Rallye-raid
Découvre comment le Rallye du Maroc est le terrain d'essai du Rallye Dakar.
Si tu veux conquérir le Dakar, tu dois d'abord te familiariser avec le Rallye du Maroc, une course d'une semaine dans les dunes du désert du Sahara.
Partie de cette histoire
Le Rallye du Maroc et le Dakar partagent bien d'autres points communs, en plus d'avoir des terrains aussi dangereux l'un que l'autre. Les deux rallyes ont été conquis par les mêmes équipes, machines, pilotes et motards dans le passé et, au fil des ans, il n'y a pas eu de meilleur chemin vers la gloire du Dakar que la maîtrise de son spin-off marocain. Lis la suite pour explorer les parallèles entre ces deux célèbres rallyes et découvrir aussi où ils tournent dans des directions opposées.
27 minutes
Rallye du Maroc
Watch highlights from the final round of the 2023 W2RC Championship – the 24th edition of the Rallye du Maroc.
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Une confrontation historique : Rallye du Maroc vs Rallye Dakar
Tu t'es déjà demandé comment les concurrents d'un rallye raid parviennent à se frayer un chemin sur un terrain aussi périlleux ? Le Rallye Dakar est un événement de sport automobile qui met à l'épreuve les compétences en matière de navigation tout autant que la capacité à atteindre la vitesse maximale. Avec des paysages en constante évolution et des itinéraires difficiles, il n'est pas surprenant que la question "Comment en est-on arrivé là ?" revienne souvent lors de la course. Après tout, cela fait maintenant près de deux décennies qu'elle n'a pas visité la ville sénégalaise qui a donné son nom au rallye !
Alors, si le Rallye Dakar ne se rapproche pas plus de 6 000 kilomètres de Dakar, le Rallye du Maroc est-il même au Maroc ? Oui, même si sa toute première édition, en 1982, s'appelait Paris-Agadir. Cette première édition a parcouru 2 000 km de désert marocain en six jours au mois de juin, tandis que le Paris-Dakar, en janvier de la même année, a parcouru 6 500 km en 20 jours, en traversant la France, l'Algérie, le Mali et le Sénégal. La principale différence entre ces deux rallyes a toujours été l'échelle.
Le Dakar a évolué depuis sa création il y a 45 ans, tout comme son homologue marocain. Ce qui a commencé comme le Paris-Agadir est devenu plus tard le Rallye de l'Atlas. À l'aube du nouveau millénaire, c'est Cyril Neveu, quintuple vainqueur du Dakar, qui a changé le nom, cette fois en Rallye du Maroc.
Le Rallye du Maroc est une course classique de rallye raid africain.
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Le Maroc choisi pour la finale du championnat du monde de rallye-raid
Depuis 25 ans, le Rallye du Maroc existe sous sa forme actuelle, avec quelques légères modifications qui lui ont permis de monter en puissance. Il est désormais disputé plus tard dans l'année et le fait de l'organiser en octobre en fait l'épreuve d'échauffement idéale pour le Rallye Dakar de janvier. Le rallye marocain, d'une durée de six jours, est également la dernière manche du championnat du monde de rallye-raid. Cette position privilégiée dans le calendrier des rallyes-raids garantit que les grands joueurs viennent toujours au Maroc.
Ces dernières années, c'est la première place au Rallye du Maroc qui a mis Nasser Al-Attiyah et Stéphane Peterhansel sur la voie de la victoire sur quatre roues au Dakar. Il en va de même sur deux roues, Toby Price ayant appuyé sa victoire au Rallye du Maroc 2018 par un autre titre à moto au Dakar quelques mois plus tard. Le succès se mérite de la même manière même si les déserts sont différents, car ces deux rallyes ont de nombreux points communs.
"Le Rallye du Maroc est l'une des courses les plus difficiles au monde", déclare Al-Attiyah, six fois vainqueur. "Je récupère toujours beaucoup de bonnes choses au Maroc pour les apporter au prochain Dakar."
Nasser Al-Attiyah se prépare pour le Dakar avec une victoire au Maroc.
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Le Rallye du Maroc est l'une des courses les plus difficiles au monde.
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Naviguer dans le désert : des rallyes construits sur des sables mouvants.
L'histoire du Dakar est pleine de récits aventureux qui se sont déroulés sur les sables du désert du Sahara. De 1979 à 2007, c'est le terrain aride de l'Afrique du Nord qui a dominé le parcours avec des voyages en Algérie, au Tchad, en Égypte, en Libye, au Mali, en Mauritanie et en Tunisie. Au fil des ans, le point focal du Rallye du Maroc a été une chaîne de dunes balayée par le vent à l'extrême ouest du Sahara, connue sous le nom d'Erg Chegaga, située près de la ville-oasis de Zagora.
Le pistolet de départ du Rallye du Maroc 2024 sera tiré à Marrakech le 6 octobre pour une étape du Prologue qui se tiendra juste à l'extérieur des murs de la ville. Ensuite, le convoi traversera les montagnes de l'Atlas avant cinq étapes désertiques sur les dunes de Zagora, Errachidia et Mengoub. Les deux dernières étapes, qui se dérouleront au poste saharien de Mengoub, reflèteront les conditions du désert que l'on trouve dans le quartier vide de l'Arabie saoudite.
Le Maroc est l'un des rares endroits où l'on peut se préparer au Dakar.
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Le quartier vide abrite des dunes de 250 mètres de haut.
Depuis que le Rallye Dakar a laissé le Sahara derrière lui et a ensuite fait ses adieux à l'Atacama en Amérique du Sud, il s'est installé en Arabie saoudite. Le Dakar 2025 sera la sixième édition accueillie par le Royaume et le joyau de la couronne du rallye ces jours-ci est le Rub' al Khali, autrement connu sous le nom de désert du quartier vide. Couvrant une distance de 650 000 km2 et présentant des dunes de sable de 250 m de haut, c'est ici que le Dakar moderne se gagne et se perd.
"Quand vous allez dans le quartier vide, ça ne ressemble à rien de ce que vous avez vu auparavant", avoue Al-Attiyah. "Lors du Dakar 2024, nous avions l'étape Chrono de 48 heures et c'était deux jours de sable à 100 %. C'était quelque chose que nous devions vraiment ramener au Dakar."
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Au-delà de la roue : il n'y a pas que les machines qui se font croquer.
Nous avons maintenant établi pourquoi le Rallye du Maroc est une répétition générale parfaite pour le convoi de véhicules du désert engagés dans le Daka, mais il n'y a pas que les machines qui seront poussées à la limite sur les dunes. Tous les concurrents du Dakar (et leurs équipes de soutien) subissent un immense coup au corps et à l'esprit qui s'apparente plus à un match de boxe de deux semaines qu'à un sport automobile.
Quintero a obtenu son volant Toyota avec sa victoire au Rallye du Maroc.
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Lorsque Toyota Gazoo Racing a cherché un remplaçant à Nasser Al-Attiyah, ils se sont tournés vers la classe Challenger. L'arriviste Seth Quintero avait fait des vagues et avait établi le record du plus jeune vainqueur d'étape du Dakar. Cependant, Toyota avait encore besoin de savoir quelque chose. Quintero avait-il l'endurance mentale nécessaire pour rester dans le rythme pendant une semaine, deux semaines... une saison entière ?
Répondre aux exigences mentales d'un rallye-raid de haut niveau
Quintero est arrivé au Rallye de Maroc 2023 classé troisième dans la classe Challenger du Championnat du monde de rallye-raid (W2RC) de la FIA. Le jeune homme de 21 ans avait besoin de la conduite de sa vie pour décrocher le titre lors de la finale de la saison au Maroc et il a tout apporté lors de la dernière étape du championnat. Le Californien a remporté le titre et a convaincu Toyota de lui donner une chance de conduire dans la classe Ultimate du Dakar.
"Ce championnat m'a semblé long à venir, parce que nous étions sur le point de l'obtenir depuis si longtemps", se souvient Quintero. "Cette année-là, nous avons connu tellement de hauts et de bas en cours de route, alors le défi était autant une question de mentalité qu'autre chose. Au Maroc, nous savions que nous devions simplement nous lancer."
Quintero est l'un des quatre pilotes de l'équipe junior Red Bull Off-Road à avoir accédé à la classe Ultimate après s'être fait les dents sur des courses telles que le Rallye du Maroc. D'autres partenariats passionnants entre Mitch Guthrie Jr. et Ford, Cristina Gutiérrez et Dacia et Guillaume De Mevius et Mini promettent de donner un nouveau souffle à la catégorie d'élite du rallye-raid.
Cristina Gutiérrez met son talent au service du projet Dakar de Dacia.
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
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Le terrain d'essai du Rallye Dakar : une dernière mise au point au Maroc
Deux intrigues épiques domineront la couverture du Rallye Dakar 2025 et elles mettent toutes deux en scène de toutes nouvelles voitures à la poursuite de la gloire dans la catégorie Ultimate. La Ford Raptor T1+ et la Dacia Sandrider s'aligneront dans la catégorie des voitures d'élite pour leurs débuts sur le Dakar en janvier. Les dunes du Rallye du Maroc sont le cadre idéal pour donner à ces machines une dernière mise au point avant de les faire courir en Arabie Saoudite.
Ce rallye constitue toujours une excellente préparation pour le Dakar, car le terrain est très similaire.
Ford et Dacia présentent de toutes nouvelles voitures au Rallye du Maroc
Ford Performance a poussé le design et les capacités jusqu'à la limite pour donner à son Raptor la meilleure chance possible de réussir dans le désert. Ils ont également recruté de sérieux talents de pilote, avec le champion en titre du Dakar, Carlos Sainz, au volant. Sainz pilotera son Ford Raptor T1+ pour la première fois au Rallye du Maroc dans le cadre du programme de recherche et développement de l'équipe avant son premier Dakar.
Le tout nouveau Dacia Sandrider se prépare également à participer pour la première fois à une course de compétition. Après des tests approfondis en Europe, il est maintenant temps d'amener le challenger de Dacia dans les dunes, c'est-à-dire sur les 2 400 km de terrain désertique du Rallye du Maroc. Le trio de pilotes Dacia de classe mondiale - Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb et Cristina Gutiérrez - sont tous engagés dans le prochain rallye d'Afrique du Nord. "J'ai trouvé le Sandrider facile à conduire, rapide et solide", révèle Al-Attiyah. "Nous sommes en bonne voie pour la prochaine phase d'essais avec Dacia et j'ai hâte de participer à la course au Maroc."
Il n'y a pas que sur quatre roues que les préparatifs du Dakar se déroulent au Maroc. Les poids lourds de la course cycliste, Red Bull KTM Factory Racing, ont recruté Daniel Sanders et Luciano Benavides pour leur prochain assaut sur le Dakar. Daniel et Luciano se familiariseront avec leur nouvelle monture avant de rejoindre Kevin Benavides, le frère aîné de Luciano, pour participer au prochain Dakar. "Nous sommes très motivés à l'idée de participer au Rallye du Maroc", explique Sanders. "Ce rallye sert toujours d'excellente préparation pour le Dakar, car le terrain est très similaire."
Kevin Benavides vise plus de succès avec Red Bull KTM Factory Racing
© Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool
Régler ta machine pour réussir dans le désert
Tout un convoi de prétendants aux courses dans le désert se dirige à nouveau vers le Sahara pour disputer le Rallye du Maroc 2024 du 6 au 11 octobre. Le terrain difficile que l'on trouve en Afrique du Nord reflète étroitement ce que les concurrents trouveront en Arabie saoudite lorsque le Rallye Dakar 2025 prendra le départ le 3 janvier à Bisha. L'objectif de chaque équipe de rallye-raid d'ici l'étape du prologue du Dakar est de peaufiner ses réglages pour réussir dans le désert. Le Rallye du Maroc a prouvé à maintes reprises qu'il était l'endroit idéal pour effectuer ce processus.
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