Raid
Así es como Laia Sanz se convirtió en una leyenda del Rally Dakar
No contenta con ganar todos los grandes títulos de trial y enduro, la piloto española se prepara para luchar por la gloria en su novena participación en el Rally Dakar.
Sanz tiene ahora 32 años y tiene más títulos a su nombre que casi todos sus homólogos masculinos del Rally Dakar. Ha ganado el Campeonato del Mundo Femenino de Trial 13 veces, el Campeonato Europeo en 10 ocasiones y el Mundial de Enduro 5 veces. Después de ocho impresionantes participaciones en el Dakar -incluido un noveno puesto en 2015-, Sanz se ha hecho con un lugar propio entre las leyendas del Dakar.
Sanz es una de las protagonistas de Up Front, una nueva serie de Red Bull TV que sigue al KTM Rally Team mientras se prepara para el Rally Dakar 2019. Mientras Sanz cuenta los días que faltan para el inicio de la primera etapa, hablamos con la estrella del off-road para conocer mejor sus experiencias en un mundo dominado por hombres.
Puedes ver el primer episodio de Up Front aquí:
¿El rally raid sigue siendo un deporte predominantemente masculino?
Es cierto que hasta hace poco estaba bastante solo entre los chicos, pero ahora el porcentaje de mujeres está creciendo de forma constante. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero ya me siento mucho más cómoda. No queremos demostrar nada a los hombres, simplemente sucede que amamos el mismo deporte y por eso merecemos el mismo respeto.
¿Cómo te sentiste cuando empezaste?
De niña no me sentía fuera de lugar en compañía de los niños, aunque más tarde mi padre me dijo que había bastantes problemas con algunos de los padres de los niños. Les dijeron a sus hijos que el resultado no era importante, siempre y cuando me ganaran a mi.
Laia Sanz
© Oli Tennent
¿Sigue siendo lo mismo ahora en el Dakar?
Sí, he oído esos rumores. A veces incluso parece que los pilotos que están justo detrás de mí están corriendo muchos más riesgos tratando de alcanzarme.
Has sido la primera en llegar a la escena de varios accidentes en el Dakar.
Soy la enfermera de los rally raid. No estoy contenta con este papel, porque las caídas en esta especialidad no son agradables de ver. Para el piloto que llega al lugar del accidente, esto puede tener un impacto psicológico. Es muy difícil seguir el mismo ritmo después de la escena que acabas de presenciar. Durante el Dakar 2016, encontré a Pela Renet inconsciente en el suelo. Me asusté tanto que ya no pude correr bien.
Laia Sanz se prepara para el Dakar
© Oli Tennent
Has terminado todos los Rally Dakar en los que has participado, ¿cómo evitas las caídas?
En nuestro deporte hay participantes que siempre superan sus límites, pero eso rara vez vale la pena. Correr en el desierto es peligroso, porque nunca se sabe lo que hay detrás de las dunas. También me caigo, porque este deporte es impredecible, pero ciertamente me caigo menos porque conozco mis límites.
Si soy más lenta en una parte de la carrera, no dejo que me afecte. Acelero cuando veo una buena oportunidad para ello, y esto es crucial para una carrera como el Dakar. Ciertamente, yo también he tenido algo de suerte, pero esa es la clase de suerte que no llega sin trabajo duro.
Hay que tener la mentalidad adecuada, conocer la moto y navegar bien. Y como este deporte es una combinación de diferentes aspectos, puedo lograr los mismos resultados que mis compañeros de equipo y rivales físicamente más fuertes o más rápidos. Si corro el Dakar con la cabeza, puedo terminar por delante de muchos de los favoritos.
¿Cómo es estar rodeada de tantos hombres?
Los chicos de mi equipo se comportan bien, pero yo tengo que aguantar muchas bromas machistas. A pesar de ello, sigo sintiendo su respeto. Ellos saben de primera mano lo difícil que es este deporte. Para los hombres, el respeto es algo que viene automáticamente con la participación en el Dakar, pero para mí era algo que tenía que ganar. Tengo el récord de haber completado el Dakar en todas mis participaciones y todos saben lo difícil que es esto.
Laia Sanz está preparada para el Rally Dakar 2019
© Oli Tennent
¿Cuándo viste por primera vez la posibilidad de correr el Dakar?
Cuando hablé por primera vez de que quería correr el Dakar tenía 16 años y Jordi Arcarons, que más tarde se convirtió en mi mentor y manager, se rió. Unos años después, nos conocimos en la cena de otro patrocinador y me dijo que sería una buena idea intentarlo. Recuerdo lo difícil que fue recaudar fondos; incluso en diciembre todavía no habíamos reunido todo el dinero. No solo estaba corriendo, también estaba aprendiendo sobre negocios, logística... El Dakar te enseña mucho.
¿Recuerdas tu primer Dakar?
Buenos Aires estaba llena de gente. Un millón de espectadores nos saludaban. ¡Estaba viviendo mi sueño! Lloré al principio y lloré en la línea de meta. No vi nada en los últimos 10 kilómetros de carrera, porque estaba llorando. Era tan irreal. Siempre había seguido el Dakar, pero nunca imaginé que formaría parte de él. Es un poco como lo que siento ahora sobre la Fórmula Uno, me encanta, pero no puedo verme a mí misma en la próxima carrera.
¿Has pensado en hacer algo más con tu vida?
Quería estudiar medicina. Probablemente elegiría traumatología. Siempre me atrajeron las asignaturas de ciencias. El hecho de no haber ido a la universidad fue el único sacrificio que tuve que hacer. Realmente no puedo decir que el deporte me haya privado de más. Irónicamente, ahora soy yo quien suele encontrar a los heridos en la arena. Afortunadamente, nuestro manager, Jordi Viladoms, nos obligó a hacer un curso de primeros auxilios. Debe ser obligatorio para todos los competidores.
El Dakar no es precisamente famoso por su brillo y glamour, ¿te gusta que sea así?
Nunca fui la típica chica, era consciente de ello. Nunca he sido una princesa. Me siento triste cuando abro Instagram y veo a tantas chicas que buscan atención exponiéndose a sí mismas. También hay muchas atletas mujeres que hacen un gran uso de su atractivo sexual, pero yo no quiero ser una de ellas. Me gustaría que me siguieran por lo que hago y no por la cantidad de carne que muestro. Las mujeres han luchado por la igualdad durante mucho tiempo, pero ahora nos estamos perjudicando a nosotras mismas. Y hasta estamos empezando a ver más y más hombres haciendo lo mismo.
