Cliffdiving
Für mehr Resilienz: Molly Carlson und ihre Bewegung für mentale Gesundheit
Die Entwicklung der Cliff Diving-Athletin zu einer führenden Persönlichkeit ist eine Geschichte über persönliches Wachstum, das Überwinden von Ängsten und unerbittliche Widerstandskraft.
Die 25-jährige kanadische Cliff Diving-Athletin Molly Carlson ist das beste Beispiel dafür, wie man sich seinen Ängsten stellt. Sie stürzt sich aus atemberaubenden 21 Metern Höhe und verwandelt ihre Angst in den Treibstoff, der notwendig ist, um erfolgreich zu sein. Sie zeigt uns, wie man durch Mut und den Glauben an sich selbst - auch mit Fehlern und Misserfolgen - zu Großem gelangen kann.
Ihr ansteckender Enthusiasmus beflügelt die World Series seit 2021, seit jenem Jahr also, in dem das junge kanadische Sprungtalent als Wildcard auf der Bildfläche erschien. Seit ihrem Debüt in Saint-Raphaël hat Carlson einen festen Platz in der World Series bekommen und steht nun regelmäßig auf dem Podium der Red Bull Cliff Diving World Series. Sie hat die Herzen und Gedanken von Millionen Menschen auf der ganzen Welt erobert, während sie mit der großen Rhiannan Iffland um den Sieg kämpft.
Schon vor ihrer Teilnahme an der World Series hatte Carlson dank ihrer Authentizität und ihrer herausragenden sportlichen Fähigkeiten eine riesige Fangemeinde in den sozialen Medien aufgebaut, die den kanadischen Diver dazu veranlasste, ihre eigene Online-Community-Initiative "Brave Gang" zu gründen, in der sie andere aktiv dazu ermutigt, sich zu öffnen, mit dem Ziel der Förderung der psychischen Gesundheit und des Selbstverständnisses.
Aber was hat die World Series-Teilnehmerin dazu inspiriert, ihre Botschaft des Mutes und des Bewusstseins für psychische Gesundheit zu verbreiten? Werfen wir einen Blick auf Molly Carlsons Weg, auf dem sie ihre Tapferkeit fand.
Schwung aufbauen
Molly Carlson schwebt an der Causeway Coast
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Carlsons Cliff Diving-Karriere begann 2007, nachdem sie zwei Jahre lang ihre athletischen und akrobatischen Fähigkeiten im Turnen verfeinert hatte. Als Naturtalent war Carlson bald ein bekanntes Gesicht auf den Siegertreppchen, so auch bei ihren ersten Juniorenmeisterschaften 2008, wo sie eine Bronzemedaille gewann. Es dauerte nicht lange, bis das Team Canada anklopfte und Carlson unter seine Fittiche nahm, um das junge Talent zu trainieren und auf die internationale Bühne zu führen.
Von 2009 bis 2016 qualifizierte sich Carlson als Juniorin und später als feste Größe für fast alle großen Wettkämpfe, darunter die Olympischen Jugendspiele und die Junioren-Weltmeisterschaften. Doch die Wettkämpfe vom 3m-Sprungbrett und der 10m-Plattform hatten ihren Preis. Im Jahr 2016 brach sich Carlson das Handgelenk, was sie zum Teil ihrem unerbittlichen Trainings- und Wettkampfprogramm zu verdanken hatte: "Ich bin 100 Mal pro Woche mit 50 km/h auf meinen Handgelenken gelandet", lässt sie das Ganze später Revue passieren.
Der Tribut, den ihr Sport von ihren Handgelenken forderte, veranlasste Carlson dazu, das Diving auf die nächste Stufe zu heben - und zwar im wahrsten Sinne des Wortes. 2020 entschied sie sich für das Turmspringen, bei dem sie aufgrund der hohen G-Belastung und der hohen Aufprallkraft aus so großen Höhen nur mit den Füßen auf das Wasser aufprallen konnte.
Molly Carlson über Druck: "Dann wird es super giftig"
Tiefes Durchatmen vor dem Absprung
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Bevor Molly Carlson zum Klippenspringen wechselte, gab es für den kanadischen Star jedoch nicht nur Podestplätze und reibungslose Abläufe. Carlson hatte sich nämlich nicht nur körperliche Verletzungen zugezogen, als sie ihren Sport auf Weltklasseniveau ausübte, sondern begann auch, die mentale Belastung zu spüren.
Als die Anforderungen immer höher wurden - ein Umzug nach Toronto im Jahr 2015 in ihrem letzten Jahr an der High School und der wachsende Druck sowie die Erwartungen, die mit dem Verfolgen ihrer Karriereziele im Klippenspringen einhergingen --, verschlechterte sich Carlsons psychische Verfassung und sie hatte mit einer Essstörung zu kämpfen.
"Wenn man mit Ängsten aufwächst, hat man diese unrealistische Erwartung an sich selbst, dass man immer die Beste sein will, fast wie ein Roboter", erklärt Carlson, während sie sich auf den Saisonauftakt 2023 in Boston vorbereitet.
Im Rückblick auf ihr 16-jähriges Ich, das sowohl von innen als auch von außen unter Druck stand, verriet Carlson, dass ihre Angst zu extremer Körperdysmorphie geführt hatte, die sich wiederum in einer Essstörung manifestierte, die aus dem Selbstvergleich mit unrealistischen Körpertypen resultierte.
Der Vergleich fordert seinen Tribut...
© Ricardo Nascimento/Red Bull Content Pool
Für Mädchen im Teenageralter ist das wirklich schwer. Sich mit anderen zu vergleichen ist Teil des Lebens, aber wenn man es zu persönlich nimmt, wenn man körperlich jemand anderes sein will, dann wird es besonders schlimm.
"Als ich in der Highschool mit Essstörungen zu kämpfen hatte... hatte ich solche Angst, mich zu outen", so Carlson weiter. "Ich dachte, niemand würde wissen, dass ich Probleme habe, weil ich jeden Tag perfekt aussehe. Mein Körper war in Ordnung. Ich war 'gesund', aber meine Handgelenke brachen, weil ich so ängstlich war. Meine Haare fielen aus ... Es gibt diese kleinen Dinge, die sich auf lange Sicht körperlich bemerkbar machen. Wenn du dich nicht um deine psychische Gesundheit kümmerst, wirst du tatsächlich verletzt."
Wie Molly Carlson ihr Selbstvertrauen zurückgewann
Ein Neuanfang kann heilsam sein.
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Nach einem Jahr schwerer Kämpfe und der Erkenntnis, dass sie etwas ändern musste, um zu heilen, suchte Carlson einen Neuanfang, weg von den Auslösern und der Umgebung, die zu ihren negativen Gedanken beitrugen. Mit dem Wechsel an die Florida State University (FSU) unter der Leitung von Trainer John Proctor im Jahr 2016 entdeckte Carlson ihre Leidenschaft für ihren Sport auf eine viel gesündere Art und Weise wieder.
Der Umzug und die Unterstützung und Anleitung durch ihren College-Coach ermöglichten es der damals 18-Jährigen, einen neuen Weg einzuschlagen und eine neue, gesunde und inspirierende Denkweise zu entwickeln. Carlson war wieder auf der Jagd nach Spitzenleistungen im Schwimmbecken, fühlte sich begeistert und motiviert und baute nebenbei ihr Selbstvertrauen wieder auf.
Ihr Erfolg an der FSU, wo sie die Florida State Seminoles vertrat, hat Carlson einen Platz in den Geschichtsbüchern eingebracht, da sie eine Reihe von Auszeichnungen erhielt, darunter NCAA All-American und ACC MVP/Diver of the Year, jeweils 2017, 2019 und 2020.
Nach ihrem Abschluss wechselte Carlson wegen anhaltender Probleme mit dem Handgelenk offiziell zum Klippenspringen und begann ein neues Kapitel in ihrer Karriere. Sie zog erneut um, dieses Mal nach Montreal, und fand sich unter der fachkundigen Anleitung von Team Canada High Diving Coach Stephane Lapointe wieder.
Bis 2021 sicherte sie sich einen Wildcard-Platz bei der Red Bull Cliff Diving World Series und stellte sich neuen Ängsten, als sie begann, aus 21 m Höhe zu tauchen und atemberaubend komplexe Sprungsequenzen vorzuführen.
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Was ist "Brave Gang"?
Im Klippenspringen gibt es eine Gemeinschaft, die stärkt.
© Mauro Puccini/Red Bull Content Pool
Neben ihren sportlichen Höchstleistungen baute sich die Kanadierin eine Online-Fangemeinde auf, nicht nur, weil sie ihr immenses Talent in ihrem Sport unter Beweis stellte, sondern auch, weil sie ihre Erfahrungen mit anderen teilte und auf ihren Social-Media-Kanälen offen über ihre Ängste, Befürchtungen und sogar Fehlschläge sprach.
"Ich habe angefangen, mich in diesem Online-Raum wohl zu fühlen, weil Victoria Garrick, eine Volleyballspielerin aus South Carolina, USA, mir geholfen hat", erzählt Carlson. In der Schule kämpfte sie auch mit einer Essstörung, und als sie ihren Abschluss machte, war sie mit dem Sport fertig, ihr Körper veränderte sich und sie fühlte sich wohl dabei... Sie bearbeitete ihre Bilder und sagte sich dann: "Ich muss ein Leben für mich führen."
Zu verfolgen, wie Garrick aus einer dunklen Zeit zu ihrem wahren Selbst fand, inspirierte Carlson dazu, dasselbe auch für ihre Anhänger zu tun. "Sie ist meine größte Inspiration, ganz klar. Ich habe das Gefühl, dass wir ähnliche Situationen durchgemacht haben, und ich würde sie gerne eines Tages kennenlernen".
Carlson hat das "Risiko" auf sich genommen, ihr wahres Ich zu zeigen und zu leben, und hat dadurch nun eine neue Art von Freiheit entdeckt. Sie hat ihre starke Stimme gefunden und ihr Selbstvertrauen gestärkt, während sie durch das neueste Kapitel ihrer Karriere navigiert... und ihren Followern versichert, dass sie mit ihren Kämpfen nicht alleine sind.
"Ich glaube, was mich so selbstbewusst gemacht hat und mich zu dem gemacht hat, was ich heute bin, ist das Teilen von Gutem und Schlechtem. Früher habe ich nur gepostet, wenn ich ganz oben auf dem Podium stand, oder wenn ich in der perfekten Position war, das perfekte Bild hatte ... einfach alles, was mein Leben perfekt erscheinen ließ", erklärt sie. "Das wollte ich in den sozialen Medien teilen. Dadurch habe ich mir einen wirklich unrealistischen Lebensstil zugelegt", fügt die Kanadierin hinzu.
Während Carlsons Karriere immer weiter voranschreitet, hat sich die World Series-Athletin in den sozialen Medien eine große Fangemeinde aufgebaut. Durch ihre Authentizität, ihre exklusiven Einblicke hinter die Kulissen des Sports und ihre unverblümte Ehrlichkeit hat Carlson unter dem Hashtag #BraveGang eine treue Anhängerschaft um sich geschart, die sie schließlich dazu veranlasste, die "Brave Gang" zu gründen, eine große Online-Community, die sich der Förderung von Mut, Körperbewusstsein und Widerstandsfähigkeit verschrieben hat.
Heute postet die 25-Jährige auf mehreren Plattformen und spricht mit fast 2 Millionen YouTube-Followern und 4 Millionen Nutzer:innen auf TikTok, um ihre Hoffnungen und Träume zu teilen... und sogar die Momente, in denen sie regelrecht verängstigt ist.
"Ich fing an, das Lustige zu teilen, das Drama, die Zeiten, in denen ich einen Sprung verpasst habe und auf meinem Hintern gelandet bin, wir aber darüber gelacht haben...Es ist diese Tatsache, dass ich in die sozialen Medien gehen kann und die Leute sich mehr denn je mit dem, was mir passiert, verbunden fühlen, wodurch ich mir denke: 'OMG, das mache ich für den Rest meines Lebens!'"
Unverfälscht authentisch
Molly Carlson spricht offen über das, was sie gerade durchmacht
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Der Umgang mit ihrer eigenen psychischen Gesundheit ist für Carlson ein ständiger Prozess. Und obwohl sie zu den Besten ihres Fachs gehört, scheut sie sich nicht, über die Herausforderungen zu sprechen, mit denen sie konfrontiert ist, einschließlich der Erwartungen an ihre Leistung und sogar an ihr Aussehen in ihrem Sport:
Man kann manchmal unvollkommen sein. Ich will, dass alles absolut fehlerfrei abläuft, aber wenn das nicht der Fall ist, möchte ich auch damit klarkommen, weißt du?
Die Anwärterin auf die World Series King Kahekili Trophy (Gesamtsiegerin) hat es sich zur Aufgabe gemacht, ihre Reise in den sozialen Medien zu teilen - auch die guten und schlechten Seiten - und dabei Themen und Erfahrungen anzusprechen, die früher vielleicht unter den Teppich gekehrt worden wären. Es gibt keine Tabus - rohe Angst, Panikattacken, das Körperbild und sogar Cellulite werden auf Carlsons Plattform thematisiert.
Aber sie macht ihre Arbeit weiter und ermutigt andere, dranzubleiben. "An manchen Tagen kämpfe ich immer noch mit meinem Körperbild", schrieb sie diesen Sommer in einem Instagram-Post. "Wie ich mich in meinem Körper fühle und wie er aussieht und was er leisten kann, stimmen oft nicht überein. Einige meiner besten Performances gelangen mir an den Tagen, an denen ich mich am schlechtesten gefühlt habe, weil ich trotzdem zu mir stand."
Kürzlich berichtete Carlson über ihre Blähungen - ein Körperproblem, mit dem sie in der Vergangenheit zu kämpfen hatte - was zu unwillkommenen Spekulationen darüber geführt hatte, ob sie schwanger sei.
"Auch wenn es hart war, das zu hören, habe ich mich in Bezug auf mein Körperbild so weit verbessert, dass ich weiß, wie ich reagieren muss, um nicht in eine Spirale zu geraten", schrieb Carlson in der Überschrift ihres Instagram-Posts. "Die 16-jährige Molly hätte ängstlich gelacht und wäre nach Hause gegangen, um über all die Möglichkeiten nachzudenken, wie ich meinen Körper verändern könnte. Die 25-jährige Molly kann sich solche Kommentare anhören, höflich nein sagen und nach Hause gehen, um mich daran zu erinnern, dass ich so viel mehr wert bin als das, was mein Körper hergibt..."
Molly Carlson teilt ihre Freude.
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Die Brave Gang ist weiterhin ein wichtiger Teil von Carlsons Reise, während sie die King Kahekili Trophäe anstrebt, die Grenzen des Klippenspringens auslotet und sich dabei ihren Ängsten stellt. Indem sie ein unterstützendes und positives Umfeld schafft, erzeugt Carlson einen Dominoeffekt und ermutigt mehr Menschen, sich ihren Ängsten zu stellen.
"Ich möchte ein Zeichen für die nächste Generation setzen. Ich möchte nicht, dass jemand das 16-jährige Mädchen ist, das ich war und das jeden Zentimeter seiner selbst hasste, weil es jemand anderes sein wollte. Ich denke, wenn ich zeigen kann, dass wir Menschen sind, dass wir Fehler machen und dass es Spaß macht, aus ihnen zu lernen, dann habe ich meine Aufgabe erfüllt", sagt sie abschließend.