Cinéma
Jessica Chastain : une actrice oscarisée
Loin de renier ses origines, Jessica Chastain se sert de son aura d’actrice oscarisée pour promouvoir des valeurs de justice et d’égalité.
Focus
Son histoire est digne d’un scénario: issue d’un milieu défavorisé, sa mère n’avait que 17 ans à sa naissance; dotée d’un talent exceptionnel, elle intègre la meilleure école d’art dramatique des États-Unis avant d’entamer une carrière qui lui fait vite grimper les échelons du septième art. Un conte de fée moderne, qui compte un Oscar et un mariage avec un séduisant aristocrate italien.
Un vol raté, des embouteillages monstres à Manhattan, elle arrive à notre entretien avec une journée de retard, vêtue d’un tailleur-pantalon rouge et de talons aiguilles.
Dépasser les attentes
Jessica Chastain, que l’on a souvent comparée à Meryl Streep, aurait pu se cantonner à des rôles redondants dans sa carrière. Mais loin de se reposer sur ses lauriers, elle n’a jamais recherché des rôles destinés à entretenir son image : elle préfère les défis au confort d’une réputation. « Je choisis des histoires qui peuvent changer notre regard sur le monde. »
« Dreams », son deuxième film avec le réalisateur mexicain Michel Franco, est un drame intimiste et dérangeant sur le désir, les frontières sociales et la cruauté qui consiste à confondre amour et possession. Elle y incarne Jennifer, une riche héritière qui entretient une relation cachée avec un jeune danseur mexicain. Un univers très éloigné de celui dans lequel Jessica a grandi: les inégalités sociales, elle les connaît de première main. « Ma mère nous a élevés seule, avec l’aide de ma grand-mère, et elle devait souvent se demander comment réussir à nous nourrir. » Ce qui explique pourquoi elle regarde avec tant d’attention celles et ceux qui ont eu moins de chance qu’elle.
Je choisis des histoires qui peuvent changer notre regard sur le monde.
Dans le thriller psychologique « Malfaisante », sorti le 14 octobre, elle relève un nouveau défi en interprétant un double rôle : elle y incarne à la fois une mère et son inquiétant reflet, tour à tour protectrice et menaçante, aimante et destructrice. Une partition idéale pour une actrice capable de faire coexister les facettes les plus contradictoires d’un être humain.
La grande école du cinéma
Son enfance, dans le nord de la Californie, n’a rien eu d’idyllique. Après la séparation de ses parents, sa mère travaille comme cuisinière pour faire vivre la famille. Jessica et son frère et sa sœur fréquentent l’école publique. Les seules heures où la jeune fille se sent vraiment à sa place sont, dès cette époque, celles passées dans la troupe de théâtre de son école et dans les cours de danse. Une bourse d’études, financée par Robin Williams, lui ouvre finalement les portes de la prestigieuse Juilliard School de New York. Le début d’un rêve pour Jessica, qui s’épanouit enfin.
En 2006, elle apprend qu’Al Pacino cherche une actrice principale pour son film « Salomé ». Jessica joue et danse devant lui – et le séduit. « Une révélation. Un miracle », dit-il encore aujourd’hui à son sujet. Cinq ans plus tard vient la consécration. Elle monte les marches du Festival de Cannes aux côtés de Brad Pitt et devient la révélation du film « The Tree of Life » de Terrence Malick. Ont suivi d’autres immenses succès comme « La Couleur des sentiments », « Interstellar », « Zero Dark Thirty » ou encore « Dans les yeux de Tammy Faye », qui lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice. « Je crois que les histoires et les films peuvent créer un sentiment d’appartenance entre des inconnus et nous apprendre à mieux vivre les uns avec les autres », déclarait-elle dans un discours émouvant lors de l’inauguration de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Des racines et des ailes
À 49 ans, Jessica Chastain défend l’égalité des droits et des chances. Pour le film d’action « 355 », elle a ainsi développé avec Penélope Cruz et Diane Kruger un modèle de production qui ne se contente pas d’utiliser les actrices comme têtes d’affiche, mais leur permet aussi de participer aux bénéfices. Avec sa société de production Freckle Films, l’Américaine souhaite donner davantage d’espace à des personnages féminins forts et des projets que les grands studios négligent. Pour elle, le féminisme consiste à dénoncer les injustices, et surtout à répartir le pouvoir de manière plus équitable.
Autre preuve que Jessica Chastain reste fidèle à ses valeurs et fuit la facilité : elle a préféré rester à New York au lieu de profiter du domaine familial de son mari Gian Luca Passi de Preposulo en Vénétie, où celui-ci produit du prosecco. « Dans les rues, on entend tant de langues et d’accents différents. Pour moi, New York est le meilleur endroit où vivre. » Elle accompagne elle-même ses deux enfants à l’école… en métro comme tout le monde.
Face à un tel parcours, même Cendrillon semblerait manquer d’ambition! Mais ce qui rend Jessica Chastain remarquable, ce n’est pas seulement qu’elle ait réussi à s’extraire du monde dans lequel elle est née : c’est surtout qu’elle ne l’a jamais oublié. Aujourd’hui, elle se sert de son nouveau statut pour combattre les injustices et les inégalités. Le plus grand mérite de cette femme, qui s’est hissée de rien pour entrer au firmament d’Hollywood, est de ne s’être jamais contentée de cette place dorée, mais d’avoir su transformer son conte de fées en mission.