Motorbike Enduro
Cinquième victoire consécutive pour Lettenbichler au Red Bull Erzbergrodeo
Le pilote allemand rejoint les plus grandes légendes du hard enduro après avoir prolongé sa série de victoires lors de la 30e édition du Red Bull Erzbergrodeo.
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Réputé pour son terrain brutal, ses obstacles exigeants et son taux d'arrivée minimal, le Red Bull Erzbergrodeo mérite amplement sa réputation de course d'enduro parmi les plus éprouvantes au monde. Cette année marquait la 30e édition de l'événement mythique, et une fois de plus, il s'est avéré être le test d'enduro ultime : seulement 15 pilotes ont franchi la ligne d'arrivée.
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Mani Lettenbichler rejoint les plus grandes légendes
Avant la course de cette année, tout le monde se demandait si quelqu'un pourrait empêcher Mani Lettenbichler de décrocher une cinquième victoire consécutive sur le Géant de fer. Un peu plus de trois heures après le départ, cette question a trouvé sa réponse : l'Allemand s'est imposé en toute maîtrise, franchissant la ligne avec une nette avance sur Trystan Hart (2e), et Mario Roman (3e).
Mani Lettenbichler s'est révélé intouchable sur la montagne de fer
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Le pilote de 28 ans a pris un départ solide à la tête d'un groupe avec Hart et Mitch Brightmore. Le Britannique a même brièvement pris les commandes avant que Lettenbichler ne s'impose dans la course, creusant l'écart pour mener avec cinq minutes d'avance à mi-parcours.
Il a poursuivi ainsi en deuxième moitié de course, refusant de relâcher l'effort tout en évitant de prendre des risques inutiles. Même une légère chute n'a pas freiné le pilote de Red Bull KTM Factory Racing, qui a encore creusé son avance pour franchir le drapeau à damier dans un temps impressionnant de 3 h 05 min 39,953 s.
« Quelle journée. Je n'ai pas les mots. C'était une course tellement difficile, a confié Lettenbichler. Je n'avais pas le meilleur départ et c'était très poussiéreux au début, mais j'ai réussi à pousser et la vitesse était juste folle. Ensuite j'ai réussi à me donner à fond et créer un peu d'écart. C'est tout simplement une journée incroyable. »
Lettenbichler a été le premier sur la ligne d'arrivée une fois de plus
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Trystan Hart s'est battu avec acharnement pour décrocher la deuxième place
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
Avec cette victoire, Lettenbichler entre dans un club très exclusif : il devient seulement le troisième pilote à remporter cinq fois le Red Bull Erzbergrodeo, aux côtés des légendes Graham Jarvis et Tadeusz Błażusiak.
Invaincu depuis cinq ans sur le Géant de fer, il abordera 2027 en tant que pilote que tous les autres tentent encore de rattraper. « Ce ne sera pas plus facile, a-t-il prévenu. Tout le monde se donne à fond, et on verra ce que l'avenir nous réserve, mais je suis vraiment heureux d'avoir atteint le niveau ultime du Red Bull Erzbergrodeo. »
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Seul un petit nombre a atteint la ligne d'arrivée
Mario Román a été l'un des 15 participants à franchir la ligne d'arrivée
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
Au début du week-end, 1 500 pilotes de tous niveaux sont descendus à Eisenerz dans l'espoir de participer à l'épreuve principale du dimanche. Ce nombre a été réduit aux 500 pilotes qui ont traversés l'Iron Road Prologue pour pouvoir accéder au Red Bull Hare Scramble.
Sur une course de 35 kilomètres et 23 points de contrôle, seulement 15 pilotes ont atteint la ligne d'arrivée avant l'expiration de la limite stricte de quatre heures. Parmi eux : Hart (2e), Roman (3e), Teodor Kabakchiev (4e, à 16 minutes du meneur) et Brightmore (5e), qui a payé le prix de son duel de début de course avec Lettenbichler.
« C'est vraiment bien d'être de retour sur le podium, car c'est l'une des plus grandes courses tout-terrain au monde, a déclaré Hart. On a tout donné pendant trois heures, et pour tous ces gars-là, terminer est un immense exploit, parce que finir ce parcours en moins de quatre heures, ce n'est vraiment pas évident. Je ne pensais pas que ce serait aussi difficile, mais Karl [Katoch, organisateur de la course] voulait visiblement rendre ça difficile pour le 30e anniversaire. Mission accomplie. »
Comme toujours, le départ de la course a été extrêmement mouvementé
© Sam Strauss/Red Bull Content Pool
Il y a beaucoup de montées raides à affronter
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
Jonny Walker, 3x champion, est l'un des nombreux qui n'ont pas pu terminer
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
Les 15 coureurs qui ont franchi la ligne d'arrivée du Red Bull Erzbergrodeo
© Sam Strauss/Red Bull Content Pool
L'un des prétendants au titre était le triple champion Jonny Walker, mais il a été contraint à l'abandon après qu'une branche a perforé son radiateur. Il n'est qu'un parmi les centaines de pilotes qui ont dû laisser leur moto sur le Géant de fer.
La 30e édition était également la première à autoriser les motos électriques à concourir directement contre les machines à combustion, et elles se sont plus que bien défendues. Eddie Karlsson a pris la 9e place malgré la perte de son frein arrière dès le premier virage, poursuivant la course en entier sans celui-ci et terminant juste devant Jarvis, 10e. Le quintuple vainqueur, de retour sur la ligne de départ à 52 ans aux commandes de la JARV-E électrique qu'il a contribué à développer, a franchi la ligne 14 minutes d'avance avant la limite de temps.
Rattrape toute l'action de Red Bull Erzbergrodeo sur Red Bull TV.
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