Cliff Diving
Comment Rhiannan Iffland est devenue une icône du Cliff Diving
La plongeuse australienne est une véritable pionnière dans son sport, inspirant les autres à chaque plongeon, mais comment gère-t-elle la peur au quotidien ?
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Dans le domaine du Cliff Diving féminin, il y a un nom synonyme de réussite : Rhiannan Iffland. En quelques années, l'Australienne a acquis un statut légendaire dans le monde du plongeon de haut vol, depuis ses débuts aux Red Bull Cliff Diving World Series en 2016, lorsqu'elle est arrivée à l'étape du Texas en tant que débutante et qu'elle a terminé l'événement debout sur la première marche du podium.
Iffland est bien plus qu'une athlète décorée - c'est une pionnière dans son sport et une ambassadrice active, qui inspire les autres avec ses compétences, sa passion et son dévouement. Ayant célébré son septième titre historique des World Series à l'issue de la saison 2023, Iffland est au sommet de sa carrière, apparemment inarrêtable et vacillant rarement sur la plateforme, dans les airs ou à l'entrée dans l'eau.
Iffland celebrates another perfect diving performance in Mostar
© Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool
Construire les bases du succès
Malgré son ascension rapide vers l'histoire, les records et la légende en général, Iffland n'est pas simplement passée de l'obscurité au sommet du sport. Son succès inégalé s'est construit sur les fondations de décennies d'entraînement exténuant et de renforcement de sa confiance en soi.
La carrière d'élite d'Iffland en trampoline a commencé à l'âge de neuf ans et elle s'est ensuite tournée vers le plongeon olympique, deux disciplines qui, selon elle, lui ont permis d'acquérir la combinaison parfaite de compétences nécessaires à une technique de plongeon en falaise sans faille. Même son passe-temps favori, le surf, a contribué à son succès, lui donnant l'intuition de lire l'eau et les conditions dans les lieux de compétition côtière
On pourrait penser qu'avec 35 victoires en 43 départs, Iffland n'éprouve aucune crainte lorsqu'elle monte sur le plongeoir. Mais tu te trompes. Même si elle se dit accro à l'adrénaline, pour l'Australienne, chaque plongeon est une conquête de la peur et une classe de maître pour surmonter les défis mentaux que représente le fait de plonger de 21 m à des vitesses allant jusqu'à 77 km/h.
The leap from the diving platform never gets any less nerve-wracking
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Mon plus grand défi est de sauter de cette plateforme, à chaque fois.
"Mon plus grand défi est de sauter de cette plateforme, à chaque fois", explique Iffland. "Nous faisons une très longue pause pendant l'intersaison et nous nous entraînons uniquement à partir de 10 mètres. Le plus grand défi est de tout réapprendre au début de la saison."
En savoir plus sur les Red Bull Cliff Diving World Series
Quand la peur est réelle
Au cours de sa carrière de plongeuse en falaise, Iffland a accumulé un nombre impressionnant de plongées qui font monter l'adrénaline. Elle s'est élancée depuis des ponts, des balcons et des gratte-ciel en compétition, et a parcouru le monde à la recherche des meilleurs spots de plongée en falaise, sautant même du mât d'un navire historique.
Elle décrit son plongeon depuis une montgolfière comme son projet le plus surprenant et le plus stimulant à ce jour. S'il y a une limite, il y a de fortes chances que Rhiannan Iffland la teste.
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Balloon dive with Rhiannan Iffland
Rhiannan Iffland came up with the idea to be the first person to ever high dive from a hot air balloon.
Mais il y a une plongée en particulier qui se démarque dans l'esprit de cette native de Newcastle. À 120 mètres sous terre, en Roumanie, se trouve la Salina Turda, l'une des plus anciennes mines de sel du monde. Avec son collègue plongeur et le nouveau vainqueur du trophée King Kahekili, Constantin Popovici, Iffland a dû creuser profondément et repousser ses propres limites - et les limites de la plongée en hauteur - lorsqu'elle a sauté dans les eaux sombres et froides de la mine de sel, lors de la première plongée de ce type.
"L'eau était 17 pour cent plus dense que l'eau de mer. Nous ne savions pas à quoi nous attendre, c'était donc probablement l'une des plongées les plus folles que j'ai jamais faites", admet Iffland. "Après avoir terminé ce projet et fait cette plongée, je me suis dit que je n'avais jamais eu aussi peur de ma vie !".
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Cliff divers make a splash in underground Romanian salt mine
Rhiannan Iffland and Constantin Popovici complete world's first dive into the centuries-old Salina Turda mine.
Relier le corps et l'esprit
"Plus tu montes et plus tu es nerveux, plus c'est difficile. Tu essaies simplement de contrôler ce qui se passe dans ton esprit pour que tout se passe bien. Tu as plus d'adrénaline et il y a beaucoup plus de danger là-haut", admet librement Iffland.
Alors, comment fait-elle pour continuer à se produire avec autant d'habileté et d'assurance à partir de 21 m, malgré la peur ?
Pour le public, en compétition, Iffland est l'image même du sang-froid, du calme et de la sérénité. Son assurance et sa confiance en soi sont le fruit de la fusion de toutes les heures d'entraînement consacrées à ses aptitudes physiques pour exécuter des manœuvres aériennes époustouflantes et de la discipline qui lui permet d'atteindre la clarté mentale et la concentration nécessaires pour réaliser des performances de pointe.
Mindset is absolutely vital in cliff diving and Iffland has mastered hers
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Il s'agit simplement d'une connexion entre le corps et l'esprit qu'elle a appris à maîtriser, étonnamment, après un creux dans sa carrière.
Lors de l'épreuve de la Coupe du monde d'aquatique de 2015 à Abu Dhabi, Iffland a eu une performance moins qu'impressionnante, ce qui lui a valu d'être renflouée par les plongeurs sous-marins. En fait, elle était presque prête à jeter l'éponge sur le plongeon de haut niveau. Mais une invitation du Red Bull Cliff Diving World Series lui a offert une nouvelle chance de "tenter le coup".
Elle se souvient s'être sentie très nerveuse et émotive dans la voiture sur le chemin de l'événement texan, mais quelques simples paroles de sagesse de son père ont été déterminantes et ont façonné la façon dont elle aborde la vie aujourd'hui. Voyant que ses émotions étaient à fleur de peau et écoutant ses craintes de voir se répéter sa déception de la Coupe du monde, le père d'Iffland a fait la remarque suivante : "Eh bien, tu ne peux pas faire pire que la dernière fois... Montre-leur de quoi sont faits les Aussies et profite du moment."
Trouver l'interrupteur
Iffland raconte qu'à partir de ce moment-là, elle a commencé à maîtriser ses émotions et l'état d'esprit nécessaire pour se concentrer pleinement sur le plongeoir - en trouvant ses interrupteurs "on" et "off". Alors, que se passe-t-il dans la tête de la championne des Red Bull Cliff Diving World Series le jour de la compétition ? Tout d'abord, elle prépare son corps, "en faisant les répétitions et en se sentant aussi à l'aise que possible, en se donnant le courage de monter sur le tremplin et de tenter sa chance." Ensuite, il y a l'état d'esprit - la respiration calme et la visualisation sont essentielles avant de défier la gravité.
"En compétition, il y a beaucoup de visualisation - tu passes en revue le plongeon dans ton esprit et tu prépares ton corps et ton esprit à ce qu'ils sont sur le point de faire", explique Iffland. "J'ai toujours de la musique à fond dans les oreilles. Je chante à tue-tête et j'essaie vraiment de faire sortir beaucoup d'émotions à travers cette musique et ce chant. Quand je monte sur l'estrade, je respire beaucoup. Je me retrouve à fermer les yeux en imaginant ma nièce courant sur la plage dans son tutu, ce qui m'emmène dans mon lieu de bonheur."
Whether from a platform, bridge or cliff edge, the process is the same
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Apprends à mieux connaître Rhiannan Iffland
Enfin, elle a appris à s'appuyer sur toutes les personnes qui l'ont soutenue jusqu'ici - ses entraîneurs, sa famille, ses amis et sa communauté.
La peur est toujours là, mais Rhiannan Iffland a réussi à la maîtriser mentalement, ce qui lui permet d'exécuter d'incroyables mouvements aériens avec une grande précision et de présenter son sport à son apogée.
Alors, chaque fois que tu vois Rhiannan Iffland faire un saut dans l'inconnu, rappelle-toi qu'elle ne fait pas que défier la gravité - elle surmonte aussi ses peurs et inspire les autres à faire de même.
Alors, que reste-t-il à Rhiannan Iffland ?
La jeune femme de 32 ans est heureuse de continuer à tester ces limites et à affronter la peur : "Je vais continuer à me dépasser en tant qu'athlète et en tant que plongeuse, aussi loin que je le peux quand il s'agit de compétition. Et continuer à voyager à travers le monde, et à chercher de nouveaux lieux de plongée incroyables."
Voyez Rhiannan Iffland revenir défendre son titre de trophée King Kahekili lorsque les Red Bull Cliff Diving World Series débuteront pour 2024 à Athènes, du 24 au 26 mai.
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