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La League of Legends European Championship encara la recta final antes de dar comienzo a su temporada inaugural tras dejar atrás la LCS EU. Riot Games ha querido dotar a Europa de una personalidad propia, con algunos secretos todavía por revelar, cómo el trofeo que levantará el campeóno dónde se jugarán las finales. En cuanto a organización la LEC no cambiará mucho respecto a la competición a la que ha recogido el testigo, teniendo diez equipos que jugarán mejor de uno durante nueve semanas, haciendo un total de 18 partidos por equipo.
Los acuerdos de larga duración o franquicias han permitido a los equipos crear alineaciones con vistas a varios años, y lo que veremos en estas primeras semanas será muy diferente a lo que habrá en el próximo split. No hay que olvidar que también hay cuatro nuevos clubes dispuestos a pelear por la corona de Europa, que se ha alternado entre G2 Esports y Fnatic durante los últimos años. Las bases para hacer de la LEC una liga que atraiga al público pasan por crear rivalidades e historias entre los diez clubes, y en la semana inaugural ya hay algunos partidos que ejemplifican a la perfección qué podemos esperar de la LEC 2019.
Los partidos de la primera semana son los siguientes:
Viernes 18 de enero
- 18:00 – Fnatic vs. SK Gaming
- 19:00 – exceL Esports vs. Splyce
- 20:00 – Team Vitality vs. FC Schalke 04
- 21:00 – Rogue vs. Misfits Gaming
- 22:00 – Origen vs. G2 Esports
Sábado 19 de enero
- 17:00 – G2 Esports vs. Schalke 04
- 18:00 – Rogue vs. exceL Esports
- 19:00 – Splyce vs. Team Vitality
- 20:00 – Misfits vs. SK Gaming
- 21:00 – Origen vs. Fnatic
Fnatic vs. SK Gaming
La rivalidad entre estos dos equipos se remonta a los primeros años de la LCS y los torneos Intel Extreme Masters, cuando tanto Fnatic como SK Gaming eran los reyes de Europa. Con la plaza adquirida para la LEC, SK Gmaing ha montado su equipo con tres exjugadores de MAD Lions, entre los que se encuentra también el español Werlyb, junto a los coreanos Pirean y Dreams. En su partido inaugural tendrán que enfrentarse a un antiguo compañero, el anterior midlaner de MAD Lions Nemesis, que está rodeado de la mayoría del roster de Fnatic que logró llegar hasta la final del Mundial.
El duelo promete ser emocionante, ya que Fnatic parte como actual campeón de Europa. Sin embargo, no hay que menospreciar a SK Gaming, que pese a no tener tantas horas de entrenamiento, así como veteranía en sus jugadores en las competiciones de alto nivel, podrían empezar con una victoria. El no haber visto antes a SK Gaming competir puede ser su factor sorpresa, aprovechando el único partido para arrancar la LEC de la mejor forma posible.
Schalke 04 vs. Team Vitality
Ambos equipos fueron, en cierta forma, la gran revelación de la pasada temporada. El trío de Jiizuke, Attila y Jactroll aterrizó en la LCS EU para rivalizar contra los grandes equipos de Europa tras pasar arrasar en la SLO, logrando llegar al Mundial y hacer un gran papel pese a quedar eliminados en la fase de grupos. Más movimientos ha hecho el Schalke 04, incluso habiendo logrado llegar a la final del split de verano. Solo queda Upset en el equipo, que hará dúo en la botlane con un viejo conocido de la escena: IgNar. Además, hay que tener en cuenta que también está Dylan Falco como entrenador, quien llevó a Fnatic hasta el Mundial de 2018.
Quedarse a las puertas del Mundial en el caso del Schalke 04, y hacer un gran papel en la fase de grupos de dicha competición por parte de Team Vitality, es motivo suficiente para arrancar la temporada 2019 con el objetivo de ganar cualquier partido. Ambición y estar peleando por la parte alta de la tabla desde el comienzo se cuentan entre las motivaciones de estos equipos cuando se vean frente a frente en la Grieta del Invocador.
Origen vs. G2 Esports
La rivalidad de estos dos equipos está construida desde el primer enfrentamiento entre xPeke y ocelote, los dos jugadores españoles de League of Legends más mediáticos. Su lucha continuó después con ambos clubes compitiendo en la LCS, pero el descenso de Origen y la desaparición de la Challenger Series hacían casi imposible el retorno del duelo. A pesar de ello, la entrada en el último momento de Astralis para competir en la LEC ha hecho que el primer partido de ambos equipos sea uno de los más esperados.
Mithy, abandonar Origen y coronarse en G2 Esports, vuelve al club de xPeke para esta temporada. Por su parte, G2 Esports ha hecho cambios respecto al año pasado para lograr ganar el Mundial 2019. La rotación de Perkz a la posición de AD Carry y el fichaje de Caps, el MPV de la última temporada de la LCS EU, hacen que haya mucha expectación por G2 Esports.
Splyce vs. Team Vitality
Splyce y Team Vitality siempre han ido dos equipos que han peleado por sobrevivir en media tabla en las pasadas temporadas de la LCS EU. El cambio radical que hizo Team Vitality el año pasado vino acompañado con la llegada del equipo al Mundial, donde pese a no salir de la fase de grupos hizo un papel muy reseñable. Splyce ha hecho muchos cambios en su quinteto, fichando al veterano Vizicsacsi para la toplane, que vuelve a encontrarse con su compañero de Unicorns of Love Xerxe, mientras que Norskeren se encargará de acompañar a Kobbe en la calle inferior. Sin embargo, Humanoid, uno de los rookies de esta temporada, es el que más tendrá que demostrar.
El duelo entre Splyce y Team Vitality promete ser el inicio de una rivalidad que acompañará a ambos equipos durante el resto de la LEC. El fichaje de Mowgli por parte del club francés también tiene mucha expectación, pudiendo ser la pieza de la victoria para este año en Team Vitality.