Atletismo
Ponte al día con todo lo que necesitas saber sobre las pruebas de atletismo
Desde el glamour de los 100 metros hasta la destreza técnica del salto con pértiga, el atletismo tiene algo para todos los gustos, tanto si eres aficionado como si buscas unirte a la acción.
El atletismo abarca una amplia gama de disciplinas deportivas que se desarrollan en una pista de atletismo y su zona interior, ya sea en el centro deportivo de tu comunidad local o en el interior de un enorme estadio donde se disputan los mayores eventos deportivos del mundo.
Correr, saltar, lanzar: esos son, básicamente, los tres tipos de actividades que engloban todas las pruebas de atletismo, desde las espectaculares carreras de velocidad en pista hasta las pruebas de campo altamente técnicas, como el salto con pértiga o el lanzamiento de disco.
Realmente hay algo para todos los gustos en el atletismo, así que sigue leyendo para obtener más información sobre cada disciplina y descubrir cuál te llama más la atención.
01
¿Cuáles son las pruebas de pista?
Velocidad
El sprint de 100 metros es la prueba de atletismo más conocida y famosa
© Herman Berger/Red Bull Content Pool
La velocidad consiste en correr lo más rápido posible en una distancia corta y es la prueba más sencilla de todas las que se disputan en pista: ir del punto A al punto B en el menor tiempo posible. A nivel mundial, hay tres distancias principales: 100 m, 200 m y 400 m. En los grandes eventos internacionales, como los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo de Atletismo, las pruebas de velocidad, especialmente los 100 m, son las más esperadas y vistas.
El hombre más rápido de la historia, el jamaicano Usain Bolt, estableció los récords mundiales de 100 m y 200 m en el Campeonato del Mundo de Atletismo de 2009, corriendo los 100 m en 9”59 y los 200 m en 19”19.
En la velocidad femenina, la fallecida estadounidense Florence Griffith-Joyner también ostenta los récords de 100 y 200 metros, que consiguió durante una temporada dominante en 1988. Su tiempo de 10”49 en los 100 m y su récord de 21”34 en los 200 m son actualmente dos de los récords mundiales más antiguos, aunque algunas velocistas actuales se están acercando, como Sha'Carri Richardson, que logró su mejor marca personal en los 100 m con 10”71 en 2023; Elaine Thompson-Herah, con 10”54 en 2024; y Shelly-Ann Fraser-Pryce, que registró 10”60 en 2021.
Carrera de media distancia
La carrera de media distancia abarca carreras en pista de hasta 3000 m, aunque las distancias más conocidas y típicas que se ven en las competiciones son 800 m y 1500 m. Estas distancias sirven de puente entre las carreras de velocidad pura y las agotadoras carreras de resistencia.
No se puede hablar de carreras de media distancia sin mencionar al marroquí Hicham El Guerrouj, considerado por muchos el mejor corredor de media distancia de todos los tiempos. En 1998 estableció el récord mundial de 1500 m con un tiempo de 3’26” y también ostenta el récord de la milla con 3’43”13.
La media distancia, 800 y 1.500 metros, se disputan a gran velocidad
© Phil Pham/Red Bull Content Pool
Las carreras de media distancia son difíciles de dominar por completo, así que si quieres probar suerte en esta disciplina, céntrate en mejorar tu ‘running economy’, que es la relación entre tu velocidad y el oxígeno que absorbe tu cuerpo. Mejorar tu Vo2 máx. (el volumen máximo de oxígeno que utiliza tu cuerpo mientras corres) contribuye en gran medida a mejorar la forma en que tu cuerpo gestiona la acumulación de ácido láctico que provoca los calambres y la falta de aliento, especialmente notorios en las carreras de 1500 m. También puedes incorporar ejercicios de respiración que te ayuden a aumentar tu resistencia.
Carrera de larga distancia
También llamada carrera de resistencia, la carrera de larga distancia implica distancias superiores a un mínimo de tres kilómetros. En atletismo, son habituales las pruebas de 5000 m y 10.000 m. Las maratones y medias maratones no se corren en pista, pero a veces se les conoce como pruebas de atletismo, especialmente en Estados Unidos.
El ugandés Joshua Cheptegai ostenta el récord mundial en las distancias de 5000 y 10.000 metros desde 2020, con un tiempo de 12’35”36 en los 5000 metros y de 26’11”00 en los 10.000 metros.
Los 10.000 metros ponen a prueba al máximo la resistencia y la velocidad
© Phil Pham/Red Bull Content Pool
Los récords mundiales en los 5000 y 10.000 metros femeninos también los ostenta una sola atleta: la keniana Beatrice Chebet, que superó los anteriores récords de la etíope Letesenbet Gidey en ambos casos. Primero batió el récord de los 10.000 m en el famoso Prefontaine Classic en 2024 con un tiempo de 28’54”14 s y, un año después, en julio de 2025, añadió el récord de los 5000 m en la misma prueba con una marca de 13’58”06. Además, también ostenta el récord mundial de 5 km en carretera.
El running de larga distancia es bueno para desarrollar la resistencia, mejorar la concentración mental y la salud física en general. El entrenamiento para correr largas distancias implica romper la rutina de running con entrenamiento de fuerza y carreras de recuperación más cortas.
Vallas
Karsten Warholm compite durante los Juegos Bislett en Oslo, en 2023
© Daniel Tengs / Red Bull Content Pool
Las carreras de vallas consisten en saltar por encima de barreras planas idénticas, conocidas como vallas, mientras se corre a gran velocidad. Existen diferentes tipos de vallas de distintas alturas, incluyendo vallas bajas, intermedias y altas. Miden entre 68 cm y 106 cm de altura, dependiendo de la carrera.
Las distancias estándar de las carreras de vallas son 400 m tanto para hombres como para mujeres, así como 110 m para hombres y 100 m para mujeres. El noruego Karsten Warholm corrió la primera carrera de 400 m por debajo de los 46 segundos en los Juegos de Tokio de 2021, donde ganó la medalla de oro con un tiempo récord mundial de 45”94 segundos.
La carrera de obstáculos con salto, una versión de larga distancia de las carreras de vallas, consiste en que los corredores salten dos barreras durante la carrera: una valla y un foso de agua. Hay carreras de obstáculos con salto de 3000 m y 4000 m, y la altura de las vallas varía entre las carreras masculinas y femeninas. Inspirada en las tradicionales carreras de obstáculos con salto de los caballos, esta disciplina entró en la escena mundial en 1900.
Relevos
Las carreras de relevos son pruebas de velocidad que se disputan en equipos de cuatro, en las que cada miembro del equipo corre una distancia determinada antes de pasar el testigo a otro compañero. Las dos modalidades más comunes son los relevos de 4 x 100 m y 4 x 400 m. Los equipos pueden ser masculinos, femeninos o mixtos.
02
¿Qué son las pruebas de campo?
Saltos
Armand Duplantis es el maestro del salto con pértiga
© Sona Maleterova/Red Bull Content Pool
Las pruebas de salto en pista y campo se componen de cuatro pruebas. Se dividen en dos categorías: salto horizontal, donde el objetivo es saltar lo más lejos posible, y salto vertical, donde el objetivo es saltar lo más alto posible.
Las cuatro disciplinas son:
- Salto de longitud: en el salto de longitud, se corre y se toma impulso para saltar lo más lejos posible desde un punto de despegue designado hacia un foso de arena. Los saltos se miden desde el punto de despegue hasta la marca más cercana que deja el cuerpo en la arena. Los récords mundiales de salto de longitud son dos de los más antiguos del atletismo: Mike Powell ostenta el récord masculino de 8,95 m desde 1991, mientras que Galina Chistyakova estableció el récord femenino de 7,52 m en 1988.
- Triple salto: El triple salto añade un salto y un brinco antes de saltar al foso de arena. Entre los saltadores de triple salto más destacados se encuentran los poseedores del récord mundial Jonathan Edwards (18,29 m) y Yulimar Rojas (15,67 m), mientras que las estrellas actuales Jordan Diaz y Will Claye ostentan el tercer y cuarto mejor triple salto de la historia y aspiran a mejorar aún más.
- Salto de altura: En el salto de altura, se salta sin ayuda por encima de una barra horizontal sin derribarla. Normalmente, se corre hacia la barra y se salta por encima de ella de espaldas, con un método llamado ‘Fosbury Flop’. Los atletas tienen tres intentos para superar cada altura. La leyenda cubana Javier Sotomayor estableció el récord mundial masculino de 2,45 m en 1993, mientras que en los Juegos de Tokio 2020, por primera vez en la historia, el qatarí Mutaz Barshim y el italiano Gianmarco Tamberi compartieron la medalla de oro.
- Salto con pértiga: En el salto con pértiga, los atletas utilizan una pértiga flexible para impulsarse por encima de una barra horizontal elevada. El objetivo es saltar por encima de la barra a alturas cada vez mayores hasta que solo quede un atleta en pie. Al igual que en el salto de altura, los competidores tienen tres intentos para superar cada altura. Armand Duplantis, que ha batido 14 veces el récord mundial de salto con pértiga, es quizás el mejor atleta de pista y campo del planeta en la actualidad y estableció un nuevo récord de 6,30 m en su camino hacia la tercera medalla de oro consecutiva en el Campeonato del Mundo de Atletismo de 2025 en Tokio, Japón.
El salto de altura es una disciplina increíblemente técnica
© Jacobo Medrano/Red Bull Content Pool
Entrenamiento para las pruebas de salto
Las pruebas de salto de todo tipo requieren una combinación de habilidad técnica y fuerza. También existe un componente mental, ya que los atletas entrenan su mente para concentrarse en soltarse e inclinarse en el salto para alcanzar la distancia. Las técnicas de entrenamiento que pueden resultar beneficiosas incluyen el entrenamiento con una sola pierna para perfeccionar el impulso del cuerpo hacia adelante y hacia arriba, ejercicios de velocidad para aumentar la velocidad de carrera y trabajar la estabilidad del tronco mediante el entrenamiento de fuerza.
Lanzamiento
En esencia, las pruebas de lanzamiento consisten en lanzar un objeto pesado lo más lejos posible, aunque de formas muy diferentes. Estas pruebas tienen sus orígenes en la antigua Grecia y siguen siendo disciplinas fundamentales en la actualidad en el ámbito internacional.
El lanzamiento de jabalina se remonta a los Juegos Olímpicos Antiguos
© Phil Pham/Red Bull Content Pool
- Lanzamiento de peso: consiste en lanzar una bola pesada lo más lejos posible. Los atletas mantienen una técnica específica que consiste en doblar el brazo y sujetar la bola por el cuello mientras se preparan para lanzarla hacia arriba y hacia delante. Los hombres utilizan un peso de 7,26 kg, mientras que en las competiciones femeninas el peso es de 4 kg. El estadounidense Ryan Crouser estableció el récord masculino al aire libre de 23,56 m en 2023, pero el récord femenino de Natalya Lisovskaya, de 22,63 m, se mantiene desde 1987.
- Disco: Esta antigua prueba consiste en lanzar un disco plano y pesado a gran distancia. El peso del disco depende de quién lo lance, pero en las competiciones profesionales actuales los hombres utilizan un disco de 2 kg y las mujeres uno de 1 kg. El récord mundial masculino lo ostenta el lituano Mykolas Alekna, que batió el récord dos veces en un mismo día en abril de 2025, cuando lanzó 74,89 m y luego 75,56 m. La alemana Gabriele Reinsch ostenta el récord femenino de 76,80 m desde 1988.
- Martillo: Consiste en lanzar una bola con peso sujeta a un cable. Para lanzar el martillo, hay que colocarse dentro de un círculo designado y girar el martillo varias veces para ganar impulso antes de soltarlo. Quien lance el martillo más lejos gana la competición. Los hombres utilizan un martillo de 7,26 kg y las mujeres uno de 4 kg, con una longitud máxima de cable de 122 cm permitida para ambas categorías. Entre los lanzadores de martillo más destacados se encuentra la polaca Anita Włodarczyk, que ostenta los seis mejores lanzamientos de todos los tiempos y fue la primera mujer de la historia en superar la barrera de los 80 m.
- Jabalina: Otro deporte originario de los juegos griegos, consiste en lanzar una lanza llamada jabalina lo más lejos posible, siempre que caiga dentro de los límites de la zona situada al final del área de lanzamiento. Se acelera en una pista de al menos 30 metros de longitud, se lanza la jabalina y se detiene la carrera antes de llegar a la línea que marca el final de la pista. La técnica de lanzamiento de jabalina también se controla cuidadosamente, lo que la convierte en una prueba muy técnica. Los lanzadores checos ostentan los récords tanto masculinos como femeninos. Jan Železný estableció el récord masculino en 1996 con una distancia de 98,48 m y sigue siendo el único atleta que ha superado los 98 m hasta la fecha, mientras que Barbora Špotáková estableció el récord femenino en 2008 con 72,28 m.
Entrenamiento para pruebas de lanzamiento
Las pruebas de lanzamiento requieren potencia explosiva, por lo que, además de mejorar tus habilidades, puedes esperar largos calentamientos, entrenamiento de fuerza y levantamiento de pesas como parte importante de tu rutina de entrenamiento. Los ejercicios pliométricos son especialmente buenos para perfeccionar el equilibrio, así que incluye ejercicios ‘side-to-sides’ y elevaciones de rodillas. Otros ejercicios estabilizadores del core, como las planchas y las zancadas, te ayudan a mantener la forma y a impulsar el objeto de lanzamiento. Los lanzadores de jabalina también deben tener una velocidad y una potencia en las piernas excelentes, por lo que el entrenamiento al estilo de los velocistas también es muy beneficioso.
03
¿Qué son las pruebas combinadas de atletismo?
Hay dos pruebas combinadas que reúnen todo el atletismo en un único evento de varios días: el decatlón para hombres y el heptatlón para mujeres. Ambas pruebas son famosas por su dificultad y están consideradas como unas de las competiciones más duras que se pueden disputar. Se ganan puntos por cada actividad y la persona con la puntuación más alta es declarada ganadora. Nafissatou ‘Nafi’ Thiam es una de las únicas mujeres de la historia que ha superado la barrera de los 7000 puntos en heptatlón, una puntuación enorme a la que solo las mejores de la historia pueden acercarse.
Thiam en acción en los Campeonatos Europeos
© Daniel Kopatsch/Red Bull Content Pool
El decatlón comprende 10 pruebas que se realizan en un orden específico durante dos días y que se suceden rápidamente, con poco tiempo para recuperarse entre ellas. El primer día del decatlón incluye una carrera de 100 m, salto de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura y una carrera de 400 m. El segundo día incluye 110 m vallas, lanzamiento de disco, salto con pértiga, lanzamiento de jabalina y una carrera final de 1500 m.
El heptatlón sigue el mismo principio, pero con siete pruebas en lugar de diez. Aunque existe un sistema de puntuación femenino para el decatlón, el heptatlón sigue estando reservado exclusivamente a las competidoras femeninas. El primer día comienza con los 100 m vallas, seguidos del salto de altura, el lanzamiento de peso y los 200 m. El segundo día consiste en el salto de longitud, el lanzamiento de jabalina y la final de los 800 m.