Cliff Diving
La folle évolution du Cliff Diving
Qu’est-ce que le Cliff Diving et comment ce sport se distingue-t-il du plongeon de haut vol ? Voici toutes les réponses à vos questions sur le plus vieux sport extrême au monde.
Dans cet article
En 10 ans, le Cliff Diving s’est métamorphosé. Au point d’être devenu aujourd’hui l’un des sports les plus progressifs de la planète. Ceux qui connaissent les Red Bull Cliff Diving World Series sont habitués à ces images d’athlètes plongeant d'une hauteur de 27 mètres. Ils tournoient dans les airs, puis pénètrent dans l'eau en générant à peine une éclaboussure.
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Quelle est la différence entre Cliff Diving et High Diving ?
Cliff Diving et High Diving, comprenez le plongeon de haut vol, sont des disciplines évidemment très proches. Dans les deux cas, les athlètes plongent de 27 mètres de haut, réalisent une série d'acrobaties aériennes et entrent dans l'eau les pieds en premier. Mais alors que le high diving se dispute au-dessus de piscines ou de bassins d’eau statique, le cliff diving ajoute une difficulté supplémentaire: la nature. Les mécanismes sont fondamentalement les mêmes - décollage, manœuvre, entrée dans l'eau - mais les paysages et les conditions de sauts varient beaucoup plus en cliff diving. Une semaine, les athlètes sautent de rochers nus dans les vagues gonflées de l'océan. La semaine suivante, ils se lancent du sommet d’un pont au-dessus d’une rivière glacée.
Du cliff diving à l’état pur aux Açores
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Le Cliff Diving est donc le test ultime parce qu’il faut, en plus, s'adapter à un environnement toujours différent.
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Comment est né le Cliff Diving ?
Les Red Bull Cliff Diving World Series n'existent que depuis 2009, soit depuis 12 saisons. Mais le sport est en fait né il y a des centaines d'années à Hawaï. Le roi Kahekili, qui a donné son nom au trophée, était un chef hawaïen. Il a été le premier à sauter des falaises sacrées de Kaunolo dans les années 1700.
Les vieux principes hawaïens de "mana" et de "pono", le pouvoir et l'équilibre, étaient essentiels lorsque le "lele kawa", qui se traduit librement par "sauter les pieds en avant d'une haute falaise dans l'eau sans faire d'éclaboussure", est né sur les îles du Pacifique au 18e siècle. Ces fameux principes ont été maintenus. Ils sont aujourd'hui les fondamentaux de la pratique du cliff diving.
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Où s'est déroulée la première compétition de cliff diving ?
La première compétition de Red Bull Cliff Diving a eu lieu à Brontallo, en Suisse, en 1997. Il n'y avait pas de classement à l'époque. Seul un petit groupe de plongeurs participait à la compétition. Au fil des ans, le sport s'est développé, le nombre de plongeurs a augmenté et, en 2009, la toute première saison des Red Bull Cliff Diving World Series a été lancée à La Rochelle, en France.
Andrey Ignatenko remporte la première épreuve des World Series en 2009
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
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Qu'est-ce que le Red Bull Cliff Diving ?
Il s’agit d’une chute libre de 27 mètres combinée à des acrobaties impressionnantes. Depuis 2009, les Red Bull Cliff Diving World Series offrent une plateforme de haut niveau pour des plongeons très complexes. C'est pur, c'est à couper le souffle et c'est plein d'émotions fortes.
Douze hommes et douze femmes s'affrontent à chaque étape. Chacun gagne des points pour le championnat en fonction de sa position finale dans l'épreuve. À l’issue de chaque saison, les champions sont couronnés dans les deux catégories. Le vainqueur reçoit le trophée très convoité du roi Kahekili en récompense de ses efforts.
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De quelle hauteur sautent les athlètes de Cliff Diving ?
Dans le cadre des Red Bull Cliff Diving World Series, les hommes sautent d'une hauteur de 27 mètres et les femmes de 21 mètres. Les athlètes peuvent sauter depuis des rochers nus ou d’une plateforme mise en place sur des ponts ou encore des toits. Les athlètes atteignent des vitesses allant jusqu'à 85 km/h lors de la descente. Lorsqu’ils entrent dans l'eau, ils encaissent des forces approchant les 10G.
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Les statistiques folles du Cliff Diving
Découvrez les chiffres de la discipline du Red Bull Cliff Diving.
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Le Cliff Diving est-il dangereux ?
En sautant d'une hauteur de 27 mètres et en atteignant une vitesse d'environ 85 km/h avant de pénétrer dans l'eau, les plongeurs pratiquent un sport extrême et intrinsèquement dangereux. Mais ces athlètes sont aussi des experts dans leur domaine. Les dangers qui accompagnent ce sport sont gérés et contrôlés. Les blessures graves sont aussi courantes que dans n'importe quel autre sport.
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Qui sont les meilleurs athlètes de cliff diving ?
L'athlète le plus titré des Red Bull Cliff Diving World Series s’appelle Gary Hunt. Après avoir représenté le Royaume-Uni, l’homme aux 9 titres mondiaux vit aujourd’hui à Paris et représente la France en compétition. Il a accumulé des chiffres fous au cours de sa carrière : 43 victoires et 71 podiums en 84 compétitions.
Gary Hunt avec le fameux trophée King Kahekili
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Rhiannan Iffland est la femme la plus titrée de l'histoire du Cliff Diving. L'Australienne a remporté une première victoire au Texas en 2016. Depuis, elle a accumulé cinq titres mondiaux, 23 victoires en 29 étapes, dont deux saisons complètes sans défaite.
Le documentaire Red Bull TV Pushing Progression : l'evolution du cliff diving est disponible dès maintenant. Gary Hunt et Rhiannan Iffland, avec l'aide de la légende de la discipline Orlando Duque et de la nouvelle venue Molly Carlson, expliquent en détail comment ce sport a grandi et évolué.
Ne manquez pas non plus le coup d'envoi des Red Bull Cliff Diving World Series 2022 à Boston le 4 juin. L'événement sera diffusé en direct sur Red Bull TV à 21h30.
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