Aventura
7 lecciones que te salvarán la vida en una avalancha
Le hemos preguntado a unos expertos cómo evitar y sobrevivir a las avalanchas.
Johno Verity sobrevivió a una avalancha. Hace 10 años estaba en Mount Cook (Nueva Zelanda) filmando un programa sobre avalanchas cuando se vio sorprendido por una. Tim Farrar es un profesor que enseña sobre avalanchas en el American Institute for Avalanche Research (AIARE) y sus enseñanzas ayudan a salvar vidas.
Hablamos con los dos para saber qué supone quedar atrapado en una avalancha y cómo poder evitar o sobrevivir a uno de estos accidentes…
Una avalancha en plena acción
© dahu1 (Camptocamp.org)
Importante: Estar en un terreno propio a las avalanchas es algo muy peligroso y un error puede ser catastrófico. La información en este reportaje es sólo orientativa. Debes asistir a un curso sobre avalanchas dado por un experto. Aquí tienes más información. Esta es una lista de entrenadores que hay por todo el mundo.
1. ¿Qué se siente en una avalancha?
Johno Verity: “Cuando me quise dar cuenta ya estaba en medio de todo. Enseguida pensé: ‘¡quédate arriba, quédate arriba!’. Intenté nadar hacia atrás pero perdí todo el control”.
“Toneladas de nieve me empezaron a caer encima. Casi me sentí cómodo pero sabía que si paraba no iba a poder salir. Intenté taparme la boca pero así todo me entró nieve por la garganta. Sentí una gran presión y oscuridad”.
Un solo bloque compacto de estos puede dejarte KO
© Christoffer Sjöström
Tim Farrar: “Muchos supervivientes dicen que es como si te enterrasen en cemento. Una vez que te ha caído la nieve encima puede que ni seas capaz de mover un dedo. Te cuesta respirar y es posible que tengas nieve en los ojos, la nariz, las orejas y la garganta”.
2. ¿Cómo sucede una avalancha?
TF: “Tiene que haber algo que la provoque. Puede ser por causas naturales: más nieve, lluvia, viento o un aumento rápido de la temperatura. A veces se provocan con explosivos en zonas de esquí. Una persona caminando también puede provocar una avalancha”.
La avalancha puede ser de nieve suelta o que caiga de forma muy compacta. Ambas pueden ser mortales pero normalmente el segundo caso suele ser peor al caer una gran trozo.
A veces se cae un bloque entero de nieve
© Grant Gunderson
JV: “La nuestra creo que la provocamos nosotros dos, uno al caer después de un salto y el otro al realizar un giro brusco. La nieve se rompió 20 metros por cada lado. Había tanta nieve que no podía ver nada”.
Las avalanchas de nieve suelta van recogiendo nieve a su paso
© Scientif38
3. ¿Cómo reconocer un terreno propicio a las avalanchas?
TF: “El terreno puede tener unos 30-45 grados de inclinación con nieve inestable. Los vientos muy fuertes pueden hacer que se desprenda un bloque de nieve”.
Líneas dejadas por avalanchas
© Switchback Ent.
4. ¿Cómo evitar una avalancha?
JV: “Lo más importante es saber las condiciones en las que se puede dar una avalancha y evitarlas. Siempre pregúntate si merece la pena correr el riesgo de acabar sepultado por la nieve. Busca las zonas más seguras. Mantente alerta pues sólo tendrás un segundo para intentar escapar”.
Es vital recibir un curso sobre avalanchas
© Vaughan Brookfield/Red Bull Content Pool
TF: “La educación es clave. Tienes que entender los peligros que suponen las avalanchas y seleccionar el terreno. En la montaña hay que ser humilde y estar dispuesto a cambiar de planes. Es obligado recibir un curso sobre avalanchas, algo que le debes a tu familia y a tus seres queridos. Incluso en algunas áreas de esquí hay riesgo de avalanchas”.
En el vídeo de abajo Xavier De Le Rue te enseña cómo evitar las avalanchas:
4 minutos
Cómo administrar el riesgo de avalancha
Aprende con Xavier De Le Rue a evitar las avalanchas.
5. ¿Cómo salir de una avalancha?
TF: “Sólo tienes uno o dos segundos para reaccionar. Intenta salir de la nieve en movimiento, grita para pedir ayuda y trata de activar tu airbag. Puede que puedas salir hasta la superficie. Si quedas atrapado trata de crear una bolsa de aire doblando un brazo delante de tu cara. Luego intenta relajarte y espera a ser rescatado. Debes practicar estos ejercicios una y otra vez”.
Una mochila con airbag puede salvarte la vida
© Scott Serfas/Red Bull Content Pool
JV: “Intenta conservar tu energía. Por fortuna el enorme peso de la nieve que había detrás de mí me empujó hacia la superficie. Había estado luchando tanto tiempo que no paraba de jadear en busca de algo de aire. Si me hubiese quedado enterrado habría muerto muy deprisa”.
6. El equipo que hay que llevar en una zona de avalanchas
JV: “Lo esencial es un transmisor, una sonda y una pala. Ahora siempre voy con airbag, es lo único que no tenía cuando me pilló la avalancha. No basta con tener estos utensilios, debes saber cómo utilizarlos”.
Seguridad en caso de avalancha: ¡obligatorio!
© Markus Fischer
TF: “Un transmisor te ayuda a localizarte bajo la nieve, la sonda señala la ubicación y luego debes emplear la pala. Los equipos de rescate utilizan perros y algunos equipos sofisticados. No hay nada más importante que saber lo que uno hace, mantenerse informado de los peligros y elegir el terreno en consecuencia. Debes entrenar de manera constante para que si sucediera lo peor estés preparado”.
7. ¿Cómo rescatar a alguien de una avalancha?
TF: “Si no has muerto por el impacto, hay un 90 % de probabilidades de supervivencia si te rescatan en 15 minutos pero en 30 minutos las probabilidades bajan hasta menos de la mitad. Por ello es importante tomar un curso para aprender a rescatar en zonas de avalancha”.
El transmisor emite una señal de radio
© Scott Serfas/Red Bull Content Pool
Un profesional del rescate busca con un transmisor
© Grant Gunderson
Una vez que se ha identificado con la sonda el lugar donde está la víctima hay que dejar alguna marca, retroceder y excavar en la pendiente. Si abres un agujero desde arriba se formará una especie de embudo y empezará a caer nieve en él, lo que hace imposible la extracción. Las víctimas por lo general suelen estar a 1,2 metros de profundidad, por lo que hay que mover entre tonelada y tonelada y media de nieve para rescatar a la persona.
Un detector especial
© Snodale
Hay que reunir a la mayor cantidad posible de gente para que caven de manera coordinada. Una vez que se ha sacado a la víctima hay que asegurarse que respira bien, ver qué lesiones tiene, luchar contra la hipotermia y organizar la evacuación a un hospital.
Mira en el vídeo de abajo cómo Xavier De Le Rue sigue los diferentes pasos para encontrar a la víctima sepultada por la nieve:
4 minutos
Aprende a usar un transmisor en una avalancha
Aprende a usar un transmisor en una avalancha con Xavier De Le Rue.
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