Raid
¡Dale el 50 cumpleaños que se merece a la Baja 500 leyendo esta guía!
A finales de mayo se celebrará la 50ª edición del famoso espectáculo off-road de la Baja 500, así que es el momento perfecto para enseñarte todo lo que debes saber sobre esta mítica prueba.
La carrera en el desierto Baja 500, en la que los pilotos de vehículos de dos y cuatro ruedas compiten en arduas condiciones off-road por la Península de Baja California (México), celebra este año su 50 aniversario. Por ello pensamos que no hay mejor momento para crear una guía con los puntos principales que debes saber sobre esta competición.
¿Qué es la Baja 500?
La carrera off-road se lleva a cabo en Baja California (México), y es la segunda ronda de la serie de cuatro carreras SCORE (Southern California Off Road Enthusiasts). La competición, nombrada como uno de mayores espectáculos del mundo de los deportes de motor, comienza y termina en la ciudad de Ensenada y se celebrará del 30 de mayo al 3 de junio de este año. Su hermana mayor, la Baja 1000, es más larga y tiene lugar más tarde en el calendario, del 14 al 18 de noviembre.
El recorrido es de unas 500 millas (804 km) y la prueba no ha cambiado mucho en los últimos 50 años, mientras que su recorrido tiene la forma de un lazo y transcurre por la escarpada península de Baja California.
La Baja 500 en todo su esplendor
© KTM
¿Cómo empezó todo?
Bud Ekins, el doble de Steve McQueen para las acrobacias durante el rodaje de la famosa escena de saltos en motos en ‘La gran evasión’, fue uno de los pioneros que hizo que las carreras en el desierto fueran tomadas como deporte. En 1964, Ekins y su hermano Dave montaron a lo largo de la península de Baja California sobre una moto en poco menos de 40 horas para establecer un nuevo récord.
La hazaña de resistencia de los hermanos Ekins inspiró a Ed Pearlman para fundar la NORRA (Asociación Nacional de Carreras Off-road) y crear la Baja 1000. La primera Baja 500 se celebró unos años más tarde, en 1969, y contó con 163 participantes iniciales y 73 pilotos que acabaron la carrera, entre los que se encontraba Ekins, que compitió junto a Steve McQueen y ganó la carrera inaugural sobre cuatro ruedas.
¿Cómo es el trazado?
No está hecho para cobardes y el de este año es el más duro de todas la sediciones, con un total de 872 km (542 millas). El terreno es arenoso y rocoso, con senderos de tierra de alta velocidad, cañones y costas. En algunos puntos se corre a 915 metros sobre el nivel del mar. Habrá cuatro puntos de control y los competidores tendrán 22 horas para completar la carrera, mientras que la salida será de forma escalonada y separada por las diferentes categorías de vehículos.
¿Qué ocurre durante la carrera?
Los participantes vienen de todo el mundo, y especialmente de Estados Unidos, Nueva Zelanda e Italia. Se espera que más de 350 participantes comiencen la carrera de este año.
La prueba incluye varias categorías de vehículos, como motocicletas pequeñas y grandes, Volkswagen de serie, vehículos de producción, buggies, camiones o vehículos de carreras fabricados a medida. Las motos y quads son los primeros en salir, y lo harán a las 5 de la mañana, mientras que cinco horas más tarde saldrán las categorías de coches, UTVs y camiones.
El primer punto de control se encuentra en El Chinero, a 280 km (174 millas), y los otros tres en intervalos de 160 kilómetros en San Matías, Vicente Guerrero y Santo Tomás.
Cyril Despres levantando polvo en la Baja 500 de 2007
© KTM
¿Quiénes son los grandes nombres de la competición?
Pude que Bud Ekins empezara todo esto hace años, pero otros grandes nombres de la competición han sido Parnelli Jones, Ivan Stewart, Robby Gordon y la familia McMillin.
El retirado piloto Parnelli Jones ganó carreras en muchas disciplinas diferentes del mundo del motor, como Indianápolis 500, Pikes Peak International Hill Climb y, por supuesto, la Baja 500, en la que venció en 1973. Se alejó de las carreras off-road después de sufrir un grave accidente en la edición de 1974.
Robby Gordon sabe lo que es ganar la Baja 500 y 1000
© Pascal Rondeau/Getty Images
Iván Stewart, conocido como Ironman, batió todos los récords consiguiendo un total de 17 victorias en la Baja 500 en las décadas de los años 70 y 80, mientras que Robby Gordon ganó cuatro carreras de la Baja 500 en 1989, 1990, 2005 y 2013.
Mientras tanto, la familia McMillin tiene una historia con Baja California que abarca más de cuatro décadas. El año pasado Andy McMillin, un piloto off-road de la tercera generación de la familia, salió victorioso por segunda vez.
El abuelo de McMillin, el difunto Corky McMillin, comenzó a correr en Baja California en 1976. Sus hijos, Mark y Scott, se involucraron en ello y el legado de las carreras ha continuado en la siguiente generación. Durante su época de competición, Corky McMillin tuvo victorias en la Baja 500 y Baja 1000. Murió en 2005 a los 76 años, tres semanas después de sufrir un ataque cardíaco durante una carrera.
