Technology
Red Bull Basement-Gewinner rückt Agrartechnologie ins Rampenlicht
Drei Wochen Kalifornien, Top-Mentoren, bahnbrechende Ideen: Als Red Bull Basement-Sieger 2024 bringt Soj Gamayon Impulse mit, die die Landwirtschaft revolutionieren könnten.
Als Gamayon von den Philippinen nach Kalifornien kam, war er fest entschlossen, das Beste daraus zu machen. Und das tat er auch. Die Erfahrung mit intensiven Mentoring- und Networking-Möglichkeiten hat nicht nur die Art und Weise beeinflusst, wie Gamayon über die Entwicklung seiner AgriConnect-Idee nachdenkt, die Landwirt:innen mithilfe von KI bei der Erkennung von Erntebedrohungen unterstützt, sondern sie hat auch seine Sicht auf sich selbst verändert.
"Diese Reise hat mir gezeigt, dass ich gerne etwas riskiere", sagt der angehende Unternehmer. "Und ich denke, das wird immer etwas sein, das ich über mich selbst gelernt habe und das mich vielleicht als Person verändert hat.
Die Reise begann mit zwei Wochen in Los Angeles und endete mit einer Woche in der Tech-Region des Silicon Valley. In L.A. traf sich Gamayon mit Hans Yang, dem Leiter von Microsoft for Startups, der als globaler Juror beim Red Bull Basement World Final in Tokio mitgewirkt hatte. Yang führte ihn sogar durch die Iovine and Young Academy der University of Southern California, die Student:innen darauf vorbereitet, an der Schnittstelle von Technologie, Design und Wirtschaft innovativ zu sein.
Hans Yang, Leiter von Microsoft for Startups
© Jeremy Cannon
Gamayon sagt: "Microsoft hat mir geholfen, die Systeme durchzudenken, die ich im Hintergrund meines Startups habe, und Hans und ich haben uns ausgetauscht. Ich konnte ihm von meinen Fortschritten berichten, und es war ein sehr authentisches Gespräch."
Yang kommentierte: "Das Highlight meiner Zeit im Red Bull Basement in Tokio war es, Gründer:innen dabei zuzusehen, wie sie von einer Idee zu einem echten Unternehmen kommen. Bei jemandem wie Soj, der mit einem Konzept ankam, war das, was er mitnahm, eine Reise, die er nun für den Rest seines Lebens fortsetzen kann."
Das Highlight meiner Zeit im Red Bull Basement in Tokio war es, Gründer:innen dabei zuzusehen, wie sie von einer Idee zu einem echten Unternehmen kommen.
Während seiner Zeit in Los Angeles wurde Gamayon mit Ressourcen versorgt, um sich auf den Höhepunkt seiner Reise vorzubereiten: drei Tage auf dem Silicon Valley Summit von Plug and Play, wo mehr als 4.000 Teilnehmer:innen aus über 20 Branchen zusammenkommen, um sich zu vernetzen, von Expert:innen zu hören und vielversprechende KI-Startups zu entdecken. Gamayon bekam einen begehrten Stand für sein Startup und die Gelegenheit, AgriConnect vor einem Kreis von Entscheidungsträger:innen zu präsentieren.
"In den zwei Wochen vor dem Summit hatte ich praktisch jeden Tag eine zweistündige Sitzung mit verschiedenen Plug and Play-Mentoren. Alles war darauf abgestimmt, wo ich mich gerade befinde - ein Startup vor der Produktentwicklung - und auch auf die Branche, in der ich tätig bin, nämlich die Landwirtschaft", erzählt Gamayon.
Von der Produkttechnologie bis hin zu Pitching und Skalierung - die Mentor:innen gingen individuell auf Gamayons Bedürfnisse ein. Nur acht Monate nach seiner ersten Idee für AgriConnect und nur sechs Monate nach seinem Sieg beim Red Bull Basement hätte die Erfahrung nicht besser sein können.
"Das ist mein erstes Rodeo, mein erstes Startup", erklärt Gamayon. "Ich habe noch kein Produkt, also kann ich noch keine technischen Fragen beantworten, und ich habe keine Einnahmen, also kann ich keine gute finanzielle Prognose abgeben. Ich hatte mich selbst unter Druck gesetzt, all diese Zahlen so schnell wie möglich zu haben, aber die Zeit in L.A. hat mich gelehrt, dass ich meine Sichtweise auf mein Startup ändern muss. Die Mentoren sagten mir: "Soj, du bist noch nicht in diesem Stadium. Auf dieser Reise sollte es darum gehen, wie du den Chancen trotzen und kalkulierte Risiken eingehen kannst, um mehr zu lernen."
Trotz dieser neuen Einstellung räumt Gamayon ein, dass er nervös war, als er zum Silicon Valley Summit kam. Er sagt: "Es ist so prestigeträchtig. Ich hatte das Gefühl: 'Das ist der richtige Ort. Aber gehöre ich wirklich hierher?'".
Aber die Leute vor Ort beruhigten ihn und wiesen ihn darauf hin, dass er nicht nur den Red Bull Basement über 110.000 andere Ideen gewonnen hatte, sondern dass er damit auch die Agrartechnologie - eine Branche, die manchmal übersehen wird - ins Rampenlicht gerückt hatte.
Für Gamayon, dessen Idee ursprünglich von den Bedürfnissen von Landwirt:innen wie seinem Onkel inspiriert worden war, machte diese Erkenntnis Klick. Er beschreibt: "Es hat mir viel Klarheit verschafft, zu denken, dass es jetzt nicht mehr nur um mich geht. Über meinen Onkel hinaus. Sogar über die Philippinen hinaus. Es ist eine ganze Branche, die ich vertrete. Und ich glaube, das ist es, was ich letztendlich gelernt habe: von meinen Selbstzweifeln zum Glauben daran, dass ich hier sein sollte."
Gamayon stellt AgriConnect auf dem Plug and Play Silicon Valley Summit vor
© Courtesy of Plug and Play
"Bevor ich nach Kalifornien flog, war es mein Ziel, mit so vielen Investoren wie möglich zu sprechen, aber dann wurde mir klar, dass ich dort war, um mein Wertversprechen zu festigen. Wenn ich auf dem Summit mit Leuten gesprochen habe, habe ich ihnen immer gesagt, dass ich ein Vorprodukt habe und dass ich versuche, zwei Hauptrisiken zu minimieren: den technischen Aspekt meines Startups und den Markt. Und die Leute aus der Branche haben das verstanden."
Jamie Lipman vom Plug and Play Tech Center sagte: "Ich freue mich sehr für Soj und AgriConnect. Ich glaube, dass sein Unternehmen viel Potenzial hat, und wir wissen, dass er einen unglaublichen Einfluss auf die Landwirtschaft haben wird."
Das ist es, was ich gelernt habe: von Selbstzweifeln zu glauben, dass ich hier sein sollte
Als Nächstes steht für den genialen Gründer neben dem Abschluss seines letzten Semesters an der Universität die Herstellung und das Testen eines MVP (Minimum Viable Product) an. Dank der Interviews und Artikel über seinen Sieg beim Red Bull Basement ist er in Gesprächen mit potenziellen Partnern auf den Philippinen, die den Bau des MVP übernehmen und Ackerland für die Tests zur Verfügung stellen wollen. Plug and Play hat vorgeschlagen, die Tests auch in Kalifornien durchzuführen.
Langfristig möchte er noch mehr Landwirt:innen helfen, indem er das Angebot von AgriConnect über sein ursprüngliches Konzept von Reis und Mais hinaus auf eine Vielzahl von Nutzpflanzen ausweitet.
Während er an all dem arbeitet, hat Gamayon auch einige Ratschläge für alle Innovator:innen, die sich für eine Teilnahme an Red Bull Basement 2026 interessieren:
"Wenn ich an das Red Bull Basement-Motto 'It takes one idea to make an impact' denke, dann bedeutet 'impact' etwas, das ankommt", überlegt Gamayon. "Als ich zum Beispiel beim World Final gepitcht habe, sagten die Jury und die Mentor:innen von Microsoft und AMD, dass sie meine Leidenschaft für die Bedürfnisse im Bereich der Agrartechnologie wirklich gespürt haben. Wenn du also eine Idee für einen positiven Wandel hast, aber immer wieder an ihr zweifelst und sie nie vorstellst, wirst du es nie erfahren. Was gibt es zu verlieren? Wenn ich immer wieder an AgriConnect gezweifelt hätte, wäre ich jetzt nicht hier."
Lust, deine Idee in die Realität umzusetzen? Dann reiche jetzt hier deine Idee für Red Bull Basement ein.