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¡Por qué todo el mundo debería sintonizar las carreras de cross-country!
Si crees que el cross-country se trata solo de licras y vueltas rápidas alrededor de un campo, piénsalo de nuevo. Requiere un estado físico demencial, una concentración intensa y gran habilidad
Esta historia es parte de
En el nivel más alto del deporte, existe un respeto mutuo entre los retorcidos riders de gravedad y los riders de cross-country. En otros lugares, sin embargo, a veces vemos, y nos atrevemos a decirlo, una fuerte hostilidad. Si eres un rider de enduro o de downhill que se siente superior a tus compatriotas de XC, creemos que vale la pena atreverse a compartir un poco de solidaridad ciclista.
Dale un vistazo a lo que hace que el cross-country sea más que digno de estar en tu lista de favoritos.
Así que has oído hablar del cross-country, pero ¿qué es realmente?
El cross-country es la disciplina olímpica del MTB. Es una combinación de estado físico fenomenal, fuerza sobrehumana y algunas habilidades bastante impresionantes para arrancar. Es barro, sangre, sudor, engranajes y lágrimas. Es el esfuerzo físico y el agotamiento, el valor y la determinación, la táctica y el dramatismo.
La primera carrera de Cross-Country de la Copa del Mundo UCI de 2021 será el 8 de abril en Petropolis, Brasil, y la podrás ver en vivo por Red Bull TV.
Cada carrera de cross-country (o XCO) es su propia historia, con giros en la trama de cada curva y una narrativa que fluye y cambia con el curso en sí. Está lleno de emoción y acción, salpicado de mecánicas y contratiempos y siempre brinda un final emocional.
¿Crees que las pistas de XCO son fáciles? Es momento de pensar de nuevo
Las carreras de cross-country han evolucionado mucho en los últimos años. Las caídas, las rocas, los whips y los espectaculares choques abundan en las carreras de cross-country, con grandes características técnicas cada vez más adoptadas por los diseñadores de las pistas. Las carreras de cross-country ya no se pueden ganar solo con buena condición física; en cambio, existe una necesidad cada vez mayor de que los riders sean técnicamente fuertes.
Al corredor suizo Nino Schurter le encanta entretener lanzando whips
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Los descensos en un trayecto de cross-country requieren un conjunto de habilidades similar a las que emplean los downhillers. Los riders más exitosos de la actualidad son aquellos con un manejo de sus bicicletas que impresionarían a cualquier rider de downhill. Por supuesto, la disciplina del downhill es más grande y más fuerte cuando se trata del terreno técnico, pero debe tenerse en cuenta que las carreras de cross-country ahora se ganan y se pierden gracias a la capacidad de hacer dobleces, tomar líneas interiores increíblemente empinadas y hacer 100 mm de recorrido a través de jardines de rocas.
Los atletas de XCO deben emplear técnicas de downhill cuando compiten
© Bartek Woliński/Red Bull Content Pool
Todo esto se desarrolla con la frecuencia cardíaca de los riders al máximo hasta tal punto que a menudo no pueden concentrarse correctamente. Esto no es para cardiácos.
Locura al estilo motocross y paradas en boxes de F1
Es fácil pensar en el cross-country en términos de no ser tan atrevido como el downhill, pero no tan aburrido como el Tour de Francia. Sin embargo, eso realmente no le hace justicia. ¿Qué tal mezclar algunos recortes de esquina de moto y estrategias de F1?
¡Verde significa partir!
Al igual que en muchas carreras de motor, los riders parten de una parrilla y cuando las luces cambian de rojo a verde, parten sin restricciones, luchando por una posición y defendiendo las mejores líneas, frenando tarde y acelerando con fuerza. Si no hay un choque en la lucha para llegar a una esquina primero, es un día inusual en la oficina.
Los inicios de carrera en XCO pueden ser maníacos y llenos de drama
© Bartek Woliński
¡Boxes por favor!
Otro punto de comparación con el automovilismo son los boxes. Cada circuito de cross-country tiene al menos un pit, pero normalmente hay dos que por lo general es un pit de dos lados donde los corredores pasan por ambos lados en dos puntos diferentes de su vuelta. El pit está lleno de mecánicos del equipo, que pueden cambiar las ruedas si un ciclista sufre un pinchazo, o arreglar la bicicleta si algo sale mal, como una cadena o una tija rota. También en los boxes están los soigneurs del equipo, que tienen la tarea de repartir botellas de bebidas y nutrición a medida que los riders pasan a toda velocidad.
Los boxes son para cargar combustible y solucionar problemas mecánicos
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Imagina que todos los autos de una carrera de Fórmula 1 entraran en boxes a la vez, sin restricción de velocidad en el pit lane, algunos se detienen para recibir asistencia mecánica mientras que otros agarran una botella de agua mientras siguen en tránsito. Sí, es un caos semi-coreografiado.
Superestrellas con carros superdeportivos, patrocinios serios y una base de fans con locura
El cross-country no es cualquier deporte de nicho en donde sus mejores atletas luchan por brillar más allá de los límites de su núcleo. Estamos hablando de Ford Mustangs, patrocinio de bancos suizos y programas de televisión cuando se trata de los mejores atletas de la actualidad de cross-country.
La celebridad de Nino Schurter en Suiza se extiende más allá del deporte
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Suiza es, en muchos sentidos, el corazón de las carreras de cross-country. Tiene el nivel más alto de carreras nacionales y más de un puñado de los mejores pilotos del mundo.
Nino Schurter y Jolanda Neff, son posiblemente los nombres más importantes del deporte, son nombres familiares y tesoros nacionales, a menudo reconocidos en la calle y vistos en vallas publicitarias y envoltorios de galletas en todo el país. Schurter venció a Roger Federer para ganar el título de la Personalidad deportiva suiza del año en el 2018, mientras que Neff tiene a Tissot Watches y Ford Switzerland entre sus patrocinadores personales.
En Norteamérica, personas como Emily Batty y Kate Courtney están representando a XCO ante una audiencia combinada de Instagram de 722.000 y en Sudamérica Henrique Avancini es un héroe brasileño, con su propio equipo de desarrollo y un programa de televisión que documenta su vida.
Lo que sea que haga Henrique Avancini es una gran noticia en Brasil
© Fabio Piva/Red Bull Content Pool
¿Qué dicen los downhillers sobre los atletas de XC?
No es fácil apreciar la naturaleza brutalmente física y técnica de una pista de cross-country de la Copa del Mundo sin probarla en persona y dudamos que mucha gente tenga la oportunidad de hacerlo. Tampoco esperamos necesariamente que confíes en nuestra palabra, pero definitivamente deberías escuchar lo que los actuales campeones del mundo Myriam Nicole y Loic Bruni, además de la seis veces ganadora de la Copa del Mundo, Rachel Atherton, tienen que decir del tema.
Myriam Nicole a menudo recorre las pistas de XCO en las Copas del Mundo, y su reacción lo dice todo. "Es una locura, siempre estoy tan impresionada. Voy en mi bicicleta de enduro y lucho en algunos circuitos como en Mont-Sainte-Anne".
Mont-Sainte-Anne y su famoso trazado técnico
© Bartek Woliński
Habiendo crecido con el campeón francés de XCO Victor Koretzky, ella ha visto de primera mano las impresionantes habilidades técnicas, así como la tenacidad, que se necesita para llegar a la cima. Pero, ¿qué es lo más importante que ha aprendido Nicole del mundo del cross-country? "Cuidar tu cuerpo con lo que comes, cómo te recuperas y poder siempre superar tus límites con más fuerza".
Loic Bruni sabe un par de cosas sobre el manejo de una bicicleta, pero incluso él dice que los mejores de XCO lo vencerían en algunas secciones de la pista de cross-country. "Estoy convencido de que puedo seguir a los chicos en algunas bajadas, pero en otras definitivamente serían más rápidos. A veces doy la vuelta en las carreras y hay algunas brechas y secciones interesantes, pero cuando estás completamente cansado, es otra historia. Estoy seguro de que cualquier tipo de cross-country pasaría al descenso con más facilidad que al contrario; sus habilidades son buenas y su motor es muy fuerte".
Los Downhillers admiran el esfuerzo físico de los riders de cross-country
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Rachel Atherton es una gran fanática de las carreras de cross-country y no puede enfatizar suficientemente la emoción que le da al ver esta disciplina y el respeto que tiene por los corredores, especialmente las mujeres. "Cuando comencé a competir en las Copas del Mundo de downhill, estuve expuesta a la escena de las carreras de cross-country y realmente me impresionó mucho. Estoy muy impresionada por las carreras femeninas y me encanta verlas correr el día después de nuestra carrera. Es increíble ver en acción a las mujeres en el campo, arremeter contra sí mismas, luchando por la victoria y ver su acercamiento a las carreras y las tácticas que usan".
Los finales de sprint en las carreras XCO pueden ser todo un espectáculo
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Así que ahí lo tienes. Si estas leyendas del downhill abogan por el cross-country, entonces vale la pena verlo.
¿Dónde puedo ver cross-country?
Si tienes la suerte de poder asistir a una Copa del Mundo XCO, este es el lugar para tener una real idea de lo que es el cross-country. Multitudes locas se acercan a los ciclistas y corren entre las secciones del recorrido para animar a sus riders favoritos. Se puede ver el enorme esfuerzo físico y casi sentir el dolor de los riders mientras luchan hasta el final y observar la forma en que descienden equilibrando la delgada línea entre el riesgo y recompensa.
La competencia es algo serio, pero también hay diversión.
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Antes y después de las carreras, los fanáticos caminan por el área de los equipos para obtener autógrafos y fotografías con algunos de los humanos más humildes que podrías conocer.
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