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Cómo el ganador de Red Bull Basement 2024 mejora la tecnología agrícola
Como ganador de Red Bull Basement 2024, Soj Gamayon ganó un viaje de tres semanas a California: su experiencia podría cambiar el futuro de la agricultura.
Cuando Gamayon llegó a California desde su hogar en Filipinas, estaba decidido a aprovechar al máximo la experiencia. Y así lo hizo. La experiencia, caracterizada por una intensa tutoría y trabajo en red, no sólo influyó en la forma en que Gamayon piensa sobre el desarrollo de su idea AgriConnect, que utiliza inteligencia artificial para ayudar a los agricultores a identificar las amenazas a los cultivos, sino que también cambió su visión de sí mismo.
"Lo que este viaje ha significado para mí es que, en realidad, soy una persona que asume riesgos", afirma la estudiante emprendedora. "Y creo que esto siempre será algo que aprendí sobre mí mismo y que quizá me cambió como persona".
El viaje comenzó con dos semanas en Los Ángeles y terminó con una semana en la región tecnológica de Silicon Valley. Durante su estancia en Los Ángeles, Gamayon conoció a Hans Yang, responsable de Microsoft para Startups, que había sido juez global en la Final Mundial de Red Bull Basement en Tokio. Yang también le dio una vuelta por la Academia Iovine y Young de la Universidad del Sur de California, que se centra en preparar a los estudiantes para innovar en la intersección de la tecnología, el diseño y los negocios.
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Soj Gamayon in LA and Silicon Valley
Echa un vistazo al viaje de tres semanas de Soj Gamayon para acceder a tutoría y recursos en California.
Gamayon dice: "Microsoft me ayudó a pensar en los sistemas que tengo en el backend de mi startup, y Hans y yo nos pusimos al día. Pude contarle los progresos que estaba haciendo y fue una interacción muy genuina".
Yang comentó: "Lo más destacado de mi estancia en el Red Bull Basement de Tokio fue ver a los fundadores pasar de una idea a un negocio real. Con alguien como Soj, que vino con una idea, emprendió un viaje que podrá seguir el resto de su vida'.
Lo mejor de mi estancia en Red Bull Basement fue ver a los fundadores pasar de una idea a un negocio real'.
Durante su estancia en Los Ángeles, Gamayon recibió los recursos que necesitaba para prepararse para el clímax de su viaje: tres días de inmersión en la Cumbre de Silicon Valley de Plug and Play, donde más de 4.000 asistentes de más de 20 sectores se reúnen para establecer contactos, escuchar a ponentes expertos y descubrir prometedoras startups de IA. Gamayon tuvo la oportunidad de brillar, ya que se le proporcionó un codiciado stand de startups y la oportunidad de presentar AgriConnect a un público de figuras destacadas.
"En las dos semanas previas a la Cumbre, prácticamente todos los días tuve una sesión de dos horas con diferentes mentores de Plug and Play. Todo se organizó en función de mi posición actual, una startup en fase de preproducción, y también en función del sector en el que trabajo, que es la agricultura", afirma Gamayon.
Desde la tecnología del producto hasta cómo lanzarlo y ampliarlo, los mentores adoptaron un enfoque personalizado a las necesidades de Gamayon. Sólo ocho meses después de la idea de AgriConnect y sólo seis meses después de ganar el Red Bull Basement, esta experiencia no podía llegar en mejor momento.
"Es mi primer rodeo, mi primera startup", explica Gamayon. "No tengo producto, así que aún no puedo responder a nada demasiado técnico, y no tengo ingresos, así que no puedo hacer una buena proyección financiera. Me obligué a tener todas estas estadísticas lo antes posible, pero mi estancia en Los Ángeles me enseñó que tenía que reorientar mi forma de ver mi startup. Los mentores me dijeron: 'Soj, aún no estás en esa fase. Este viaje debería tratar de cómo puedes desafiar las probabilidades y asumir riesgos calculados para aprender más."
Más inspiración para innovadores y emprendedores
Incluso con esta nueva mentalidad, Gamayon reconoce que le pone nervioso acudir a la Cumbre de Silicon Valley. Dice: "Es tan prestigiosa. Pensé: 'Este es realmente el lugar donde hay que estar. ¿Realmente pertenezco a este lugar?'.
Pero de nuevo los mentores le tranquilizaron, señalándole que no sólo había ganado el Red Bull Basement entre otras 110.000 ideas, sino que al hacerlo había puesto el foco de atención en la Agrotecnología, un área que a veces se pasa por alto.
Esta concienciación resonó en Gamayon, cuya idea se inspiró originalmente en las necesidades de agricultores como su tío. Así lo describe: "Me dio mucha claridad pensar que esto no es sólo mío. Más allá de mi tío. Incluso más allá de Filipinas. Es toda una industria a la que represento. Y creo que eso es lo que he aprendido: de dudar de mí mismo a creer que debería estar aquí".
Gamayon pitches AgriConnect at the Plug and Play Silicon Valley Summit
© Courtesy of Plug and Play
Continúa: "Antes de volar a California, mi objetivo era hablar con el mayor número posible de inversores, pero me di cuenta de que estaba allí para consolidar mi propuesta de valor. Cuando hablaba con la gente en la Cumbre, siempre les decía que soy un pre-producto y que estoy intentando reducir el riesgo de dos cosas principales: el aspecto técnico de mi startup y el mercado. Y estas personas del sector lo entendieron".
Jamie Lipman, de Plug and Play Tech Center, dijo: "Estoy muy entusiasmado con Soj y AgriConnect. Creo que su empresa tiene un gran potencial y sabemos que tendrá un impacto increíble en la industria agrícola.
Esto es lo que he aprendido: de dudar de mí misma a creer que estoy destinada a estar aquí.
El próximo objetivo del ingenioso fundador, además de terminar su último semestre de universidad, es producir y probar un MVP (producto mínimo viable). Gracias a las entrevistas y artículos sobre su victoria en el Red Bull Basement, está en conversaciones con socios potenciales de Filipinas que están deseosos de encargarse de la construcción del MVP y proporcionar tierras de cultivo para las pruebas. Plug and Play ha sugerido la posibilidad de realizar pruebas también en California.
A largo plazo, su objetivo es ayudar a más agricultores ampliando la oferta de AgriConnect a diversos cultivos, más allá de su concepto original de arroz y maíz.
Mientras trabaja en todo esto, Gamayon también tiene algunos consejos para los innovadores que puedan estar interesados en participar en el Red Bull Basement 2026:
"Cuando pienso en el tema de Red Bull Basement, 'Todo lo que se necesita es una idea para causar impacto', parece que 'impacto' significa algo que resuena", explica Gamayon. "Por ejemplo, cuando participé en la final mundial, los jueces y mentores de Microsoft y AMD dijeron que habían percibido mi pasión por las necesidades Agri-Tech. Así que si tienes una idea para un cambio positivo, pero sigues dudando de ella y nunca la pones en práctica, nunca lo sabrás. ¿Qué puedes perder? Si hubiera seguido dudando de AgriConnect, no estaría aquí".
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