Surf
Tout ce qu'il faut savoir sur Teahupo'o, avec le héros local Kauli Vaast
Alors que le volet surf des Jeux de Paris s'apprête à débuter à Tahiti, Kauli Vaast, guide local et favori de l'épreuve, nous explique les détails de sa vague préférée.
Dans cet article
"J'ai surfé pour la première fois à Teahupo'o à l'âge de huit ans", raconte Kauli Vaast, un Tahitien de 21 ans. "J'ai toujours entendu dire que c'était une vague dangereuse et effrayante, et j'avais peur et je pensais toujours qu'elle était grosse, mais la première fois que j'y suis allée, elle mesurait 2 pieds et était parfaite. C'était tellement amusant !
Teahupo’o, Tahiti
© Domenic Mosqueira
Teahupo'o, en Polynésie française, est largement considérée comme la vague la plus parfaite et la plus puissante du monde. Découvrons-en un peu plus sur cette incroyable vague qui accueillera l'épreuve de surf lors des Jeux de 2024.
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No Contest Tahiti
The world's finest surfers take on the world's most fearsome wave, Teahupo'o.
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Se rendre sur place
La capitale tahitienne, Papeete, est à huit heures de vol direct de Los Angeles (États-Unis) ou à 10-12 heures de vol de Sydney (Australie) via Auckland. Air Tahiti Nui assure également la liaison avec Paris via Seattle, ce qui prend 21 heures. Une fois que vous aurez atterri à l'aéroport international de Tahiti-Faa'a, il vous faudra encore 90 minutes de route pour rejoindre Teahupo'o. N'oubliez pas d'emporter beaucoup de francs polynésiens, car Tahiti n'est pas bon marché !
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Teahupo'o, la ville
Niché dans l'angle sud-ouest du plus petit volcan endormi de Tahiti, Tahiti Iti, se trouve Teahupo'o, un petit village de pêcheurs tranquille qui vit pour et de l'océan Pacifique. Teahupo'o est connu sous le nom de "The End Of The Road" (la fin de la route), car une fois le pont sur la rivière franchi, il n'y a plus que des chemins de terre et des piétons.
The most famous village in the surfing world, Teahupo'o
© Ryan Miller
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Comment se forme la vague ?
Pendant des milliers d'années, l'eau douce a coulé des montagnes qui se dressent fièrement derrière Teahupo'o. Une fois que la rivière atteint l'océan, elle ronge le récif corallien qui la borde, ce qui, au fil du temps, a donné naissance à Passa Hava'e. C'est dans cette passe de récif que la célèbre et redoutée vague prend vie.
Jordy Smith and Kolohe Andino floating over the Tahitian reef
© Ryan Miller
L'hiver de l'hémisphère sud est le moment où les trains de houle sortent de l'océan Austral et se dirigent vers le nord. Ces houles, qui s'accélèrent et sont fouettées par des vents violents, ne s'arrêtent que lorsqu'elles touchent la terre ou, dans le cas de Teahupo'o, le plateau récifal peu profond se soulève rapidement d'un fond marin profond à Passa Hava'e, créant ainsi quelques-unes des vagues les plus folles du monde.
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Quelle est la meilleure période de l'année pour les vagues ?
Teahupo'o éclate régulièrement de l'automne, en avril et mai, au printemps, en septembre et octobre. C'est la meilleure période pour les puissantes tempêtes du sud nécessaires pour offrir les journées terrifiantes qui ont placé Teahupo'o sur la liste des choses à faire pour tout surfeur sérieusement engagé.
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Du surf XXL à Teahupo’o
Les meilleurs surfeurs de la planète se donnent rendez-vous dans les vagues folles de Teahupo’o, à Tahiti.
Le surf sur le gros Teahupo'o, qui n'est pas fait pour les timorés, demande beaucoup d'organisation et encore plus de force morale. Une fois que Teahupo'o devient XXL, vous aurez besoin d'un ami possédant un jetski pour vous permettre d'accéder aux plus grosses vagues de la journée.
"Quand c'est gros, j'aime bien prendre ma planche et aller attendre ma vague", dit Vaast. "Les vagues en paddle sont folles parce que vous avez la pagaie, le décollage, le ride et le kick out, tandis que le tractage est spécial parce que vous savez que si vous partez, ce sera sur quelque chose d'énorme".
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Qu'est-ce qui fait la spécificité de Teahupo'o ?
"Il y a trois choses", dit Vaast. "La perfection de la vague. Elle est impeccable, de la plus petite à la plus grande, et possède un tonneau parfait.
Teahupo'o Big Empty
© Ryan Miller
"Ensuite, il y a le paysage. Vous ne verrez jamais rien de tel dans le monde. En tant que spectateur, vous pouvez être dans le canal, très proche de l'action, et en tant que surfeur, lorsque vous êtes dans le barrel, vous regardez tous les bateaux qui vous regardent et vous encouragent. L'eau est tellement claire, la toile de fond avec les montagnes est incroyable, et au lever du soleil, tout cela a l'air incroyable.
Kauli Vaast greets a golden Tahiti morning
© Domenic Mosqueira/Red Bull Content Pool
"Enfin, il y a le mana. Lorsque vous sortez de la passe de récif, vous pouvez sentir ce bon mana, cette bonne énergie, et vous savez que vous devez être respectueux et comprendre à quel point la vague est folle."
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L'histoire de Teahupo'o
Bien que les habitants de Teahupo'o connaissent la redoutable vague de Passa Hava'e depuis plus de 100 ans, c'est Thierry Vernaudon qui a été le premier à la surfer, en 1985. Un an plus tard, les célèbres bodyboarders Mike Stewart et Ben Severson se sont attaqués au parfait tube tahitien, et les images qui en ont résulté ont fait le tour du monde, entraînant une augmentation du nombre de visiteurs d'année en année.
C'est en 1998, cependant, que le Gotcha Tahitian Pro a véritablement mis Teahupo'o sur la carte, lorsque la compétition a été balayée par certaines des vagues les plus folles jamais vues dans une compétition professionnelle. L'Australien Koby Abberton a remporté le trophée, mais le monde du surf était le grand gagnant : Teahupo'o était arrivé en force. Deux ans plus tard, lorsque Laird Hamilton a surfé la légendaire Millennium Wave, le statut de Teahupo'o en tant que reef break le plus fou du monde a été gravé dans le marbre.
Andy Irons, Teahupo'o
© Pat Stacy
Andy Irons, aujourd'hui décédé, s'est forgé une réputation de meilleur compétiteur de tous les temps à Tahiti, avec deux victoires et d'innombrables sessions de free surf emblématiques. Dans la compétition moderne à Teahupo'o, le Andy Irons Most Committed Performance Award est décerné au compétiteur le plus déterminé depuis 2011.
Nathan Fletcher tackles Teahupo'o's 2011 Code Red swell head on
© Brian Bielmann/Heavy Water
2011 a également été l'année où le monde entier a assisté, terrorisé, à la fameuse houle du Code Rouge, qui a vu les surfeurs s'attaquer aux vagues les plus folles de l'histoire, tandis que la police de l'eau faisait tout ce qu'elle pouvait pour renvoyer les bateaux et les engins nautiques à bon port. Nathan Fletcher, Bruce Irons et bien d'autres surfeurs ont inscrit leur nom dans les livres d'histoire ce jour-là, et cette session est toujours considérée comme la plus lourde dans l'histoire du surf.
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Le WSL Tahiti Pro
Depuis 1999, le Tahiti Pro se déroule au plus haut niveau du circuit ASP/WSL, et depuis 1999, c'est l'événement le plus attendu de l'année. D'Andy Irons à Kelly Slater, en passant par John John Florence, Gabriel Medina et Jeremy Flores, des légendes se sont forgées en compétition à The End Of The Road.
Mick Fanning gagant du Billabong Pro, Tahiti 2012
© ASP/Kirstin
En 2024, Teahupo'o accueillera la compétition de surf des Jeux de Paris. Comment ? En tant que partie de la Polynésie française, Tahiti est un territoire semi-autonome de la France, et les fans de surf de toute la planète sont les plus grands gagnants, ainsi que la prochaine génération d'espoirs dorés - Vaast, Jack Robinson, Joao Chianca, Griffin Colapinto, Caroline Marks et Molly Picklum qui ont tous prouvé leur valeur à Teahupo'o dans le passé. L'heure est venue pour eux de briller sur la plus grande scène du monde.
Kauli Vaast and Michel Bourez – proud Tahitians, proud Olympians
© Domenic Mosqueira/Red Bull Content Pool
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Vous en voulez encore ?
En 2016, Leroy Bellet, un adolescent australien précoce, a détaillé son rêve : surfer sur Teahupo'o, appareil photo en main, et capturer la vague la plus sauvage du monde comme jamais auparavant. Le résultat stupéfiant a été Chasing The Shot, et la photo en question, celle de Michel Bourez regardant l'incroyable paysage tahitien, a fait la couverture des journaux et a été saluée dans le monde entier.
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Chasing the Shot
Suis le photographe Leroy Bellet dans sa quête pour filmer certains des meilleurs barrel riders du monde.
Quelques années plus tard, en 2018, le réalisateur Ryan Moss a passé la majeure partie de la saison hivernale dans le canal de Teahupo'o, filmant une houle épique après l'autre. Le montage Sessions ci-dessous est le produit final.
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Une saison de tubes sublimes à Teahupo'o
Retrouvez en vidéo, les sessions de surf sur la vague mythique de Teahupo'o à Tahiti des riders Matahi Drollet, Tereva David, Enrique Ariitu, Kalani David et Dege O'Connell capturé par Ryan Moss.
En 2021, Moss s'est à nouveau associé aux meilleurs mondiaux à The End Of The Road, alors que Lucas Chumbo, Justine Dupont et Vaast se sont attaqués à l'une des plus grosses et des plus parfaites houles de mémoire récente. Vaast a pris une vague si grosse que "personne avec une vraie caméra ne l'a capturée parce que tous les bateaux se précipitaient vers l'horizon".
Le point de vue de Vaast est un peu plus sobre. "La vague s'est refermée sur le chenal. Je n'avais jamais vu cela auparavant. J'ai franchi les chutes et j'ai pensé que si je touchais le fond, j'allais mourir parce que la puissance de la vague est d'un niveau supérieur."
Vaast n'a pas touché le fond - c'est une autre histoire - et a survécu à la "vague la plus folle, la plus folle de ma vie".
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Que faire s'il n'y a pas de vagues ?
"C'est à Tahiti que j'ai grandi le mieux", dit M. Vaast. "Tout tourne autour de l'océan ou de la plage. Surfer, traîner, jouer au football, pêcher, plonger, ce genre de choses. Le style de l'île.
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