Surf
Todo sobre la temporada de competición de surf de olas grandes
Desde Nazaré a Punta Galea, los campeonatos de olas gigantes están en alerta a la espera de los swells más enormes del planeta.
Esta historia es parte de
El surf es un deporte espectacular de por sí. Pero un campeonato de olas grandes se lleva la palma. Ver a un surfer deslizarse por una monstruosa pared de agua de 15 metros no tiene precio. Y más aún si quien se sube a una de esas olas es la élite del big wave surfing mundial, razón por la que las pruebas de Big Wave de la World Surf League (WSL) se han convertido en citas imperdibles.
La temporada de competición de olas grandes, que se remonta a 2009, cuando el brasileño Carlos Burle consiguió el primer título del WSL World Big Wave Tour, ha crecido en importancia a lo largo de los años y ahora atrae a algunos de los nombres más importantes del mundo del surf. Con la temporada 2023/2024 oficialmente abierta, no hay mejor momento para profundizar en lo que hace que este acontecimiento sea tan especial.
¡Sigue leyendo para ponerte al día de todo lo que tenga que ver sobre la temporada de competición de olas grandes!
Ian Walsh pelea contra una ola gigante en Jaws
© WSL/Keoki Saguibo
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¿En qué consiste una prueba de surf de olas grandes?
Vale, sí, se trata de coger olas gigantes, pero con algunos matices. Cada prueba tiene un formato distinto y una sistemática diferente. Las hay de remada en las que los surfers pillan las olas a remo, sin más ayuda que la de sus brazos, a la antigua usanza. Otras en tow-in, con los riders propulsados por motos de agua para cogerlas.
En general, la mayoría de las competiciones de olas grandes son individuales, aunque también hay alguna también por parejas, como el Nazaré Big Wave Challenge.
En cuanto a la categoría, podemos encontrar diferentes rangos, ya sean pruebas de la WSL o competiciones locales con proyección internacional. En todas ellas suele haber un denominador común: se valora tanto coger la ola más grande, como la mejor actuación, sin olvidarnos del premio al mejor (o peor, según se mire) wipeout.
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¿Cuándo empieza la temporada de olas grandes?
En el Hemisferio Norte, la temporada de grandes swells coincide con la estación invernal en España: de noviembre hasta marzo, meses entre los que suelen convocarse la mayoría de los eventos de olas grandes más importantes debido a una mayor producción de borrascas en el Atlántico Norte.
Pero para activar una competición de olas grandes no basta con una marejada potente. Hay muchas otras variables a tener en cuenta: el viento, las mareas, la dirección del swell o la disponibilidad de los surfistas (que no coincida con ninguna otra competición similar, básicamente) son algunas de éstas. Por eso, todas ellas cuentan con períodos de espera amplios de varios meses para poder seleccionar la previsión más favorable de cara a activar el evento.
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¿Qué tablas se utilizan?
La evolución de las tablas de surf para olas grandes han sufrido una importante transformación en los últimos años. Al principio, se usaban tablas muy grandes (de hasta 11 pies) con muchísimo volumen, muy gordas, muy gruesas y bastas, para poder coger olas lo más grandes posible.
Natxo González se enfrenta a una pared de agua
© Jon Aspuru
En un principio, lo que se buscaba era la comodidad a la hora de coger olas grandes. Anticiparnos a la masa de agua que se te viene encima; intentábamos hacer un drop y ya. Ahora se han refinado hasta conseguir llegar al high performance que se ha introducido en las olas grandes. Tablas más manejables para mover más fácilmente y nos dejen surfearlas, hacer giros en ellas y maniobrarlas.
Sin duda hay un cambio de mentalidad en el surf de olas grandes y las tablas se han refinado hasta conseguir llegar al high performance. En el tow-in incluso se hacen incluso aéreos. Algo impensable hace unos pocos años. Aunque cuando se trata de coger olas realmente gigantes, las tablas siguen siendo extremadamente grandes, aunque el patrón ha cambiado.
Para Nazaré o Jaws, por ejemplo, utilizo un 10'4" con mucho volumen, pero mucho más refinada que antes en la zona del tail que me permita girarla y moverla, y me deje responder a tiempo en una ola grande. Ya no es sólo bajarla, sino hacer un take off e intentar meterte en un tubo enorme.
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¿Dónde tienen lugar las pruebas de Big Wave de la WSL?
La WSL acaba de anunciar el comienzo de la temporada de Big Wave con Peʻahi (Maui, Hawái), también conocida como Jaws, y Praia do Norte (Nazaré, Portugal) como localizaciones de sus eventos. Las dos son olas muy reconocidas y respetadas en la comunidad de olas grandes, lugares de récords mundiales históricos, y a la vez dos enormes desafíos para los riders que vienen de todos los rincones del mundo para desafiar sus propios límites.
El equipo de la WSL buscará una previsión consistente que garantice un mínimo de 25 pies (8 metros) en la cara de la ola durante toda la competición. Si el resto de las condiciones son favorables, la organización emitirá una “Alerta Amarilla” de inicio probable hasta 72 horas antes de la fecha potencial de ejecución del evento. Si las condiciones continúan siendo favorables, se emitirá la “Alerta Verde”, lo que significa que la competición estará oficialmente EN MARCHA y los aficionados podrán prepararse para ver a los surfistas superar los límites de lo posible en las próximas 24 horas.
TUDOR NAZARÉ BIG WAVE CHALLENGE
3 minutos
Las poderosas olas de Nazaré
Disfruten a los surfistas de olas grandes montando en las monstruosas olas de Nazaré.
- Fecha: Celebrado el 22 de enero de 2024.
- Spot: Praia do Norte, Nazaré (Portugal).
- Modalidad: Tow-in, por equipos (World Surf League).
- Participantes: 9 equipos de dos surfistas - Team 1: Lucas Chianca (BRA) & Kai Lenny (HAW) / Team 2: Nic von Rupp (PRT) & Pedro Scooby (BRA) /Team 3: Andrew Cotton (GBR) & Will Skudin (USA) / Team 4: Rodrigo Koxa (BRA) & Kealii Mamala (HAW) / Team 5: João De Macedo (PRT) & Antônio Silva (PRT) / Team 6: Sebastian Steudtner (DEU) & Daniel Goldberg (HAW) / Team 7: Maya Gabeira (BRA) & Pierre Rollet (FRA) / Team 8: Michelle des Bouillons (BRA) & Ian Cosenza (PRT) / Team 9: Justine Dupont (FRA) & Éric Rebière (FRA).
- Más info sobre el evento AQUÍ.
TUDOR JAWS BIG WAVE CHALLENGE
- Spot: Jaws, Maui (Hawái).
- Período de espera: 1 de abril de 2023 al 31 de marzo de 2024.
- Modalidad: Remada (World Surf League).
- Participantes: 24 hombres y 12 mujeres - Categoría Masculina: Billy Kemper (HAW), Ian Walsh (HAW), Nathan Florence (HAW), Kai Lenny (HAW), Makua Rothman (HAW), Lucas Chianca (BRA), Russell Bierke (AUS), Nic von Rupp (PRT), Eli Olson (HAW), Torrey Meister (HAW), Koa Rothman (HAW), Nic Lamb (USA), Grant Baker (RSA), Jamie Mitchell (AUS), Albee Layer (HAW), Tyler Larronde (HAW), Jojo Roper (USA), Ty Simpson-Kane (HAW), Matt Bromley (RSA), Francisco Porcella (ITA), Trevor Carlson (HAW), Tom Lowe (GBR), Aaron Gold (HAW) y Greg Long (USA) / Categoría femenina: Paige Alms (HAW), Felicity Palmateer (AUS), Annie Reickert (HAW), Keala Kennelly (HAW), Emily Erickson (HAW), Michaela Fregonese (BRA), Bianca Valenti (USA), Skylar Lickle (HAW), Justine Dupont (FRA), Raquel Heckert (BRA), Laura Enever (AUS) y Izzy Gomez (COL).
- Más info sobre el evento AQUÍ.
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¿Cuáles son las pruebas de olas grandes que se celebran en España?
En España hay varias citas anuales con el surf de olas grandes. Éstas son algunas de las más mediáticas que no podemos perder de vista:
PUNTA GALEA CHALLENGE
Nic Lamb baila en el Punta Galea
© Punta Galea Challenge
- Spot: Punta Galea, Getxo (Euskadi).
- Modalidad: Remada.
- Último ganador: Natxo González (EUK).
- Participantes: 24 surfers, 12 internacionales y 12 locales.
- Con 20.500€ en premios, el evento es retransmitido en directo a través de App propia.
LA VACA GIGANTE
Natxo agarró La Vaca por los cuernos
© Juanjo Ruiz Cisneros
- Spot: La Vaca, Santander (Cantabria).
- Modalidad: Remada.
- Último ganador: Nano Riego (CNT)
- Organizado por el club cántabro ObsessionA2, Natxo González es el primer bicampeón en la historia del evento.
EL QUEMAO CLASS
Natxo González encarrila un muro de agua en El Quemao
© Ginés Díaz
- Spot: El Quemao, Lanzarote (Canarias).
- Modalidad: Remada.
- Participantes: 32 riders.
- Último ganador: Natxo González (EUK).
ILLA PANCHA CHALLENGE
Pedro Scooby casi desaparece durante el Illa Pancha
© Mitxel Andreu
- Spot: Illa Pancha, Ribadeo (Lugo/Galicia).
- Modalidad: Tow-in.
- Participantes: Ilimitados.
- La última edición del evento fue online. Para participar, los surfers envían sus fotos o vídeos que se subirán a la web del evento para valorarlas al final de la temporada con ayuda de un equipo de jueces que decidirán los campeones de cada categoría: mejor equipo, mejor tubo, ola más grande y mejor performance femenina. Se computan las dos mejores olas de cada pareja de tow-in de toda la temporada.
RIP CURL SANTA MARINA CHALLENGE
Aritz Aranburu en Santa Marina
© Edu Bartolomé
- Spot: Santa Marina, Loredo (España).
- Modalidad: Remada.
- Participantes: 16 surfers, 8 pro surfers y 8 locales.
- El evento está organizado por el exsurfista profesional Pablo Gutiérrez. Si bien no es un campeonato de olas grandes al uso, la última edición ofreció olones de 4 metros.
- Crónica de la última edición AQUÍ.
Más sobre Santa Marina
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Historia del surf de olas grandes
Durante siglos, hawaianos de todas las clases surfearon juntos en las olas más pequeñas de la costa sur de Oahu, a lo largo de las playas de lo que hoy son Honolulu y Waikiki. Sin embargo, a medida que el deporte ganaba popularidad y la tecnología y la construcción de las tablas de surf mejoraban, los surfistas hawaianos comenzaron a centrar su atención en las olas mucho más grandes de las costas oeste y norte de Oahu. Surfistas procedentes de Australia, Estados Unidos, Brasil y Sudáfrica empezaron a visitar Oahu cada vez más a menudo durante el invierno y, junto con los hawaianos, empezaron a desafiar las olas más grandes de la isla.
Desde la década de los 70 en adelante, el surf de olas grandes se extendió a las comunidades de surf de todo el mundo. Sin embargo, fue una expansión más bien lenta (era un deporte dentro de un deporte); sus adeptos eran pocos y muy distantes entre sí, y la evolución del equipamiento era mucho más lenta que la del surf de olas pequeñas. Durante la primera década del nuevo milenio, el tow-surf fue la forma preferida de hacer frente a las olas más grandes del planeta. Y así fue hasta que entró en escena una nueva generación de "puristas" que, junto a la creatividad de un puñado de ingeniosos shapers, decidió llevar el deporte a sus raíces.
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