Se faire une place dans l'alpinisme devient de plus en plus difficile. Les sommets les plus hauts et les plus éloignés de la planète ont été atteints depuis longtemps, mais cela ne signifie pas qu'il y a moins de défis à relever pour les alpinistes modernes. En fait, c'est loin d'être le cas.
Des multiples sommets du mont Everest aux traversées à grande vitesse des flèches imposantes de la Patagonie, il y a toujours un nouvel exploit ou un nouveau record à réaliser.
Ce sport a des significations différentes selon les personnes. Qu'il s'agisse de style, en groupe ou solo, de bonnes lignes ou pour certains de tout faire sans oxygène. Il y a partout des héros cachés qui repoussent les limites dans le monde entier et il y a aussi des légendes qui ont été emportées trop tôt par le sport qu'elles aiment.
Il est donc difficile de dresser une liste des meilleurs alpinistes à l'heure actuelle - mais voici quelques-uns de ceux qui ont accompli les exploits les plus impressionnants ou les plus célèbres...
01
Nicolas Hojac
- Nationalité: Suisse
- Né en 1992
- Instagram: nicolashojac
1 H 6 Min
Tribute to Failure
Quatre alpinistes suisses tentent la première ascension d'une nouvelle voie du Mt. Shivling, un sommet de 6 543 m situé en Inde.
Nicolas Hojac est un alpiniste suisse dont la passion pour l'aventure englobe tout, de l'escalade de glace et de l'escalade libre au parapente et à la photographie. Il est devenu célèbre en 2010, à l'âge de 18 ans, lorsqu'il a réalisé sa première ascension de la face nord de l'Eiger, une montagne suisse réputée pour sa difficulté.
Aujourd'hui, Hojac a conquis l'Eiger plus de 10 fois, dont une ascension en 2015 aux côtés d'Ueli Steck qui a établi un nouveau record de vitesse de trois heures et 46 minutes. Alors que la dévotion de Hojac pour l'escalade de vitesse l'amène à faire des ascensions rapides de ses montagnes natales, l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau, avant de redescendre en parapente, il a également réalisé de nombreuses expéditions à travers l'Asie et l'Amérique du Sud, y compris des ascensions éprouvantes de l'arête nord du K7 au Pakistan et du Cerro Cachet en Patagonie.
Hojac faisait partie de l'équipe qui a tenté l'ascension du mont Shivling, en Inde, en 2021. Un nouveau film, Tribute to Failure, raconte comment cela ne s'est pas passé comme prévu... regardez-le maintenant dans le lecteur ci-dessus.
02
Nirmal 'Nims' Purja
- Nationalité: Népalais
- Date de naissance: 1983
- Instagram: nimsdai
Nims Purja a explosé les 14 plus hautes montagnes du monde en un peu plus de six mois en 2019 - ce qui lui donne certainement des références assez élevées dans le monde de l'alpinisme.
L'ancien Gurkha et soldat du Special Boat Service (SBS) a escaladé l'Everest, le Lhotse et le Makalu en deux jours et 30 minutes et a pulvérisé le précédent record des 14 sommets, qui était de sept ans, 11 mois et 14 jours. En 2021, il a fait partie d'une équipe qui a réalisé le premier sommet du K2 en hiver, ce qui a souvent été qualifié de "dernier grand défi d'alpinisme".
"L'attention internationale et les sponsors se précipitent facilement vers les alpinistes étrangers, mais les Népalais n'ont pas de telles opportunités. J'espère que mes ascensions mettront en lumière les grimpeurs talentueux d'ici."
03
Andrzej Bargiel
- Nationalité: Polonais
- Né le : 1988
- Instagram : andrzejbargiel
Non seulement cet alpiniste qui fait la une des journaux escalade les montagnes les plus difficiles à une vitesse ultra-rapide, mais Bargiel les redescend souvent à ski. En 2018, il est devenu le premier à descendre à ski du sommet du K2, qui culmine à 8 611 m, sans enlever ses skis.
Avant cela, il avait fait de même au Manaslu (8 163 m), au Broad Peak (8 051 m) et au Shishapangma (8 027 m) et avait remporté le prix "Léopard des neiges" pour avoir escaladé les cinq plus hauts sommets de l'ex-Union soviétique.
Le ski-alpiniste polonais a atteint un autre record en 2023 lorsqu'il est devenu la première personne à escalader et à descendre à ski tous les sommets de 8 000 m de la chaîne du Karakoram sans utiliser d'oxygène.
04
Denis Urubko
- Nationalité: Russe/Polonais
- Né en 1973
- Facebook: denisurubko
Ce grimpeur de vitesse a réalisé 22 ascensions de montagnes de 8 000 m au cours des 20 dernières années - et il n'a pas fini de cocher de nouvelles voies, commençant la nouvelle décennie par une tentative hivernale sur le 12e plus haut sommet du monde, le Broad Peak.
Il est l'un des huit alpinistes à avoir atteint le sommet de toutes les montagnes de 8 000 m du monde sans oxygène supplémentaire et a tracé d'innombrables nouveaux itinéraires dans le monde entier, notamment dans l'Himalaya, au Tien Shan et en Patagonie.
05
Conrad Anker
- Nationalité: Américain
- Né en 1962
- Facebook: Conrad Anker Officiel
Célèbre pour avoir retrouvé le corps de George Mallory sur le mont Everest en 1999, Conrad Anker a réalisé plusieurs premières alpines, notamment le Meru, le massif du Vinson, l'Ulvettana et l'El Capitan, et a escaladé des sommets de l'Alaska à l'Antarctique.
Il a dirigé l'équipe d'escalade The North Face pendant 26 ans, a survécu à une avalanche en 1999 et a surmonté une crise cardiaque lors de l'ascension du Lunag Ri en 2016. Cette année-là, il a également remporté le Golden Pitons Lifetime Achievement du Climbing Magazine.
"[Dans la vie] les 20 premières années, on s'occupe de toi, les 20 suivantes définissent ce que tu vas faire, les 20 suivantes, c'est ce que tu fais, les 20 suivantes, c'est : 'qu'est-ce que tu prends de ce que tu as appris et que tu transformes en quelque chose ?'".
06
Colin Haley
- Nationalité: Américain
- Né en 1984
- Instagram: colinhaley1
Colin Haley est spécialisé dans les ascensions rapides de voies techniques et s'est jusqu'à présent surtout illustré dans les imposantes flèches de Patagonie, avec 16 voyages dans la région et deux traversées de Torres del Paine, dont l'une en 24 heures avec Alex Honnold.
Il a également réalisé de nouveaux itinéraires remarquables en Amérique du Nord, notamment en Alaska où il a établi plusieurs records de vitesse en escaladant certains des sommets les plus impressionnants de la région.
"Les montagnes ont toujours été ma priorité. J'ai l'impression que chaque année, je m'améliore en tant que grimpeur, et je pense que chaque année, je deviens plus dévoué et plus discipliné."
07
Paul Ramsden
- Nationalité: Britannique
- Né en 1971
Remporter l'un des Piolets d'Or de l'alpinisme français est impressionnant, mais le Britannique Paul Ramsden en a gagné QUATRE ! - seulement, il préfère rester sous le radar et laisser ses partenaires sous les feux de la rampe.
Ses trois premiers exploits, avec Mick Fowler, ont été réalisés sur la face nord du Siguniang en Chine, sur la proue de Shiva en Inde et sur le Gave Ding dans une région reculée du Népal. Son quatrième, avec Nick Bullock, était une première ascension d'un sommet de 7 000 m au Tibet.
"En tant qu'alpiniste, quand tu es au mieux de ta forme, tu es au moins expérimenté et vice versa. C'est une question d'équilibre. Pour réussir sur des sommets de 7 000 m non escaladés, je pense qu'il faut beaucoup d'expérience."
08
Will Gadd
- Nationalité : Canadien
- Né en 1967
- Instagram : realwillgadd
6 min
Will Gadd explore l'intérieur des glaciers
L'alpiniste Will Gadd et l'hydrologue glaciaire Jason Gulley étudient l'eau qui s'écoule sous un glacier.
Spécialiste de la glace, Will Gadd est un "héros de la montagne" des Nations unies et est reconnu pour ses spectaculaires ascensions de cascades de glace sur les chutes Helmcken et les chutes du Niagara, ainsi que pour ses exploits en montagne.
Il a réussi la première ascension en un jour de la plus haute montagne des Rocheuses canadiennes, le mont Robson, en solo, et il continue d'explorer de nouvelles voies rocheuses, glaciaires et alpines dans le monde entier.
Ces jours-ci, Will aime se lancer des défis plus créatifs. "J'en ai fait assez, j'ai gagné autant que j'en avais besoin", dit-il. "Je suis arrivé à un stade où j'ai l'impression d'avoir beaucoup moins de choses à prouver". Tout ce qu'il veut faire maintenant, c'est prendre ce qu'il a appris et l'appliquer dans les endroits les plus intéressants de la planète.
09
Kami Rita
- Nationalité: Népalais
- Date de naissance: 1970
- Instagram: Kami Rita Sherpa
Ce légendaire sherpa est un recordman de l'Himalaya. Il a escaladé le mont Everest plus de fois que quiconque - 24 ascensions, dont deux en une semaine en 2019 - et a également gravi le K2, le Cho-Oyu, le Manaslu, l'Annapurna et le Lhotse.
Il est né dans le même village que Tenzing Norgay et a effectué sa première ascension en 1994. L'escalade est une affaire de famille - son père a été l'un des premiers guides Sherpa professionnels et son frère a également atteint le sommet à 17 reprises.
"Je traite chaque ascension avec la même sincérité que la première. Chaque fois qu'un client réussit, cela me fait plaisir. Je crois que battre des records n'est qu'un sous-produit."
10
Robert Jasper
- Nationalité: Allemand
- Né en 1968
- Instagram: robertjasper_official
Jasper se décrit comme un "alpiniste extrême" et a élevé le niveau dans son Europe natale, en Patagonie, dans l'Himalaya et plus récemment au Groenland, en se concentrant sur les terrains mixtes et la glace et en faisant souvent cavalier seul.
Il a fait les gros titres il y a trois décennies lorsqu'il a escaladé les trois plus grandes faces nord des Alpes en un temps record et a depuis réalisé 17 itinéraires différents pour gravir le légendaire Eiger.
"Je pratique différentes disciplines de l'alpinisme et je suis donc plutôt un décathlonien. En escalade, tu dois essayer de minimiser les risques mais néanmoins faire un pas vers ta passion, tes aventures. C'est ma philosophie."
11
Simone Moro
- Nationalité: Italien
- Date de naissance: 1967
- Facebook: SimoneMoroOfficiel
Moro est le seul alpiniste à avoir atteint quatre sommets de 8 000 m entièrement en hiver - Shisha Pangma, Makalu, Gasherbrum II et Nanga Parbat. Il s'éclate également en tant que pilote d'hélicoptère de haute altitude et parachutiste en Wingsuit.
Lors de sa 16e expédition hivernale en 2019/20, il a échappé à la mort en tombant dans une crevasse sans fond d'un demi-mètre de large alors qu'il tentait une traversée du Gasherbrum. Par chance, il était encordé à sa partenaire Tamara Lunger et a été secouru.
"L'impossible n'existe pas exactement en tant que limite. Quelque chose qui était impossible il y a quelques années représente les limites de cette époque. Maintenant, ce n'est plus impossible et la limite devient plus haute... rêve haut."
12
Ed Viesturs
- Nationalité: Américain
- Né en 1959
- Instagram: ed_viesturs
Maître de la haute altitude, Viesturs est le seul Américain à avoir gravi les 14 sommets de 8 000 mètres du monde. En fait, seuls quatre autres alpinistes au monde (tous des sherpas) ont réalisé plus d'ascensions en haute altitude.
En plus de ses ascensions himalayennes, il a réalisé trois ascensions du Denali, sept ascensions de volcans en Équateur et au Mexique, des sommets en Antarctique et en Russie et plus de 200 ascensions réussies du mont Rainier.
"Vraiment, "pousser le bouchon" signifie des équipes relativement petites et l'escalade sans oxygène. Mais en fin de compte, la plupart d'entre nous, en tant qu'alpinistes, ne cherchons pas vraiment à figurer sur des listes comme 'les plus grands' ou 'les meilleurs'..."
Découvre comment un ancien joueur de rugby paralysé a escaladé l'équivalent du mont Everest :
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