Radsport
Vom Skibergsteiger zum Radprofi: Toni, du bist ein Tausendsassa!
Der Red Bull-Athlet hat sich als Allrounder am Berg einen Namen gemacht, um dann bei Null anzufangen. Ein Porträt über den etwas anderen Bike-Profi von Red Bull - BORA - hansgrohe.
Hohe Gipfel, romantische Seen und unberührte Landschaften - wer würde in einer solchen Umgebung nicht gerne seinen Job ausüben? Anton Palzer, den alle nur „Toni“ nennen, gehört zu diesen Glückspilzen. Aufgewachsen im Bergsteigerdorf Ramsau, waren die Berchtesgadener Alpen in jungen Jahren sein Spielplatz. Mehr noch: Eine Kraftquelle, wo der Mann aus der Red Bull-Family zu einem der besten Allrounder am Berg reifen sollte!
Über drei Gipfel musst du laufen... Toni Palzer ganz in seinem Element.
© Philipp Reiter / Red Bull
Als Skibergsteiger und Bergläufer feierte Palzer in den zurückliegenden Jahren Erfolge am Fließband. Fünf WM-Medaillen, darunter zwei Vizeweltmeister-Titel sowie zehn Weltcupsiege sind dabei nur die Spitze des Eisbergs. Nicht immer spiegeln Pokale oder Medaillen wieder, was er in Top-Form leisten kann. Im Juni 2020 schaffte Toni Palzer als erster Mensch die Watzmann-Überschreitung - für gewöhnlich ein Zwei Tages-Trip - in unter drei Stunden (2:47 h).
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It's higher to be a Bayer: Eine sprachliche Lehrstunde mit Toni Palzer.
Der aus Ramsau stammende Bike-Profi Toni Palzer (Red Bull - BORA - hansgrohe) erklärt dir das wichtigste bayerische Vokabular.
Ob Ski oder Rad: Kein Berg ist ihm zu steil
Bislang war dem 31-Jährigen noch kein Berg zu steil - egal ob auf Skiern, zu Fuß oder mit dem Rad. Mit dem Rad? Das zwar lange Zeit nur hobbymäßig, aber dann doch schon so professionell, um auf dem Radar eines UCI WorldTeams aufzutauchen.
In meinem Umfeld habe ich immer gewitzelt, dass ich eines Tages noch Radprofi werde."
Wer es dem guten Toni nicht geglaubt hat, der glaubte es dann spätestens im April 2021: Seitdem schwingt sich der Red Bull-Athlet im Trikot von Red Bull - BORA - hansgrohe auf den Drahtesel.
Der Quereinsteiger, der sich als Vize-Weltmeister bei der letzten ISMF WM in Andorra verabschiedet hatte, ist bis heute dankbar für die Chance: „Es war eine unerwartete Wendung in meiner Athletenkarriere. Bisher war ich in erster Linie Wintersportler. Als Radsportler liegt dein Fokus auf dem Sommer.“
Anton Palzer (rechts) beim Teamshooting mit Manager Ralph Denk
© BORA hansgrohe
Jeden Tag am Anschlag: Willkommen im Peleton
Die neue Radfahrer-Bräune in Tonis Gesicht sagt uns: Rhythmuswechsel vollzogen! Und die Akklimatisierung im Peleton, dicht an dicht neben einem Primož Roglič oder Remco Evenepoel? „Jeden Tag am Anschlag, nur um im Feld zu bleiben“, pustete der Neuzugang von Red Bull - BORA - hansgrohe nach seinen ersten Trittversuchen durch. Mit Top 50-Platzierungen bei der Tour of the Alps oder der Tour de Suisse, wo Toni Palzer noch mal drei Etappen mehr über höhere Berge abspulen musste, näherte er sich dem WorldTour-Level an.
Unter der Regie von General Manager Ralph Denk hat sich das frühere Netapp-Team in der Königsklasse auf zwei Rädern etabliert und nimmt seit 2017 durchgängig an allen großen Landesrundfahrten teil: Der Tour de France, dem italienischen Pendant (Giro d’Italia) und der Vuelta durch Spanien.
Keine fünf Monate nach seinem ersten Rennen und dem Bruchteil an Erfahrung, die jeder normale Radsportler für seine Grand Tour-Premiere einplant, fand sich der einstige Red Bull Dolomitenmann-Sieger im Vuelta-Kader von Red Bull - BORA - hansgrohe wieder.
Zweifacher Grand Tour-Teilnehmer: Toni Palzer legt das Neoprofi-Image ab.
© Sebastian Marko / Red Bull Content Pool.
Viva Vuelta: Grand Tour-Premiere als Stoff für TV-Doku
3.417 Kilometer, acht Bergankünfte mit über 50.000 Höhenmetern - Toni Palzer erwies sich auf der iberischen Halbinsel als wichtiger Helfer für seinen Kapitän Felix Großschartner, der seinen angepeilten Top 10-Platzierung im Gesamtklassement erreichen sollte. Von Sturz-Wunden aus der ersten Etappen gezeichnet, eroberte Ramsauer vor allem mit seiner Performance in dritten Woche selbst die Herzen vieler Fans am Streckenrand - oder nachträglich im TV.
Die im August 2022 erstmals ausgestrahlte Doku „Breaking the Cycle“ liefert Behind the Scenes-Material von der Spanien-Rundfahrt und zeigt die Transformation vom Skibergsteiger zum Radprofi.
Ich denke, Toni Palzer ist an dem Punkt, an dem er als vollwertiger Radprofi gesehen, behandelt und bewertet werden kann."
Die logische Folge: Toni unterschrieb eine Vertragsverlängerung und strich fortan diverse Rad-Klassiker (unter anderem Eschborn - Frankfurt) oder ikonische Bergetappen, darunter die Tre Cime di Lavaredo während des Giro d’Italia 2023, von seiner Bike-Bucket-List. „Als Bergläufer konnte ich den Drei Zinnen Lauf gewinnen. Mit dem Rad dort raufzufahren, war Gänsehaut pur“, beschreibt der Ramsauer.
Tribute for Toni: Die Fans verzierten die Bergankunft beim Giro d'Italia!
© Anderl Hartmann
Herzzerreißende Diagnose aus dem APC, aber…
Seine geplante Premiere auf dem Gravel-Bike musste Toni Palzer wiederum verletzungsbedingt sausen lassen. Insgesamt schien die UCI WorldTour 2024 für ihn wie verhext. Sturzschrammen, Blessuren, ja selbst eine Fingerverletzung lächelte er noch Toni-like („Fingermodel werdi koans mehr“) weg. Als der 31-Jährige wiederum mit einem mulmigen Feeling im Körper bei der Trofeo Matteotti (Italien) vom Rad gestiegen war, ahnte er das verheerende Ausmaß nicht. Und die Rennpause, die sich über die folgenden 155 (!) Tage ziehen sollte, war allenfalls ein Bruchteil.
Herzmuskelentzündung lautete die Schock-Diagnose aus dem Red Bull Athlete Performance Center (APC). Sichtlich niedergeschlagen wendete sich der Bike-Profi - quasi frei nach „Terminator“-Darsteller Arnold Schwarzenegger - mit einer „I’ll be back“-Message via Instagram an seine Follower. Ein Toni, ein Wort und viel Selbstdisziplin auf dem eher undurchsichtigen Weg zurück.
„Sowas lässt sich nicht mit einem gebrochenen Schlüsselbein vergleichen. Du machst Woche für Woche die Medizin-Checks und kriegst nur dann ein ,Go’, wenn die Werte zu 100% passen“, sagt der Red Bull-Athlet und setzt zum Real Talk an. „Für mich ging es mental gar nicht um die Fortsetzung als Leistungssportler. Die Frage war im Grunde: Kann ich überhaupt wieder Sport ausüben?"
Comeback-Message tritt ein: „Toninator“ zurück im Game
Das Go der Ärzte nach etwa zweieinhalb bis drei Monaten ist entsprechend nicht mit „Goschnpolieren“ gleichzusetzen, wie es in Tonis Naturell liegt. Stattdessen: Betreutes Rollefahren, maximal eine Stunde pro Tag! „Das war quasi ein Mix aus Senioren-Gruppen-Training und enormer innerer Befriedigung“, grinst der Ramsauer, der die Intensität steigern konnte und anschließend im Kurz-Trainingslager auf Mallorca den nächsten Meilenstein auf dem Weg zum Comeback erreichte.
Goschnpolieren im neuen Trikot von Red Bull - BORA - hansgrohe: Toni Palzer
© Sebastian Marko / Red Bull Content Pool.
„Die medizinische Überwachung und Betreuung im APC war der größte Benefit für mich. Ansonsten würde ich jetzt nicht auf dem Rad sitzen“, so Toni Palzer. Ursprünglich erst für Ende März angedacht, waren die körperlichen Vorzeichen derart positiv, dass der Red Bull-Athlet schon die UAE Tour (17. - 23. Februar) als Renn-Comeback nutzte. Ob auch im Peleton bald vom „Toninator“ die Rede ist, wird die Zeit zeigen.
