F1
Compuestos de neumáticos de Fórmula 1: Guía para principiantes
La elasticidad de los compuestos de los neumáticos tendrá un impacto significativo en el rendimiento general, pero no es necesariamente una solución universal.
La Fórmula 1 es un emocionante deporte de motor reconocido internacionalmente en el que se alcanzan velocidades de tres dígitos. Esto significa, por supuesto, que lo que ocurre detrás del volante es indudablemente importante para ganar una carrera de F1. Pero igual de importante para ganar son las ruedas, la goma sobre la carretera.
Max Verstappen durante el Gran Premio de F1 de Brasil 2023 en Sao Paulo
© Getty Images / Red Bull Content Pool
La estrategia de los neumáticos de Fórmula 1 desempeña un papel fundamental a la hora de ganar un trofeo de F1, y el factor más importante es el compuesto del neumático. Sigue leyendo esta guía sobre los compuestos de los neumáticos de F1, que explica cómo afectan éstos en el rendimiento y cómo está cambiando la tecnología de los neumáticos de F1.
01
¿Qué son los compuestos de los neumáticos de F1?
Los compuestos de neumáticos de F1 son los materiales utilizados en los neumáticos de los monoplazas de Fórmula 1. Los constructores de F1 buscan un cierto nivel de suavidad o dureza en las mezclas de caucho que recubren las ruedas de sus coches. Los neumáticos duros son más duraderos, mientras que los más blandos son mejores para la velocidad. La elasticidad del compuesto del neumático tendrá un impacto significativo en el rendimiento general, pero no es necesariamente un escenario de talla única. Por ejemplo, algunos tipos de neumáticos de F1 funcionan muy bien en seco.
Durante un evento de F1, los equipos reciben un total de 20 juegos de neumáticos fabricados con distintos compuestos. El reglamento de compuestos de neumáticos de la Fórmula 1 establece que todos los pilotos deben utilizar un mínimo de dos tipos de compuestos por carrera en seco. La única excepción son las inclemencias del tiempo: los pilotos de F1 no tienen que preocuparse por los problemas de agarre de los neumáticos si llueve durante una carrera.
Max Verstappen hace una parada en boxes bajo la lluvia
© Getty Images / Red Bull Content Pool
02
Tipos de compuestos de neumáticos de F1
Cuando a los equipos de F1 se les entregan juegos de neumáticos para cada carrera, éstos incluyen 13 neumáticos para seco o “slick”, cuatro intermedios y tres para mojado. Estos tres tipos de neumáticos están pensados para su uso en las condiciones climáticas y de carretera correspondientes.
Los neumáticos de seco son lisos, sin ranuras, y se utilizan cuando no hay precipitaciones. Los neumáticos para mojado, a veces llamados “full wet”, son para cuando llueve especialmente. Los neumáticos intermedios son para lluvia ligera cuando la carretera está ligeramente resbaladiza. Estos dos últimos tipos están recubiertos de surcos y dibujos que facilitan la conducción sobre una pista mojada.
Cada una de estas clasificaciones dentro de la selección de compuestos de neumáticos de F1 de un equipo está codificada por colores para denotar categoría y flexibilidad. Los neumáticos de seco son rojos (blandos), blancos (duros) y amarillos (medios), mientras que los intermedios son verdes y los de mojado azules.
Además, con los juegos de seco, la convención de nomenclatura de los compuestos de neumáticos especifica el nivel exacto de flexibilidad, que va desde el más duro (neumáticos C1) al más blando (neumáticos C5). Un equipo puede preferir una de estas cinco características de compuesto de neumático sobre otra dependiendo de sus condiciones de carrera.
Red Bull Racing se prepara para una parada en el GP de F1 de Brasil
© Getty Images / Red Bull Content Pool
- C1: Al ser el compuesto de neumático para seco más duradero, esta clasificación es la mejor para las carreras más largas.
- C2: El segundo compuesto de neumático más duro es ideal para carreras largas y circuitos de F1 nuevos en los que el desgaste de los neumáticos aún no está establecido.
- C3: Si necesitas un neumático seco exactamente en el medio, los C3 ofrecen un gran equilibrio.
- C4: Un neumático C4 puede ofrecer un rendimiento óptimo en curvas cerradas y de alta velocidad.
- C5: Este tipo de neumático seco es el más rápido que puedes conseguir.
Seleccionar el compuesto de neumático adecuado
Dado que un fin de semana de F1 incluye varias tandas, los equipos tienen que ser increíblemente estratégicos sobre cuándo y dónde utilizar cada compuesto de neumático. Para añadir otra capa de complejidad, los pilotos también están obligados a devolver dos juegos de neumáticos después de cada una de las tres tandas de entrenamientos de un evento de F1. Un equipo que lo hizo muy bien en los entrenamientos no puede utilizar el mismo juego de neumáticos de alto rendimiento durante la carrera o la ronda de clasificación.
Los equipos de F1 tienen todo esto en cuenta a la hora de decidir qué neumáticos utilizar cada vez que salen al circuito. Las tandas de entrenamientos son importantes para probar los tipos de compuestos en un circuito, aunque los equipos de F1 deban entregar esos neumáticos al final. A través de estos entrenamientos, los equipos aprenden todos los entresijos de un circuito, desde lo cerradas que son las curvas hasta el agarre de la carretera.
Los equipos de F1 también intentan prepararse con antelación en función de las previsiones meteorológicas. Cuando hace calor, los neumáticos se degradan más rápido, lo que obliga a cambiarlos varias veces. La estrategia de compuestos de neumáticos en la F1 es un delicado equilibrio entre una planificación cuidadosa y la suerte de los tiempos y las condiciones.
03
Cambios de compuestos de neumáticos durante una carrera
Max Verstappen hace una parada durante el GP de Qatar de F1 2023
© Getty Images / Red Bull Content Pool
Dado que los pilotos están obligados a utilizar al menos dos compuestos durante una carrera en seco, la estrategia de neumáticos durante las paradas en boxes puede cambiarlo todo en un instante. Digamos que un equipo empieza con un neumático más duro para un circuito más largo. En algún momento, tendrán que cambiar a un compuesto más blando. Este cambio podría darles ventaja si necesitan un poco de velocidad extra para adelantar a medida que se acerca la línea de meta. Pero si están en una pista con poco agarre, ese neumático blando podría ceder antes, lo que requeriría más paradas en boxes y les ralentizaría.
Si alguna vez has visto un cambio de neumáticos en Fórmula 1, sabrás que se produce a la velocidad del rayo. Esto significa que los errores también pueden producirse con la misma rapidez, por lo que los equipos deben tener especial cuidado a la hora de respetar el reglamento. Por ejemplo, si un equipo de boxes comete un error durante una parada, ya sea por no coincidir con un juego de neumáticos o por utilizar un juego no asignado, ese error podría dar lugar a una penalización que le costaría a su equipo toda la carrera.
04
Pasado y futuro de los compuestos de neumáticos de F1
El desarrollo y la innovación de los compuestos de neumáticos de la F1 han influido en el deporte a lo largo de su historia, incluyendo emocionantes avances y algunos reveses significativos.
Historia de los compuestos de los neumáticos de F1
Los primeros neumáticos de F1 se fabricaban con la misma goma que la de los automóviles de serie. Esto cambió a medida que la competición en el Campeonato del Mundo se hizo más feroz con cada año que pasaba. Las normas sobre los compuestos de los neumáticos han fluctuado bastante a lo largo de los años en un esfuerzo por equilibrar la seguridad, la equidad y la velocidad.
Por ejemplo, los neumáticos de seco sin ranuras no se introdujeron en este deporte hasta la década de 1970. Después de tres décadas de neumáticos lisos, en 1998 se reintrodujo el requisito de los surcos para contrarrestar las intensas velocidades, pero eso sólo duró hasta 2008.
La FIA, el máximo organismo rector de la Fórmula 1, también prohibió los cambios de neumáticos en 2005 en un intento de igualar las condiciones. Sin embargo, en el Gran Premio de Estados Unidos de ese año, la nueva norma dio lugar a una de las mayores controversias sobre compuestos de neumáticos de la historia de la F1. En aquel momento, la Fórmula 1 tenía contratos con dos proveedores de neumáticos, Michelin y Bridgestone. Durante los entrenamientos, uno de los neumáticos de Ralf Schumacher, piloto de uno de los equipos Michelin, falló.
Tras revisar todos sus juegos de neumáticos para el fin de semana, Michelin se dio cuenta de que no podía confirmar la seguridad de los neumáticos para toda una carrera. Tras varias rondas de idas y venidas entre Michelin y los organizadores de la FIA, ninguna de las partes fue capaz de llegar a una solución. Los pilotos de Michelin sólo participaron en la vuelta de formación inicial durante la carrera final, y el fin de semana terminó con una nota extremadamente amarga.
El futuro de los compuestos de neumáticos de F1
Max Verstappen durante el Gran Premio de F1 de Brasil 2023 en Sao Paulo
© Getty Images / Red Bull Content Pool
Actualmente sólo hay un proveedor de neumáticos contratado por la Fórmula 1: el fabricante italiano Pirelli. El contrato de este fabricante finaliza en 2027, pero tanto si la F1 renueva como si no, Pirelli opera con una mentalidad orientada al futuro. Con la fabricación de neumáticos sostenibles en la F1 como gran prioridad, Pirelli está trabajando en el desarrollo de compuestos que no necesiten precalentamiento. Este avance tecnológico pendiente en los neumáticos de Fórmula 1 reduciría significativamente las necesidades eléctricas y la huella de carbono de la F1.
Dado que las normativas siempre cambian, la FIA también ha decidido experimentar con nuevos requisitos en determinados eventos de la temporada 2023. Cada ronda de clasificación sólo permitirá un tipo de compuesto, con neumáticos duros en la primera sesión, medios en la segunda y blandos en la tercera. El número total de neumáticos de seco también se reducirá de 13 a 11.
Los compuestos de neumáticos pueden hacer o deshacer una carrera
El impacto del compuesto de neumático en el rendimiento de la carrera ha sido fundamental a lo largo de las décadas de Fórmula 1. La elección del compuesto correcto o incorrecto puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota. Actualmente, el futuro de los compuestos de neumáticos en la Fórmula 1 puede no estar escrito, pero una cosa es segura. Los materiales de los neumáticos siempre desempeñarán un papel fundamental en la próxima evolución de este deporte.