Atletismo
Armand Duplantis y el precio de la perfección
Ser el mejor saltador de pértiga de la historia exige una dedicación constante. Armand Duplantis, ocho veces plusmarquista, nos ofrece una visión exclusiva de su agotadora vida diaria.
La diferencia entre 6,24 metros, el actual récord mundial de salto con pértiga, y 6,25 metros es de un solo centímetro. Es la anchura de un lápiz normal. ¿Tan difícil puede ser?
Pues pregúntale a Armand "Mondo" Duplantis. Ha llegado más alto que ningún otro saltador de pértiga de la historia, no una, sino ocho veces. Desde 6,17 m en 2020 hasta 6,24 m en abril de 2024, cada centímetro astronómicamente más difícil que el anterior. Para seguir subiendo aún más, Duplantis necesita superar tanto sus propios límites como los de este deporte. Para él, un centímetro no son sólo diez milímetros, es toda una nueva dimensión.
El atleta sueco-estadounidense sigue buscando la siguiente pieza del rompecabezas para alcanzar nuevas cotas. Pero, al fin y al cabo, a pesar de sus extraordinarios logros, sigue siendo humano. ¿Hasta dónde puede llegar?
Mira el nuevo documental The Next Centimeter en el reproductor de la parte superior de la página para darle un vistazo exclusivo al mundo y la mentalidad de uno de los atletas más extraordinarios de este siglo y descubrir lo que se necesita para seguir abriendo nuevos caminos en el mundo del deporte.
Armand "Mondo" Duplantis está superando los límites del salto con pértiga
© Richard Ström/Red Bull Content Pool
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Combinación de poder: Determinación y mentalidad ganadora
Los mejores atletas del mundo parecen tener un impulso implacable para seguir superando los límites y un hambre de seguir superándose a sí mismos. Al mismo tiempo, creen que realmente pueden hacerlo. Creen que pueden llegar a ser los mejores del mundo. York-Peter Klöppel, Jefe de Rendimiento Mental del Centro de Rendimiento de Atletas de Red Bull, explica que es la combinación de ambos lo que crea atletas de talla mundial y les impulsa a seguir batiendo récords mundiales.
"Muy poco después de un récord mundial, empiezan a pensar en el siguiente objetivo. ¿Cuál es el siguiente? ¿Cómo puedo mejorar aún más?", dice Klöppel.
Ya de joven, Duplantis estaba enganchado al salto con pértiga
© Duplantis Family
Desde muy joven, Duplantis ha querido convertirse en el mejor del mundo y, con trabajo duro y determinación, lo ha conseguido. Después de batir el récord mundial la primera vez, rápidamente empezó a pensar en el siguiente. Y después en el siguiente. Hoy, tras haber batido el récord mundial siete veces, piensa que el reto no ha hecho más que empezar.
"Me encanta el reto y no desaparece. Cada vez es más difícil. Parece que el reto no ha hecho más que empezar", afirma Duplantis.
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Esforzarse por conseguir un centímetro más de récord
La palabra reto es subestimar la magnitud de lo que Duplantis está haciendo. Saltar un centímetro más alto es cada vez más difícil con cada nuevo récord que bate.
Duplantis reflexiona sobre su magnitud: "Es tan marginal, pero marca la diferencia más de lo que te imaginas", dice. "Aunque sea un centímetro, llega un momento en que lo alcanzas y de repente se vuelve mucho más difícil".
Ser capaz de saltar un centímetro más también simboliza la mejora, que sigue progresando.
Para conseguir el salto perfecto, Duplantis necesita que todo encaje
© Richard Ström/Red Bull Content Pool
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El entrenamiento de velocidad ayuda a impulsar el salto con pértiga de Armand Duplantis
Para que Duplantis vuelva a batir el récord del mundo, necesita que los márgenes estén de su parte. Desde ejecutarlo todo a la perfección el día de la competición hasta esforzarse antes de las pruebas.
"Hay tantas cosas en las que tengo que mejorar para saltar un centímetro más alto: parece poco pero suma mucho", dice Duplantis, que se esfuerza por encontrar el equilibrio perfecto entre el aspecto técnico del deporte y el entrenamiento físico. Porque para ser saltador de pértiga no sólo se necesita la técnica perfecta, también hay que ser "velocista, saltador de longitud y gimnasta".
De hecho, Duplantis se entrena mucho como un velocista, varias veces a la semana, ya que últimamente se ha centrado en ganar velocidad en la pista. También trabaja su técnica, que, aunque es muy buena, aún necesita ajustes y mejoras. "A veces, el año pasado perdía la sincronización y la sensación de la pértiga, y sigo buscando esa fluidez y sentirme más uno con la pértiga", explica.
Velocidad superior a 10 mps, el salto con pértiga de Mondo es rapidísimo
© Richard Ström
Hay muchas cosas que tengo que mejorar para saltar un centímetro más alto
Un aspecto técnico importante es cuando la pértiga golpea la parte posterior del cajón y la energía de la carrera se transfiere hacia arriba en el salto. "Tienes que tener los brazos lo más alto posible y despegarte del suelo saltando hacia él. En realidad, nadie lo hace a la perfección y siempre trabajamos en ello", revela Greg Duplantis, padre y entrenador técnico de Armand Duplantis.
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La importancia de desarrollar la fuerza mental
Para obtener los márgenes del lado de Duplanti, no se trata sólo de su preparación física; también tiene que ser fuerte mentalmente. El cuerpo y la mente deben trabajar en equilibrio para que ocurran grandes cosas.
La preparación mental es tan importante como la física
© Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool
Klöppel lo explica: "Es muy importante tener la fuerza mental para disimular el ruido cuando importa. Cuando los atletas están en la línea de salida, tienen que estar excitados, pero no demasiado, para rendir al máximo. Tienen que conservar su energía antes de una competición no excitándose demasiado pronto, pero luego encenderla en el momento adecuado".
Mantengo la mente abierta y si consigo reunir todo de la forma adecuada, pueden ocurrir cosas
Es poco antes de la prueba cuando un atleta tiene que encender el motor, concentrarse y tener una visión de túnel ante la tarea que tiene entre manos. Sus niveles de concentración tienen que llegar al máximo en el momento adecuado para obtener resultados óptimos. Es algo que resulta más fácil a unos atletas que a otros, pero incluso para alguien tan fuerte mentalmente como Duplantis, sigue siendo algo que ha tenido que aprender a lo largo de los años.
"He progresado en muchos aspectos desde que era junior", dice Duplantis. "Tengo mucha más confianza y eso es algo que viene con la experiencia. A medida que salto más y me pongo en situaciones de mucha presión, aprendes a controlar tu cuerpo y tu mente. Por supuesto, puedo ponerme nerviosa antes de una gran prueba, pero en cuanto salgo a la pista estoy bien. Sólo quiero dejarme llevar".
Complaciendo a los aficionados un minuto, batiendo récords al siguiente
© Flo Hagena/Red Bull Content Pool
También ha aprendido que el deporte no consiste en ser perfecto, sino en ser lo mejor que puedas ser ese día concreto. "He batido un récord del mundo cuando una semana antes o así he tenido agujetas en el cuerpo y no he podido entrenar. Pero pueden pasar cosas y es entonces cuando tienes que seguir confiando en tus capacidades", añade.
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¿Hasta dónde puede llegar Duplantis?
Klöppel cree que para que los atletas sean grandes, tiene que haber una simbiosis entre el empuje y la fe. Cuando tienen eso, los atletas pueden superarse a sí mismos mucho más allá de lo que otros consideran posible. Duplantis tiene ambas cosas.
Con ocho récords mundiales, no está ni mucho menos acabado, y su padre cree que puede llegar hasta los 6,40 m. Por inverosímil que parezca, la predicción de Greg no está sacada de la nada.
"No creo que esté en su mejor momento. Sólo tiene 24 años y los saltadores con pértiga suelen alcanzar su punto álgido entre los 20 y los 30 años", dice Greg, que compitió en salto con pértiga y consiguió una mejor marca de 5,80 m. "Sigue fortaleciéndose y creo que dentro de cuatro años será mejor de lo que es ahora. Ya salta más alto que nadie y predecir lo alto que puede llegar es una locura. Probablemente parezca una locura, pero creo que puede acercarse a los 6,40m. Si no 6,40m. Pero requerirá mucho trabajo".
Y qué piensa Duplantis: "Ahora es más difícil mejorar, en todos los aspectos, no sólo en el rendimiento, sino en todas las pequeñas cosas. Pero intento no ponerme límites a mí mismo y a lo que se puede conseguir. Mantengo la mente abierta y, si consigo reunir todo de la forma adecuada, pueden ocurrir cosas".