Surf
La historia de Rip Curl: la evolución del traje de surfing
La firma australiana recientemente celebró su 50 aniversario. ¡Repasamos su aportación a la historia del surfing!
Recientemente, la marca Rip Curl cumplió 50 años de su nacimiento en Torquay, Victoria (Australia). Es el momento perfecto para hacer un repaso a su contribución a la industria del surf y, muy especialmente, al desarrollo y evolución del traje de neopreno, buque insignia de la compañía australiana.
1969
Los surfers Doug Warbrick y Brian Singer empiezan a fabricar tablas de surf en un viejo garaje de Torquay, Victoria (Australia).
Brian era profesor de ciencias, pero pronto abandonó su trabajo para dedicarse a tiempo completo a las tablas de surf. Doug era un aprendiz de shaper. Un día, sentados frente al mar, decidieron echar a andar su sueño.
¿Y si empezamos a fabricar tablas de surf juntos...?
Se organizaban muy bien entre los dos. Así, mientras Doug se encargaba del corte de los foams y de dar la primera forma (preshape), Brian, cepillo en mano, se ocupaba de los acabados y quillas.
Los orígenes: el pequeño garaje
© Rip Curl
1970
Doug y Brian deciden cambiar el rumbo del negocio y, con la ayuda de otro surfer local, Alan Green, añaden una segunda línea de negocio: producir trajes de neopreno adecuados para el surf a partir de la tecnología de los trajes de buceo.
El negocio empieza a prosperar y deciden trasladarse a un nuevo emplazamiento: la vieja panadería de Torquay, un lugar más espacioso que les permitiera separar los procesos de shaping, glassing y sanding y aumentar la producción a 12 tablas por semana. El alquiler del nuevo local era de 10 dólares semanales.
Una antigua panadería fue la primera sede de Rip Curl
© Rip Curl
El nombre de Rip Curl
El nombre Rip Curl en realidad surgió en 1967 a partir de uno de los modelos que causaban sensación en aquel momento: una de las míticas Fantastic Plastic Machine de Bob McTavish, que llevaba escrito "Rip Curl Hot Dog".
Aquellas palabras realmente no significaban nada. Pero surfear era maravilloso. Los tubos eran maravillosos; y nosotros queríamos ser maravillosos. Así que así fue todo. Decidimos emprender nuestro camino fabricando nuestras propias tablas...
1972
Con Green fuera de la sociedad, que decidió montárselo por su cuenta (fundaría Quiksilver), Rip Curl estaba disparado y el local de la vieja panadería tenía un gran flujo de actividad. Doug y Brian se hicieron cargo de la casa contigua que se convertiría en la fábrica de trajes de neopreno.
Se hicieron con una nueva máquina, que se había utilizado para hacer botas para los aviadores en la Segunda Guerra Mundial, que ellos empezaron a utilizar para coser los paneles de las piernas de los nuevos "Long John" (chaleco con pierna larga) que empezaban a ponerse de moda utilizando el novedoso neopreno Rubatex, mucho más cómodo y flexible.
Doug Warbrick y Brian Singer
© Rip Curl
1976
Corrían buenos tiempos para Rip Curl y para el surf, así que la compañía progresó rápidamente hasta que decidieron mudarse de la vieja panadería a un nuevo emplazamiento en Geelong Road (que actualmente es el centro médico), más céntrico y espacioso. Quiksilver se establecería al lado poco después.
1980
En 1980, se produjo un nuevo traslado a lo que, a día de hoy, constituye la sede actual de Rip Curl en el 101 de Surfcoast Highway, Torquay.
La sede de Rip Curl en Geelong Road, Torquay. 1980
© Rip Curl
Los años 80 marcaron el apetito por el surf y los campeonatos gracias al éxito del circuito mundial profesional de la ASP que se encargó de encumbrar a las primeras estrellas del deporte, como un jovencísimo Tom Curren que apuntaba maneras.
1981
En 1981, Rip Curl otorgó su primera licencia de venta y distribución a la compañía Lowers, en el sur de California, a poca distancia del homónimo spot. La fórmula fue un éxito y, en 1985, una nueva compañía llamada Frogs comenzó a fabricar productos Rip Curl en Hossegor (Francia) para su distribución por toda Europa. Las licencias continuaron extendiéndose a lo largo de los años por todo el mundo. Actualmente, son nueve países los que fabrican y venden productos Rip Curl por Estados Unidos, Francia, Sudáfrica, Japón, Indonesia, Brasil, Argentina, Perú y Chile.
1991
En 1991, la compañía celebró su reunión internacional anual en un surftrip en barco por Sumbawa (Indonesia) con los responsables de las tres principales regiones en ese momento: Australia, Estados Unidos y Europa. Los viajes empezaban a ser más accesibles y la búsqueda de olas y aventuras empezaba a calar hondo en la comunidad surfera. La filosofía "The Search" estaba en el aire...
1992
Se publicaron los primeros anuncios con el logo "The Search" que mostraban lineups de olas perfectas en lugares desconocidos. La publicidad fue un rotundo éxito, conectando con la comunidad surfera de todo el mundo de inmediato.
Primer viaje The Search: Frankie, Davo, Brian, Claw, Byron, Sonny y Curren
© Rip Curl
2000
A principios de la década de los 2000, Rip Curl presentó el H-Bomb. Fue el primer traje de neopreno con calefacción del mundo. Funcionaba conduciendo electricidad a través del panel posterior del traje que se traducía en calor. Dos baterías de iones de litio alimentaban el traje durante aproximadamente dos horas. ¡Conseguir surfear caliente en invierno era tan fácil como apretar un botón!
Desafortunadamente, la alta tecnología utilizada para crear el H-Bomb dejaba el traje fuera del rango de precios de la mayoría de los surfistas, así que Rip Curl lo reconvirtió en chalecos térmicos, más baratos y versátiles.
2018-2020
El Heat Seeker fue una de sus más recientes novedades. Se trata de un Flash Bomb (uno de sus modelos más punteros) al que se incorporan fibras Flex Energy, que trasforman la energía cinética en calor corporal que permiten sobrellevar mucho mejor el surf durante los meses de invierno.
Su última gran novedad es el E7, diseñado por los campeones del mundo Mick Fanning, Gabriel Medina y Tyler Wright en edición limitada, un traje que incorpora lo último en tecnología de fabricación de neoprenos.
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