois, la peur est le prix à payer pour être humain dans un sport surhumain. Mais Molly Carlson ne plonge pas pour prouver quelque chose - elle plonge pour tout ressentir.
Partie de cette histoire
Voici la dernière partie d'une série d'entretiens avec Molly Carlson, plongeuse canadienne de la série mondiale Red Bull Cliff Diving. Si tu as manqué la première partie, tu peux la trouver ici.
Le plongeon sur falaise est un mélange de précision, de puissance et de courage brut qui défie la gravité. Mais ce qui le distingue vraiment des compétitions traditionnelles, c'est l'environnement.
Une fois qu'un athlète a gravi la dernière échelle et qu'il a posé le pied sur la plate-forme, tout change. Le calme de l'entraînement s'évapore et la scène devient un décor sauvage. Elle devient imprévisible et profondément personnelle.
Molly connaît intimement ce sentiment. "C'est juste un animal complètement différent une fois que vous montez sur cette plateforme, qu'il y ait du vent, des vagues, de la pluie ou quoi que ce soit d'autre", dit-elle. Dans le cas du plongeon en falaise, la nature n'est jamais neutre.
Un moment, c'est une rafale de vent tourbillonnante qui te fait perdre ta synchronisation. L'instant d'après, ce sont des vagues déferlantes ou une pluie battante qui mettent à l'épreuve ton équilibre, ta concentration et ton sang-froid. Il n'y a pas de retour en arrière possible.
Soit tu t'engages, soit tu tombes. Littéralement.
Ce sentiment après avoir réussi un plongeon
© Ricardo Nascimento/Red Bull Content Pool
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Le coût d'être humain dans un sport surhumain
Après une compétition difficile aux Philippines pour lancer la saison 2025 des Red Bull Cliff Diving World Series, où les conditions ont ébranlé même les plongeurs les plus expérimentés, Molly a pris une décision. Elle a commencé à parler plus ouvertement de la brutalité de ce sport, non pas dans les moments forts, mais dans les vérités des coulisses.
Car ce que les fans voient souvent depuis le rivage ou sur les diffusions en direct n'est qu'une partie du tableau.
"On regarde ça, et tout le monde ressemble à des robots et tout le monde va bien", dit-elle. "Et c'est comme, ce n'est pas un sport pour être robotisé. Vous savez, on a peur, mais personne ne le sait."
Carlson plonge aux Philippines
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Ce moment d'honnêteté a révélé quelque chose de plus profond : sous les plongeons élégants et les sourires confiants, même les meilleurs ont peur. Mais cette peur - cette vulnérabilité à fleur de peau - n'est pas une faiblesse.
C'est le prix à payer pour être humain dans un sport surhumain.
Et pourtant, pour Molly, cela fait partie de la beauté de la chose. Elle a appris à célébrer le courage qu'il faut pour plonger, surtout lorsque les conditions sont loin d'être idéales. Parfois, le succès n'est pas une question de scores ou de médailles. Il s'agit de survivre au moment présent, de s'en sortir sain et sauf et de se présenter à nouveau le lendemain.
Parce que dans ce sport, la vraie compétition n'est pas seulement contre d'autres athlètes. C'est contre le vent, les vagues et, surtout, la voix dans ta tête.
02
D'un entraînement parfait à une confrontation brutale avec la réalité
Forte de sa confiance, Molly a entamé la saison 2025 avec un nouvel état d'esprit audacieux. Elle se sentait inarrêtable.
"J'étais persuadée que j'allais gagner", dit-elle. "C'était la première fois que je me sentais aussi confiante". Ce n'était pas de l'arrogance, mais plutôt le pouvoir tranquille de quelqu'un qui avait fait le travail, physiquement et mentalement, et qui était enfin prêt à s'approprier son moment.
Mais le plongeon en falaise est le genre de sport qui ne se préoccupe pas de votre préparation.
C'est un sport dur, imprévisible et impitoyable. "À l'entraînement, tout est parfait. De l'eau plate, pas de vent, pas d'oiseaux qui te volent dans la figure", dit-elle. "Mais ensuite, tu te présentes, et ils te disent : 'Ouais, il y a 22,5 mètres aujourd'hui. Vas-y." Il n'y a pas de répétition, pas de saut d'échauffement. Il n'y a que l'instinct, la confiance et la gravité qui font leur œuvre.
À quoi ressemble la bravoure
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Le jour de l'ouverture, quelque chose a mal tourné.
Molly a dû effectuer son plongeon normal de 20 mètres à partir de 23 mètres, et ces trois mètres supplémentaires font une énorme, énorme différence. "Ce plongeon aurait été parfait à la maison", dit-elle. "Mais ici [aux Philippines] ? Trois mètres de trop. À plat sur le dos. C'était brutal."
La douleur a frappé rapidement, mais le poids émotionnel a frappé encore plus fort. Son anxiété n'attendait pas de voir si elle allait bien, elle est passée directement à l'auto-accusation. "J'avais dit à tout le monde que c'était ma saison", dit-elle. "Ma communauté, mes sponsors, et même moi-même. Et la première chose à laquelle j'ai pensé n'était pas : "Est-ce que je vais bien ?". C'était : "J'ai laissé tomber tout le monde". Ça craint."
Et la première chose à laquelle j'ai pensé n'a pas été de me demander si j'allais bien, mais plutôt de me dire que j'avais laissé tomber tout le monde. C'était : 'J'ai laissé tomber tout le monde'. Ça craint.
Mais à la manière de Molly, elle s'est relevée.
Elle a grimpé sur la plate-forme, s'est regroupée et a réussi son prochain plongeon. Elle a obtenu une note de six sur dix - une reprise solide à tout point de vue - mais son dialogue interne ne lui a pas permis de se réjouir. Tout ce que je pensais, c'était : "Qu'est-ce que tout le monde va penser de moi ?", dit-elle. "Pas "Wow, je suis revenue d'un accident". Juste... de la honte."
C'était un rappel puissant que la confiance ne vous immunise pas contre le doute de soi et que la bravoure consiste parfois à se montrer à nouveau, même lorsque votre récit a déjà commencé à s'effilocher.
Suis Molly dans la vidéo ci-dessous alors qu'elle t'emmène avec elle faire du plongeon en falaise aux Philippines :
03
Trouver une famille dans le Brave Gang
Ce qui a commencé comme un simple hashtag et un petit geste de vulnérabilité s'est transformé en quelque chose de bien plus puissant. Aujourd'hui, le Brave Gang n'est pas seulement un nom cousu sur des produits dérivés ou légendé sur Instagram.
C'est une ligne de vie, une famille numérique de plus de six millions et demi de personnes qui ont trouvé du courage dans leur humanité partagée.
Au début, Molly n'a pas cherché à construire une communauté. Au début, il s'agissait simplement d'être honnête et de mettre des mots sur des sentiments que la plupart des athlètes choisissent d'enfouir. Mais dès qu'elle s'est ouverte sur ses luttes contre l'anxiété, le perfectionnisme et la peur, les gens ont commencé à se manifester.
J'ai réalisé que moi et le Brave Gang avions tous une chose en commun. Six millions et demi de personnes ont la peur en commun.
Pas seulement des fans ou des adeptes, mais des gens qui se sont vus dans son histoire. Des gens qui avaient soif que quelqu'un leur dise "moi aussi".
"Je n'ai pas réalisé qu'il s'agissait de ma nouvelle famille avant les Philippines", dit-elle. "Tout ce que je voulais, c'était entrer en contact avec quelqu'un qui comprenait, et j'ai réalisé que moi et le Brave Gang avions tous une chose en commun. Comme si six millions et demi de personnes avaient la peur en commun."
Ce moment aux Philippines était brut, mais il a permis de mettre les choses au point. Il ne s'agissait plus de plongée, mais de connexion. Le Cliff diving est un sport qui isole les athlètes au bord des falaises, et le Brave Gang est devenu son filet de sécurité. Ils lui ont rappelé que la vulnérabilité n'était pas une faiblesse, mais une force.
Et elle n'était pas seule.
Chaque membre du Brave Gang apporte quelque chose de différent. Il peut s'agir d'une peur silencieuse, d'une bataille inexprimée ou d'une histoire qui fait encore mal à raconter. Pourtant, dans cette diversité, il y a une unité. Ensemble, ils réécrivent ce à quoi ressemble la bravoure. Ce n'est pas seulement la personne qui gagne, mais celle qui se présente de toute façon.
Lorsque Molly se retrouve seule à l'autre bout du monde, elle s'appuie sur les personnes qui la connaissent le mieux. Son entraîneur. Ses coéquipiers. Son Brave Gang. L'équipe de soutien discrète qui la rattrape entre les hauts et les bas.
"C'est ce sur quoi je m'appuie vraiment", dit-elle. "Mes coéquipières et mon entraîneur, qui sont en tournée, et je me dis, d'accord... genre, tu peux pleurer si tu veux pleurer". Parce que c'est vraiment le but du Brave Gang.
Il s'agit de créer de l'espace. De l'espace pour pleurer. De l'espace pour s'élever. De l'espace pour être humain tout en continuant à voler.
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Leçons tirées de l'intersaison et du rythme de la saison
La saison 2025 des Red Bull Cliff Diving World Series n'a ressemblé à rien d'autre auparavant. Avec seulement quatre arrêts sur le calendrier répartis d'avril à octobre, le rythme de la compétition semble entièrement différent.
Il y a plus de temps entre les événements, ce qui, à première vue, semble indiquer qu'il y a plus d'espace pour se reposer, récupérer et réfléchir. À bien des égards, c'est le cas. Mais ce temps supplémentaire peut aussi être une source d'inquiétude. Lorsque tu es habitué à un élan constant, ralentir peut laisser la place au doute.
Quand la peur ne te définit pas
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Pour Molly, cela signifie s'asseoir avec les conséquences émotionnelles des moments difficiles, comme l'accident aux Philippines, et trouver de nouvelles façons de reconstruire sa confiance entre les plateformes.
"Ce qui est difficile, c'est quand tu ne peux pas t'asseoir avec ce qui s'est passé, et que tu dois aller à l'événement suivant et prétendre que tu vas bien", dit-elle. "Maintenant, au moins, il y a de l'espace pour vraiment le traiter. Pour suivre une thérapie. Pour guérir."
Ce type de guérison physique et mentale est devenu tout aussi crucial que l'entraînement aux plongeons. Avec des genoux en hyperextension qui nécessitent encore des soins et le poids des attentes toujours présent, Molly a dû apprendre à supporter la pression sans la laisser la définir.
Ce qui est difficile, c'est quand tu ne peux pas t'asseoir avec ce qui s'est passé, et que tu dois aller à l'événement suivant et prétendre que tu vas bien.
Et la pression est bien réelle. Qu'il s'agisse des bavardages des médias, des commentaires des fans ou des attentes internes, le fait d'être l'un des plus grands noms de ce sport s'accompagne d'une mise en lumière constante. Sa saine rivalité permanente avec Rhiannan Iffland, six fois championne des séries mondiales, est souvent dépeinte comme le récit de qui sera la prochaine et qui détrônera finalement la reine.
Mais ce qui échappe aux gros titres, c'est à quel point ce bruit peut être perturbant au moment précis où l'on a besoin d'une concentration absolue.
"Le plus difficile, c'est quand tu es au sommet et que les médias te prennent la tête", explique Molly. "Vous êtes à ces événements, et ils se disent : "Va-t-elle enfin battre Rhiannan Iffland cette année ?". Et ils disent ça sur la plateforme alors que tu es littéralement 'Trois, deux, un, c'est parti'. Et moi, je me dis : "Est-ce que la personne au micro peut se taire ? Donnez-moi juste 30 secondes, s'il vous plaît".
Les gagnantes tiennent leur trophée en l'air
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Elle apprend à bloquer ce bruit, à filtrer ce qui est utile et à laisser tomber ce qui ne l'est pas. L'objectif n'est pas seulement d'obtenir des médailles, c'est aussi une question de fierté et il s'agit de s'approprier chaque seconde qu'elle passe dans les airs.
"Ce sport est sauvage", dit-elle. "Vous devez être l'une des personnes les plus courageuses au monde pour faire ce que nous faisons et je veux juste sortir et être fière de chaque plongeon que je fais. Il reste peut-être 16 plongées, mais faites en sorte que ce soient les 16 plongées les plus intimes et que vous les fassiez pour vous."
Dans une saison façonnée par l'espace entre les événements, Molly découvre une nouvelle façon d'avancer et se concentre sur le fait de ne pas plonger pour prouver quelque chose, mais de plonger pour tout ressentir.
Regarde Molly passer du plongeon d'entraînement au plongeon sur plateforme :
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Redéfinir le courage : L'athlète et la personne
Le courage n'est pas réservé au bord d'une plate-forme de 21 mètres. Il ne s'agit pas d'obtenir des notes parfaites ou de monter sur les podiums. Il s'agit des batailles silencieuses, souvent invisibles, et des moments que personne ne voit et qui exigent autant de courage que n'importe quel plongeon.
Molly a vécu les deux. La peur physique de retourner sur la plateforme après une chute brutale, et la peur émotionnelle de se montrer dans le monde lorsque l'anxiété, le perfectionnisme ou le doute de soi menacent de tout arrêter.
"Molly l'athlète et Molly la personne ont la même définition de la bravoure, et c'est simplement surmonter quelque chose pour toi", dit-elle. "Et si tu peux simplement avoir peur et le faire quand même, c'est courageux. Un point c'est tout."
Molly l'athlète et Molly la personne ont la même définition de la bravoure, et c'est simplement surmonter quelque chose pour toi.
Cette philosophie est devenue sa boussole, guidant non seulement ses performances, mais aussi sa vie. Qu'il s'agisse de surmonter ses nerfs avant un plongeon, de parler ouvertement de sa santé mentale ou de choisir le repos plutôt que l'épuisement, chaque décision qu'elle prend est ancrée dans la conscience et le respect de soi.
Il ne s'agit pas de paraître sans peur, il s'agit de ressentir la peur et de le faire quand même. "La chose la plus courageuse que je puisse faire, c'est de me montrer telle que je suis chaque jour", dit-elle. "Et c'est ce que je vais continuer à faire".
Cette bravoure ne s'arrête pas lorsqu'elle quitte la plateforme, elle s'étend à la façon dont elle interagit avec ses fans et aux histoires qu'elle partage en ligne. Elle s'étend à la façon dont elle soutient les autres dans leurs propres luttes.
Molly Carlson, Rhiannan Iffland, Kaylea Arnett sur le podium
© Dean Treml / Red Bull Content Pool
Parce que la bravoure, telle qu'elle la voit, est universelle et contagieuse. Lorsqu'une personne choisit l'honnêteté plutôt que la perfection, elle donne aux autres la permission de faire de même.
Qu'il s'agisse d'une adolescente confrontée à des problèmes d'image corporelle, d'un jeune athlète écrasé sous la pression ou d'un étranger à l'autre bout du monde en proie à l'anxiété, Molly veut qu'ils sachent tous : tu n'es pas seul et tu n'as pas besoin d'être intrépide pour être courageux.
La vraie flexibilité ? Se montrer tel que l'on est.
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Conseils à sa cadette et à la prochaine génération
Avec le recul, Molly sait exactement à quel point il est facile de se perdre dans la pression de la perfection, surtout quand on est jeune, talentueux et qu'on porte soudain le poids d'un drapeau sur son dos.
"En fait, j'ai failli arrêter de plonger quand j'avais 12 ans", dit-elle. "La pression commençait à être trop forte. Je faisais partie de l'équipe nationale pour la première fois, et je me disais, oh mon dieu, maintenant je porte la feuille d'érable. C'est du sérieux. Je dois être parfaite pour le reste de ma vie."
Ce moment aurait pu tout arrêter.
Molly Carlson se prépare à plonger de la plate-forme de 21,5 mètres.
© Romina Amato / Red Bull Content Pool
L'anxiété et la conviction écrasante qu'elle devait tout comprendre l'ont presque éloignée du sport qu'elle aimait. Mais sa mère a alors posé une simple question qui a coupé court au bruit : "Tu aimes le plongeon ?"
Cela a rappelé à Molly la raison pour laquelle elle avait commencé. Ce n'était pas pour gagner des médailles, ni pour impressionner ses entraîneurs, ni pour atteindre la perfection. C'était parce que cela lui apportait de la joie. Cette joie avait été enterrée sous des années de satisfaction des gens et d'attentes irréalistes, et la retrouver est devenu un engagement à vie.
"Arrêtez d'essayer de plaire aux autres", dit-elle aujourd'hui en donnant des conseils à la nouvelle génération. "Je me souviens d'avoir eu 12 ans et d'avoir eu besoin d'être parfaite tout de suite. Et je me suis dit que ce n'était pas comme ça que le sport fonctionnait. C'est tout. Tu dois te planter plusieurs fois pour en tirer des leçons."
L'échec fait partie de la bravoure.
Ce changement d'état d'esprit - de la perfection à la passion, de la peur à la bienveillance - est l'une des leçons les plus importantes qu'elle ait jamais apprises. La vraie bravoure ne consiste pas seulement à réussir l'atterrissage de Molly.
Il s'agit de se donner la permission d'échouer.
"L'échec fait partie de la bravoure", dit-elle. "Il s'agit de passer au travers et d'être gentil avec soi-même. Donc si tout le monde peut se rappeler de suivre ses passions parce qu'il les aime et de ne pas le faire pour les autres, alors tu auras du succès et tu seras courageux."
C'est un message ancré dans l'expérience et offert avec amour, car peu importe la hauteur de la plateforme ou le bruit de la foule, l'héritage de Molly ne sera pas construit sur des plongeons impeccables.
Il sera construit sur l'honnêteté, la résilience et le courage de chasser la joie plutôt que la perfection.
Toujours à la recherche des aspects positifs
© Romina Amato / Red Bull Content Pool
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