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Lindsey Vonn: Die Höhen und Tiefen einer rekordverdächtigen Karriere
Die amerikanische Ski-Ikone Lindsey Vonn trotzt dem Alter und Verletzungen und kehrt auf bemerkenswerte Weise zum Wettkampf zurück. Das ist ihre Reise...
Nur wenige Athlet:innen haben eine Karriere, die so sehr mit Entschlossenheit verbunden ist wie die von Lindsey Vonn. Über zwei Jahrzehnte hat Vonn den Gipfel des alpinen Skisports erklommen und ein unvergleichliches Erbe an Erfolgen hinterlassen. Ihr Weg war geprägt von legendären Siegen, unvergleichlichen Erfolgen, aber auch von einigen herzzerreißenden Rückschlägen.
Vor kurzem hat sie das scheinbar Unmögliche geschafft: Sie kehrte sechs Jahre nach ihrem Rücktritt zum Skirennsport zurück, nachdem ihr ein Teil des Knies ersetzt wurde. Aber Vonns Weg an die Spitze ist nie so glatt gelaufen wie ihre Abfahrten durch die Tore. Ihr unermüdlicher Ehrgeiz hat sie schon immer ausgezeichnet: "Wenn ich mir etwas vornehme, höre ich nicht auf, bis ich es erreicht habe", sagt sie. Diese Entschlossenheit ist genau das, was ihr Comeback beflügelt hat und auch heute noch ihre Karriere bestimmt.
Vonn hat ihre Skier 2019 an den Nagel gehängt, aber jetzt ist sie zurück!
© Erich Spiess/ASP/Red Bull Content Pool
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Frühe Jahre: Die Wurzeln in Minnesota und der Weg zur Skichampionesse
Vonn schnallte sich mit drei Jahren zum ersten Mal ein Paar Skier an. Ihren Hausberg in Minnesota könnte man eher als einen städtischen Skiberg bezeichnen. Trotz seiner bescheidenen Größe verfügte Buck Hill über bestimmte Annehmlichkeiten, die andere Skigebiete nicht bieten konnten. Der legendäre Skitrainer Erich Sailer arbeitete hart daran, junge Skifahrer:innen wie Vonn zu Weltklasseathlet:innen zu machen.
Vonn hat das Skifahren im Blut; ihr Vater, Alan Kildow, war ein ehemaliger Skirennfahrer und dreimaliger Juniorenweltmeister, bevor ihn eine Knieverletzung außer Gefecht setzte. Ihre Geschwister schätzten sie als ebenso ehrgeizig wie leidenschaftlich ein, und so war es keine Überraschung, als die neunjährige Vonn erklärte, sie wolle eines Tages bei den Olympischen Spielen antreten.
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Die Höhen und Tiefen von Lindsey Vonns rekordverdächtiger Karriere
Lindsey Vonn gibt bei der Weltmeisterschaft alles
© Hans Bezard / Agence Zoom
Die Entschlossenheit und der Tatendrang der amerikanischen Skiläuferin trugen sie in den nächsten zehn Jahren durch die Höhen und Tiefen einer der anspruchsvollsten und auch gefährlichsten Wettkampfsportarten.
Nach ihren frühen Erfolgen erlitt Vonns rechtes Knie 2007 in Åre, Schweden, den ersten von vielen harten Rückschlägen. Nach den Silbermedaillen in der Abfahrt und im Super-G stürzte Vonn im Training vor dem Slalomrennen, verstauchte sich das rechte Kreuzband und beendete ihre Saison.
Verletzung und Comeback: Wie Vonn die Widerstandsfähigkeit im Skirennsport neu definierte
Vonn rehabilitierte ihr Knie fleißig und gewann 2008 und 2009 den Gesamtweltcup. Sie brach die Rekorde für die meisten amerikanischen Weltcup-Siege sowie die meisten amerikanischen Weltcup-Siege in einer einzigen Saison und wurde außerdem die erste Amerikanerin, die den Weltmeistertitel im Super-G gewann.
Spitzenleistung: Vonns Saison 2011-2012 mit historischen Erfolgen
Vonn im Wettkampf am Lake Louise 2012
© Erich Spiess/Red Bull Content Pool
Die Wintersaison 2011/12 war eine der besten in Vonns Karriere. In der gesamten Saison holte sie insgesamt zwölf Weltcupsiege in den Disziplinen Abfahrt, Super-G, Riesenslalom und Kombination. Vonn ist eine der wenigen Skifahrerinnen, die in jeder einzelnen Disziplin des alpinen Skirennsports ganz oben auf dem Podium standen, und sie gewann in dieser Saison ihre vierte Kristallkugel.
Dem Alter und den Erwartungen trotzen: Vonns Comeback 2015 in Cortina
Vonn war vor der Saison 2014/15 30 Jahre alt geworden, eine Tatsache, die von den Medien immer wieder betont wurde, als würde diese eine Frau, die sich als eine der größten Skifahrerinnen aller Zeiten erwiesen hat, irgendwie ausbremsen. Wie es sich für Vonn gehört, ließ sie sich von der öffentlichen Meinung über ihr Alter nicht aufhalten und gewann in dieser Saison vier Medaillen im Super-G und vier weitere in der Abfahrt. Am 15. Januar 2015 holte Vonn in Cortina, Italien, den 63. Weltcupsieg ihrer Karriere und überholte damit Anne-Marie Moser-Pröll, die die meisten Weltcupsiege aller Zeiten erzielte.
Stürze, Genesung und unermüdlicher Einsatz: Vonns Weg zu 82 Weltcupsiegen
In der Saison 2015/16 holte Vonn weitere neun Siege, ihren 38. Sieg in der Abfahrt und ihre 20. Kristallkugel. Es schien, als wäre Vonn wieder einmal nicht zu stoppen, bis sie sich bei einem Sturz in Soldeu, Andorra, das Knie brach und ihre Saison vorzeitig beendete.
Lindsey weiß, dass sie den Rekord hat
© Francis Bompard/Agence Zoom
Vonns Saison 2016/17 hatte einen steinigen Anfang, als sie sich im November 2016 beim Training den Arm brach, aber sie kehrte nach der Verletzung schnell wieder auf den Schnee zurück. Bei ihrem zweiten Rennen im Januar gewann Vonn die Abfahrt in Garmisch-Partenkirchen (Deutschland) und holte im Februar in St. Moritz (Schweiz) ihre siebte Weltmeisterschaftsmedaille. Mit diesem Sieg erhöhte sich Vonns Anzahl an Weltcup-Siegen in ihrer Karriere auf satte 82.
Von Turin nach PyeongChang: Lindsey Vonns olympische Durchbrüche
Bei den Winterspielen 2006 nahm Vonn nur einmal teil. Nach einem Sturz im Training wurde Vonn mit dem Hubschrauber in ein Krankenhaus geflogen, wo sie über Nacht bleiben musste. Allen Widrigkeiten zum Trotz trat sie zwei Tage später trotzdem an und beendete die Spiele mit Top-Ten-Platzierungen in Abfahrt und Slalom.
Vonns Leistung vier Jahre später in Vancouver gilt immer noch als einer der beeindruckendsten Momente ihrer Karriere. Nach fünf Siegen in Folge in der Abfahrt und vier weiteren im Super-G und in der Kombination war es keine Frage, dass sie auch in Kanada dominieren würde.
Lindsey Vonn erholt sich von ihrer Knieverletzung
© David Mavro / Red Bull Content Pool
Doch eine Woche vor dem Start verletzte sich Vonn bei einem Sturz am Schienbein. Gerade als es so aussah, als würde sie nicht antreten können, kam ihr das schlechte Wetter zugute und verschob ihre Rennen, so dass sie genug Zeit hatte, sich zu erholen. Vonn gewann daraufhin eine Goldmedaille in der Abfahrt und eine Bronzemedaille im Super-G.
Im Februar 2013 riss sich Vonn bei einem Sturz in Schladming zum ersten Mal das rechte Kreuzband. Nur acht Monate später kehrte sie zu den Wettkämpfen zurück, schneller als die meisten nach derselben Verletzung auf die Skier zurückkehren. Nur einen Monat später verletzte sich Vonn bei einem Skisturz erneut am Knie und fiel für die Saison und Sotschi aus.
Vonn holte die verpasste Chance mit einer Bronzemedaille in der Abfahrt in PyeongChang weitere vier Jahre später nach.
Letzte Rennen und Rücktritt
Im Jahr 2018 befand sich Vonn an einem entscheidenden Punkt ihrer Karriere. Die Möglichkeit, den Rekord des legendären Skirennfahrers Ingemar Stenmark (86 Weltcupsiege) zu brechen, zeichnete sich ab, aber auch die Schäden an ihrem Körper. Im November 2018 erlitt Vonn eine weitere Knieverletzung. Sie entschied sich, die Saison fortzusetzen, obwohl sie kein LCL hatte und Nervenschäden erlitt, die dazu führten, dass die Muskeln in ihrem Unterschenkel ausfielen. Vonn beschloss, dass die Saison 2018/19 ihre letzte sein würde.
Vonn zog sich nach der Weltmeisterschaft 2019 vom Skirennsport zurück.
© Erich Spiess/ASP/Red Bull Content Pool
Die Welt sah zu, wie sie ihre letzten Wettkämpfe bestritt und 2019 in Åre, Schweden, eine Bronzemedaille in der Abfahrt gewann, bevor sie ihre Skier an den Nagel hängte. Obwohl sie Stenmarks Rekord nicht brechen konnte, hatte Vonn ihr eigenes Vermächtnis als eine der erfolgreichsten und beeindruckendsten Skirennläuferinnen und Athletinnen aller Zeiten zementiert.
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Den Kritikern das Gegenteil beweisen: Vonns Weltcup-Comeback
Während und nach Vonns letzter Saison litt sie unter ständigen Schmerzen, auch abseits der Piste. Im April 2024 ließ sich Vonn von Dr. Martin Roche operieren, um die beschädigten Teile ihres Knies durch eine Titanlegierung und Polyethylen-Komponenten zu ersetzen, die ein Teil des Knies ersetzen sollten.
Im selben Jahr wurde Vonn 40 Jahre alt - und einen Monat später gab sie bekannt, dass sie sechs Jahre nach ihrem Rücktritt in den Skirennsport zurückkehren würde. Nachdem sie monatelang die Grenzen ihres neuen Knies auf Schnee getestet hatte, war Vonn nicht nur im Alltag schmerzfrei, sondern auch zuversichtlich, dass ihr Körper die Leistung erbringen konnte, die sie für die Rückkehr in den Rennsport brauchte.
Mit 40 Jahren ist sie die älteste Frau, die es auf ein Podium schaffte
© Erich Spiess/Red Bull Content Pool
Vonn sah sich mit Kritik konfrontiert, die nicht nur ihre körperliche Fähigkeit, Rennen zu fahren, in Frage stellte, sondern auch ihren Verstand. Ein Skirennfahrer schlug im österreichischen Fernsehen etwa vor, dass Vonn einen Psychologen aufsuchen sollte. Ein anderer prophezeite, dass sie sich das neue Knie zerschreddern würde, und stellte die Theorie auf, dass Vonns Rückkehr zum Leistungssport bedeute, dass sie keinen anderen Sinn im Leben habe. Ein Großteil der Berichterstattung über Vonns Rückkehr in den Sport konzentrierte sich auf ihr Alter, ihre sportlichen Fähigkeiten und ihr Urteilsvermögen wurde ständig in Frage gestellt.
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Wie geht es für Lindsey Vonn weiter?
Im Dezember 2024 ging Vonn erneut bei einem Weltcup an den Start und belegte beim Super-G in St. Moritz den 14. Rang. Im Januar 2025 fuhr Vonn in ihrem ersten Abfahrtsrennen nach ihrer Rückkehr auf den sechsten Platz, nur 0,58 Sekunden hinter der Siegerin. Am nächsten Tag landete sie im Super-G auf dem vierten Platz. Im März fanden die letzten Weltcuprennen der Saison auf den Pisten von Sun Valley, Idaho, statt. Vonn belegte im Super-G den zweiten Platz, nur 1,29 Sekunden hinter Lara Gut-Berhami. Es war Vonns 138. Podiumsplatzierung im Weltcup.
Vor der WM in Mailand hat sich Vonn vorgenommen, für das Team USA anzutreten. Was mit einem teilweisen Knieersatz begann, um ein schmerzfreies Leben zu führen, hat sich zu etwas viel Größerem entwickelt: Es hat ihr nicht nur ermöglicht, zu dem Sport zurückzukehren, den sie liebt, sondern hat auch Menschen auf der ganzen Welt dazu inspiriert, ihre Leidenschaften zu verfolgen, egal welche Hindernisse es gibt.
Vonns Comeback wird weiterhin eine spannende Geschichte erzählen...
© Johann Groder/Red Bull Content Pool
Lindsey Vonns Skikarriere - die wichtigsten Momente
- Turin: Trotz Verletzung angetreten; Top 10 in Abfahrt und Slalom (keine Medaille)
- Vancouver: Goldmedaille (Abfahrt); Bronzemedaille (Super-G)
- Sotschi: Verpasst wegen Verletzung
- PyeongChang: Bronzemedaille (Abfahrt); Sechster im Super-G
Olympische Medaillen insgesamt: 3 (1 Gold, 2 Bronze)
