Cyclisme
Vidéo : Le vélo le plus rapide du monde en action
Entretien avec les deux personnages qui ont réussi à atteindre les 139,44 km/h sur un vélo.
L’occupation principale de Todd Reichert et Cameron Robertson est de créer des machines complètement folles, dont le point commun est de ne fonctionner qu’à l’énergie humaine. Ils ont déjà construit un hélicoptère et un avion qui bat des ailes à mains nues. Et plus récemment, ils ont mis sur le pied l'Aerovelo, un vélo 100% porté sur l'aérodynamisme, enveloppé d'une étrange coquille, avec lequel ils ont battu un record de vitesse.
Cet engin peut en effet atteindre la vitesse maximale de 139,44 km/h, un record pour une machine sans moteur ! Entretien avec ces Géo Trouvetou un peu à part.
Ce record était-il difficile à battre ?
Todd Reichert : c’était un sacré challenge. Il y a une grosse concurrence avec des cyclistes et des designers du monde entier. Ce record n’avait progressé que de 4,1 km/h depuis 2001, donc passer de 133.78km/h à 139.44km/h était un exploit en soi.
Lancez la vidéo ci-dessus pour voir les images du record.
Et c’est dangereux ?
Cameron Robertson : on mène nos essais un peu n’importe où et la plupart d’entre eux se terminent dans les fourrés. Mais on a déjà chuté à 95km/h sans qu’il n’y ait de conséquence et cela fait des années qu’un coureur ne s’est pas blessé sérieusement. Bon, c’est vrai qu’il faut savoir réagir en cas de chute ou d’accident, c’est même vital.
Mais comment se fait-il que ces vélos soient si rapides ?
Todd Reichert : principalement grâce à l’aérodynamisme. La paroi de la coquille est conçue pour évoluer de la façon la plus fluide possible dans l’air. Cela implique un façonnage de précision, une bonne isolation des vibrations de la route et une surface sans aucune éraflure.
L'intérieur de l'Aerovelo
© Aerovelo
Todd rentre tout juste dans le cockpit
© Bas de Meijer
C’est vraiment le seul facteur d’explication ?
Todd Reichert : c’est le plus important, mais tous les détails sont cruciaux, depuis le choix des pneus jusqu’au poids global en passant par la rigidité du cadre, la lubrification de la chaine et le type de roulements utilisé. Il faut aussi un coureur puissant et expérimenté bien sûr.
Todd, tu es le coureur justement. On imagine que tu dois pédaler hyper-fort ?
Todd Reichert : sur une bonne route, on peut en fait atteindre les 80 km/h en développant seulement 150 watts, soit à peine la puissance d’un coureur professionnel à l’échauffement. Mais pour aller plus vite, l’effort est effectivement un peu plus développé. Pour les sessions où on visait le record, je voulais développer 350 watts lors des quatre premières minutes puis 600 watts lors de la dernière minute mais je suis resté bloqué à 500. Le vélo ne m’a pas permis d’aller plus haut donc on doit encore travailler là-dessus pour que je puisse délivrer toute la puissance dont je sais être capable. Pour atteindre les 130 km/h, il faut pédaler très fort tout au long des 8 km donc à la fin, on est rincé.
L'échauffement est essentiel
© Bas de Meijer
Todd se concentre avant de s'élancer
© Bas de Meijer
As-tu suivi un entrainement spécifique ?
Todd Reichert : je fais 50% de foncier en salle de sport et 50% d’entrainement sur le vélo. Ce qui est compliqué, c’est de se sentir suffisamment à l’aise sur le vélo pour développer sa puissance maximale sans sortir de la route.
Ton vélo est encerclé au sein d’une sorte de coquille. Du coup, pour te diriger, tu dois utiliser des caméras et un écran de contrôle. Cela doit être un peu étrange, non ?
Todd Reichert : il faut s’y habituer. C’est un peu comme un jeu vidéo mais avec des conséquences réelles.
L'Aerovelo monté pour la tentative de record
© Bas de Meijer
L'Aerovelo file vers le record
© Bas de Meijer
L’an passé, vous aviez échoué à battre ce record. Qu’avez-vous changé pour y parvenir cette année ?
Cameron Robertson : beaucoup de composants du vélo ont été modifiés. On a changé le revêtement du cadre, on a revu l’efficacité de la chaîne, on a ajouté une aide électronique au changement de vitesse, de nouvelles roues et de nouveaux pneus. On a même inventé un système de ventilation pour apporter plus d’air aux poumons du coureur.
Todd célèbre son record
© Bas de Meijer
Donc on peut dire que votre vélo est la machine sans moteur la plus rapide de la planète ?
Cameron Robertson : c’est ça. Les engins sans moteur aériens et nautiques sont beaucoup plus lents donc notre vélo est le plus rapide, point final. Mais peut-être qu’un jour on pourra inventer un vélo encore plus rapide qui roulerait sur des rails ? Un genre de locomotive humaine supersonique !
Le monde de Redbull.com où vous voulez, quand vous voulez, en téléchargeant l'application mobile Red Bull pour iPhone et Android sur Redbull.com/app.
