Skate
Yuto Horigome: Cómo un tranquilo chaval de Tokio llegó a dominar el skate
Yuto Horigome es un skater con el mundo a sus pies: una vitrina repleta de trofeos, millones de piezas de vídeo y un nombre muy conocido en su Japón natal. Ésta es su historia, hasta ahora.
No es exagerado decir que el japonés Yuto Horigome es la fuerza preeminente del skateboarding mundial en 2025. A sus 26 años, este nativo de Tokio ha cosechado un sinfín de éxitos, entre ellos el de haber conseguido algo parecido a un milagro del skating de competición. La cultura japonesa del skate está en auge en todo el mundo en estos momentos y Horigome es el líder de ese movimiento que está cambiando el panorama del skateboarding para siempre.
El street skating fue la segunda revolución del skateboarding, que lo sacó de los idílicos centros urbanos para llevarlo a la conciencia y a la calle, delante de las casas de los jóvenes aburridos. Fue en este contexto en el que Yuto Horigome se encontró en cierto modo con el skate. Nacido en 1999 de padre skater, Yuto estuvo expuesto a la cultura del skate desde las primeras etapas de su vida y se convirtió en un asiduo del Murasaki Sports Skatepark de Tokio.
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Ir a California
La cruda realidad de convertirse en un skater profesional en el mundo de la producción de vídeo, financiado por patrocinadores, y los viajes asociados, significaron que Horigome, claramente dotado de un talento sobrenatural, al igual que muchos otros skaters de talento de todo el mundo, se dirigió al corazón de la industria, California, a la edad de 16 años.
El skate es una tradición que se remonta a los años 80, si no antes. Jóvenes skaters aficionados hambrientos se desplazan a California para intentar ocupar un espacio en algún skate house, con la esperanza de vivir de burritos y productos de alimentación a precios reducidos mientras intentan crearse un nombre. El objetivo es llamar la atención de un director de equipo de una marca que pueda permitirse pagar algo de dinero a cambio de un patrocinio o, en su defecto, un producto que vender.
Muy a menudo, en situaciones como ésta, los jóvenes skaters necesitan la ayuda de figuras consagradas que les abran puertas, quizá les consigan un asiento libre en la furgoneta en una gira de demostración, para que cualquier equipo pueda hacer sus propias valoraciones.
Yuto Horigome, el hombre con el mundo a sus pies
© Jason Halayko/Red Bull Content Pool
En el caso de Horigome, fue el profesional canadiense Micky Papa quien le consiguió un puesto en la lista de la marca Blind Skateboards, que era todo lo que necesitaba para empezar su andadura en serio.
La entrada de las principales marcas de ropa deportiva en el patrocinio del skateboarding a principios del milenio llevó a una especie de economía de marketing autónoma, lo que tuvo el efecto, al llegar Yuto a la edad adulta, de que la mayoría de los skaters profesionales ya no podían sobrevivir sólo con el patrocinio y la producción de vídeos. Ser profesional, para la mayoría de los skaters, tenía que complementarse con las ganancias de los concursos una vez más, tal y como había sido al principio.
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2017: Comienza el dominio de Yuto en los concursos
Yuto Horigame - Backside 360 Nosegrab
© Alexey Lapin
Horigome debutó en los concursos en 2014, pero no fue hasta 2017 cuando encontró por primera vez los pies en un podio y algo de dinero rápido en premios para pagar el alquiler y vivir un poco. A partir de ese momento, sin embargo, ascendió rápidamente: ganando eventos individuales como Street League, X-Games y Tampa Pro en los siguientes años, a medida que su cotización dentro del skateboarding aumentaba en paralelo a su innegable y progresivo talento en el skateboarding.
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La vida en vídeo
Yuto Horigome - Frontside 5-0
© Nobuo Iseki/Red Bull Content Pool
Como te dirá cualquier skater, ser conocido por las competiciones de skate está mal visto por los patrocinadores que desean parecer alineados con las cámaras internas de legitimidad del skateboarding. El vídeo es el medio a través del cual se proyecta la inmortalidad y, por ello, en paralelo a su dominio en los concursos, Horigome ha sido sagazmente productivo también en el frente de la filmación, lanzando piezas de vídeo para el patrocinador de ruedas Spitfire (2021), April Skateboards (a quien se trasladó desde el ya hundido barco Blind en 2019) y Nike SB, con audiencias que van de uno a tres millones por lanzamiento.
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Unirse al World Skateboarding Tour
Para 2020, el mayor premio de todos se cernía a la vista. Horigome se convirtió en medallista de oro olímpico en Tokio, su ciudad natal, durante los Juegos aplazados y consolidó su estatus como el primero entre iguales de la escena mundial del skate.
Tan dominante se había vuelto en el skateboarding competitivo a estas alturas que se asumió ampliamente que dominaría el World Skateboarding Tour, que formaba la serie de clasificación para el skateboarding hasta París 2024.
Sin embargo, no fue así. Como formato Open, el World Skateboarding Tour difiere de las series de concursos privados en que el campo se abre a competidores de todo el mundo, en lugar de a invitados selectos. Como tal, el nivel de la competición es implacable e ilimitado. En los tres años de ciclo olímpico truncado entre Tokio y París, Horigome subió al podio una vez: un tercer puesto relativamente discreto en el Campeonato del Mundo de 2023 en Tokio.
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El milagro de Budapest
Yuto Horigome - Nollie 270 Bluntslide
© Kenji Haruta/World Skate
El puesto de Horigome en el equipo japonés, y mucho menos la clasificación para París, no estaban nada asegurados a su llegada a la penúltima prueba de clasificación, celebrada en Budapest en junio de 2024.
Con el sueño de un doblete olímpico prácticamente frustrado por las dificultades de un contingente japonés muy hambriento que luchaba internamente para superar los recortes de cuotas nacionales del COI, logró su primer milagro olímpico al ganar directamente en su último truco, un innovador Backside 270 Nollie a Bluntslide sobre una barandilla. De algún modo, por arte de magia o por pura voluntad, Horigome había reservado una plaza en París y la posibilidad de retener su título estaba abierta, aunque pequeña.
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Redención en París
Yuto Horigome a por el oro
© Kenji Haruta/World Skate
La competición de skate de Men's Street en París será recordada como la competición de skate más salvaje de todos los tiempos. En una final en la que el liderato cambiaba casi minuto a minuto, Horigome repitió el “Milagro de Budapest” al pasar de nuevo de la mitad del pelotón al oro con su último truco, la misma maniobra prácticamente imposible que le dio la victoria y que ningún otro skater del mundo ha repetido hasta la fecha.
Ante millones de telespectadores, selló su reputación como el mejor skater del mundo de la forma más rotunda imaginable. Lo impensable se había hecho realidad.
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Rodando hacia el futuro
Yuto Horigome - Switch Bigspin Heelflip
© Nobuo Iseki/Red Bull Content Pool
A estas alturas, Yuto Horigome ya ha cosechado todos los galardones competitivos dignos de su nombre y cuenta con millones de espectadores en sus vídeos. A partir de ahora, no sólo el mundo del skateboarding, sino todo el país nipón verá cómo se desarrolla su talento pionero, como nunca antes se ha visto y puede que nunca se vuelva a ver. Esa es la mejor medida de lo dominante que es Yuto Horigome en el skateboarding en estos momentos.