Fútbol
¿Quién inventó el fútbol y dónde?
Hoy en día, nadie en el mundo ignora la palabra “fútbol". Pero este deporte tardó siglos en convertirse en lo que ha sido en los últimos años, así que ¿quién inventó el fútbol y dónde?
El París FC se fundó en 1972, y aunque de eso hace más de cincuenta años, es un club bastante reciente en la historia del fútbol. Al fin y al cabo, ¡el deporte más popular del mundo, o al menos su forma moderna tal y como lo conocemos, se remonta a hace más de 150 años! Y si hablamos del simple juego del fútbol, podemos remontarnos aún más atrás. Pero, ¿dónde se originó realmente el fútbol a lo largo de todos estos años y, lo que es más importante, quién fue el creador de este brillante deporte?
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El origen del fútbol en la antigüedad
Lejos de ser el fútbol tal y como lo conocemos hoy en día, se pueden encontrar vestigios de un juego similar en civilizaciones antiguas.
El fútbol en la Antigüedad
© Musée national archéologique d'Athènes
En la antigua Grecia, por ejemplo, en el siglo IX a.C., existía un juego de pelota llamado Episkyros, jugado por equipos de 12 a 14 jugadores. Se organizaban torneos de Episkyros, sobre todo en la ciudad de Esparta, lo que lo convierte en una de las primeras competiciones de fútbol organizadas que se conocen. Sin embargo, el juego permitía el uso de las manos. Años más tarde, el Episkyros se extendió más allá de las fronteras nacionales, y los romanos lo adoptaron a su manera, bautizando su nueva versión con el nombre de Harpastum. El Harpastum era muy popular entre los legionarios y se extendió por toda Europa tras las conquistas del Imperio Romano.
El Cuju es también una de las formas más antiguas de fútbol, o al menos así lo describió el ex Presidente de la FIFA Joseph Blatter. El cuju, originario de China, era una forma de entrenamiento que los soldados practicaban mediante pases y malabarismos. El juego se originó entre los siglos II y III a.C. y estaba pensado para mantener en forma a los soldados.
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El Soule, precursor del fútbol en la Edad Media
Soule, el antepasado del fútbol en la Edad Media
© Frederic Humbert
En 1147, encontramos la primera mención escrita del Soule en Francia, un juego de pelota jugado con las manos y los pies en equipos, con reglas que variaban según la región en la que se jugara. Sin embargo, se sabe que los equipos tenían que meter la pelota en una portería para ganar. Este deporte también se practicaba en Inglaterra, donde los primeros registros escritos datan de 1174. El soule, que a menudo se jugaba con violencia, fue prohibido varias veces por orden de las autoridades locales o incluso del rey.
El primer uso documentado de la palabra “football” aparece en un decreto emitido por Nicholas de Farndone, Lord Mayor de Londres, en 1314, prohibiendo el “football” debido a los disturbios causados por este deporte.
Los historiadores deportivos de habla inglesa rebautizan el Soule como “folk football” (fútbol del pueblo) para distinguirlo del fútbol moderno. Este deporte era muy popular entre la “gente pequeña”, como se destaca en el libro Reminiscences of Eton (Eton es un colegio inglés) publicado en 1831. Este libro atestigua la presencia del fútbol popular en las escuelas inglesas.
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El nacimiento del fútbol moderno
El nacimiento del fútbol moderno en Inglaterra
© .
En 1863, un inglés llamado Ebenezer Cobb Morley, entonces capitán del club de Mortlake, sugirió en el periódico británico Bell's Life que se crearan reglas para el fútbol, basadas en el ejemplo del críquet. En aquella época, las reglas aún diferían entre las asociaciones deportivas y las escuelas.
Esto llevó a una reunión en un pub londinense el 26 de octubre de 1863 con representantes de 12 clubes de Londres. Once de ellos acordaron formar la Football Association (FA). El objetivo era sencillo: unificar las reglas del juego a escala nacional e internacional.
He aquí los 11 clubes que fundaron la FA:
- Barnes
- Blackheath
- Blackheath Proprietary School
- Civil Service Football Club
- Crusaders
- Crystal Palace (no debe confundirse con el Crystal Palace Football Club, fundado en 1905.)
- Kensington School
- Forest Football Club (en Leytonstone) (que más tarde se convirtió en el Wanderers Football Club)
- No Names Club (ou N.N. Kilburn)
- Percival House (Blackhealth)
- Surbiton
Ebenezer Cobb Morley fue el primer secretario de la Asociación Inglesa de Fútbol (1863-1866) y su segundo presidente (1867-1874). Fue él quien redactó el primer borrador de las “Laws of the Game”, un conjunto de normas que prohibían llevar el balón en la mano, distinguiendo así definitivamente el fútbol del rugby. Esta codificación marcó el verdadero punto de partida del fútbol tal y como lo conocemos hoy en día, también conocido como “association football" o "soccer" (abreviatura de “association”).
Ebenezer Cobb Morley
© .
El fútbol se profesionalizó oficialmente en 1885 en Inglaterra, tras años de tensiones entre los clubes de clase trabajadora del norte y las élites amateurs del sur. Esto permitió que se pagara a los jugadores y condujo a la creación de la Football League en 1888, la primera competición profesional regular.
El fútbol estructurado se extendió rápidamente más allá de las fronteras de Inglaterra, primero por Europa y luego por todo el mundo, gracias a los marineros, ferroviarios, obreros fabriles y colonos británicos. Se formaron clubes, se crearon competiciones (como la FA Cup de 1871) y se crearon federaciones nacionales, que culminaron con la fundación de la FIFA en 1904 en París. El fútbol se convirtió entonces en un fenómeno mundial, codificado y organizado.
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¿Cómo se convirtió el fútbol en lo que es hoy?
El fútbol actual tiene poco que ver con el de 1863
© UNSPLASH
El periodo contemporáneo del fútbol es el que conocemos hoy. Comenzó a principios de la década de 1990, con importantes transformaciones que llevaron a este deporte a la era de la globalización, los negocios y las nuevas tecnologías. En 1992, la creación de la Premier League en Inglaterra marcó un punto de inflexión: por primera vez, una liga se concebía como un atractivo producto audiovisual, respaldado por importantes derechos de televisión firmados con la cadena privada Sky Sports.
En 1995, la sentencia Bosman abrió la vía a la liberalización total del mercado de jugadores en Europa: los futbolistas eran libres de cambiar de club al término de su contrato y se suprimieron las cuotas de nacionalidad en la Unión Europea.
En los años siguientes, el fútbol asistió a la llegada de grandes inversores extranjeros, al desarrollo del marketing de los clubes, al uso masivo de la tecnología (VAR, datos, GPS, etc.) y a una explosión de los salarios y los traspasos. El fútbol está entrando en una nueva era, en la que el espectáculo, la rentabilidad y la visibilidad mundial ocupan un lugar central. La nueva versión de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2025 es un buen ejemplo: crear un evento global ultra rentable, con patrocinadores internacionales, emisoras mundiales y la máxima exposición. Y, sobre todo, muy criticado por jugadores, entrenadores y aficionados.
El fútbol ha recorrido un largo camino desde sus primeras versiones, incluso la creada por la FA en 1863. Con el paso de los años, el fútbol se ha convertido en el deporte número 1 en cuanto a popularidad y dinero generado. La FIFA contabiliza unos 265 millones de jugadores activos en todo el mundo, y se prevé que el mercado europeo crezca un 8% en 2023/24 hasta alcanzar la cifra récord de 38.000 millones de euros. Incluso han fundado clubes empresas como RasenBallsport (RB) Leipzig, tras la adquisición del club amateur SSV Markanstädt, que actualmente juega en la Bundesliga. Y son estos siglos de historia, desde el Episkyros hasta la creación de la FIFA, los que han permitido al fútbol convertirse en lo que es hoy.
RB Leipzig
© RB Leipzig