F1
Hannah Schmitz, la estratega tras los éxitos de Verstappen y Pérez
Conoce a la ingeniera principal de estrategia Hannah Schmitz, parte del equipo que toma las decisiones ganadoras de carreras en tiempo real para Oracle Red Bull Racing.
Si Hannah Schmitz está hablando con las palmas de las manos hacia abajo, sabrá que se están tomando una serie de decisiones que definen la carrera y que podrían cambiar el resultado del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA.
Es una técnica utilizada por la estratega de Oracle Red Bull Racing para ayudarla a mantenerse enfocada y en el punto durante la emoción de una carrera.
Como ingeniera principal de estrategia, Schmitz y su equipo calculan y analizan miles de millones de puntos de datos junto con la simulación de escenarios que definirán lo que sucederá durante un fin de semana de carrera.
Tomemos como ejemplo el reciente Gran Premio de Mónaco, donde orquestaron el plan de parada en boxes que finalmente llevó a Sergio Pérez a tomar la bandera a cuadros y a Max Verstappen a hacerse con un lugar en el podio. Fue un movimiento audaz y proactivo que llevó al Dr. Helmut Marko a decir después: "Todos fuimos excepcionales, pero si ganamos se debió principalmente a Hannah".
Tomar decisiones en poco tiempo
Poderse adaptar y tener que reaccionar instantáneamente a los diferentes escenarios en el momento en que se dan es la parte del trabajo de Schmitz que sin duda le genera más presión, pero también más adrenalina.
Schmitz dijo: “Creo que es increíblemente emocionante. Te sientas en el borde de tu asiento cuando tomas esa decisión en una fracción de segundo.
"Entonces tienes quizás 20 segundos, lo que no suena como poco tiempo, pero en una carrera, estar sentado esperando ver si tu decisión ha valido la pena puede parecer una vida entera".
En la era tecnológica de vanguardia de la Fórmula Uno, los resultados se deciden en milisegundos y cada elección que se haga podría marcar la diferencia entre ganar o perder.
Cuándo y cuántas veces entrar en boxes, qué neumáticos usar, cuándo atacar o mantener el ritmo y cuándo los pilotos deben trabajar juntos son algunas de las decisiones cruciales que se realizan basadas en datos.
Te sientas en el borde de tu asiento cuando tomas esa decisión en una fracción de segundo
Y ninguna cantidad de investigación puede prepararte por completo para lo que sucede durante una carrera llena de banderas amarillas y rojas, choques, penalizaciones y clima poco confiable.
Antes de una carrera
Es una vocación que requiere máxima concentración en todo momento. “Creo que mantener la calma es uno de los atributos más importantes de un estratega”, dice Schmitz.
“Un consejo que alguien me dijo una vez es que si volteas las manos, con las palmas hacia abajo, te ayuda a ser más claro y autoritario en lo que dices”.
En la mañana de un día de carrera normal, Schmitz asistirá a reuniones diseñadas deliberadamente para que se sientan más como discusiones con los pilotos, los ingenieros de carrera, Adrian Newey y, en última instancia, Christian Horner para considerar los planes de carrera.
Un vistazo al centro neurálgico de Red Bull Racing
© Red Bull
Luego, depende de si está en el pit wall del circuito o en la sala de operaciones de última generación en Milton Keynes, algo que se alterna en cada carrera con el director de estrategia de carrera, Will Courtenay.
La misión es la misma independientemente de dónde se posicionen, pero los roles son muy diferentes. En el pit wall, el objetivo es mantener la cabeza despejada y ver el panorama general de cómo ganar la carrera.
Como estratega, tienes que decirle a mucha gente qué hacer y ellos tienen que escucharte.
¿Qué hace el equipo de estrategas?
De vuelta en la sala de operaciones, un equipo de estrategas ejecuta todos los cálculos y simulaciones en vivo antes de proporcionar todos los datos procesables al miembro del equipo en el pit wall para que pueda tomar la decisión óptima junto con los ingenieros de carrera.
Como revela Schmitz, la sala de estilo de la NASA ha cambiado las reglas del juego. “Podemos estar escuchando la radio de cada equipo, podemos estar viendo las imágenes a bordo de cada equipo, podemos estar viendo todos los números en detalle y pasar eso al pit wall en segundos. Es como estar en la misma habitación. No hay demora.
La ruta de Schmitz hacia el pit wall es una de dedicación y un camino pionero hacia el trabajo de sus sueños.
El sueño infantil de Hannah Schmitz se hizo realidad
Incluso cuando era pequeña, estaba interesada en los autos y en cómo funcionaban las cosas, y eso rápidamente se convirtió en una pasión por la ingeniería mientras estaba en la escuela. Luego, obtuvo una maestría en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Cambridge antes de unirse a Red Bull Racing como estudiante en prácticas en 2009.
Le tomó tiempo generar la confianza necesaria, algo que ella espera que no sea lo mismo para las futuras mujeres que siguen sus pasos.
“Creo que hay muchas personas que inicialmente tal vez no tengan la confianza en ti para hacer el trabajo”, dice ella.
“Como estratega, tienes que decirle a mucha gente qué hacer y tienen que escucharte, por lo que debes construir esa confianza y creo que, como mujer, desafortunadamente eso fue lo más difícil. Pero ahora tengo ese respeto y espero que otras mujeres jóvenes que quieran entrar en el deporte vean que pueden hacerlo, que pueden aceptarlo y veremos más diversidad”.
Sin duda, es una cara reconocible para los fanáticos de la F1 después de haber sido retransmitida por todo el mundo en el Gran Premio de Brasil en 2019, cuando hizo la llamada para enfrentar a Verstappen por tercera vez a pesar de saber que inicialmente perdería el liderazgo de la carrera.
Cuando el movimiento resultó en la victoria del holandés, se le pidió a Schmitz que subiera al podio junto a Verstappen para recoger el trofeo de Constructores.
“Fue un momento increíblemente especial y el pináculo de mi carrera”, nos cuenta. “De hecho, acababa de volver a trabajar después de tener a mi primer hijo, así que eso fue algo muy importante para mí, demostrar que todavía estaba aquí y que podía hacer bien el trabajo. Fue simplemente una experiencia increíble”.
Schmitz se lleva una merecida cuota de protagonismo en Brasil
© Charles Coates/Getty Images/Red Bull Content Pool
13 años de experiencia con el el equipo de Red Bull Racing
Durante sus 13 años con el equipo, ha trabajado con la mayoría de los pilotos en la historia del equipo y actualmente disfruta colaborando y respondiendo las preguntas de Pérez y Verstappen, quienes están totalmente comprometidos a seguir las estrategias que se les presentan.
Este fin de semana, el dúo ganador de la carrera se dirige a Baku en Azerbaiyán con el equipo buscando extender aún más su liderazgo en los campeonatos de pilotos y constructores.
Es una pista en la que históricamente han tenido éxito, con Pérez ganando memorablemente su primera carrera con sus nuevos colores en el circuito urbano la temporada pasada.
Schmitz estará en la sala de operaciones refinando las estrategias que estaban comenzando a prepararse incluso antes de que se apagaran las luces en Mónaco. Todo apunta a estar listos para otro enfrentamiento con los Ferrari en una carrera que se espera llena de imprevistos una vez más, solo hay una cosa que sabemos con certeza:
Con Hannah Schmitz y su equipo tomando decisiones, Oracle Red Bull Racing tendrá toda la información que necesitan en la palma de su mano.