Vincent van Sliedregt Slam Dunk
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Basket

Mais au fait, d'où vient le dunk ?

De son improbable invention aux concours spectaculaires de la NBA, voici l'histoire du dunk.
Écrit par Pat Clark
Temps de lecture estimé : 3 minutesPublié le
Le dunk est clairement le geste le plus spectaculaire que l'on peut voir sur un terrain de basket. Mais d'où vient-il ? Qui l'a réalisé en premier ? Qui l'a perfectionné ? Voici son histoire.

Un homme en cage

Alors que le basket-ball se jouait sur des courts bien moins sophistiqués que ceux de notre époque - et même parfois dans des sortes de cages -, Jack Inglis s'est montré bien plus malin que les autres. Avec l'aide de la protection autour du terrain, Inglis a tout simplement réalisé le premier slam dunk de l'histoire.
Selon l'auteur Bill Gutman, il "a sauté à côté du panier et s'est accroché à la cage pour atteindre l'arceau." "Sous le regard impuissant des défenseurs, un coéquipier lui a passé la balle. Toujours perché, Inglis a attrapé la balle avant de la déposer dans le panier" poursuit-il. Tout simplement le premier alley-oop de l'histoire.

Fortenberry, ce héros

Mais le premier joueur a réaliser un dunk lors d'un événement officiel s'appelle Joe Fortenberry. Et ce lors d'un entraînement avec l'équipe olympique des Etats-Unis, en 1936, sous les yeux ébahis d'un journaliste du New York Times. "Il a trempé le ballon comme une pâtisserie dans un café" écrivait-il dans sa chronique. On parle ici d'un homme qui pouvait dunker avec les deux mains jusqu'à ses 55 ans. Respect.

L'improbable interdiction du dunk

Dès les années 1940, le geste s'est popularisé. Bob Kurkland, médaillé d'or avec la Team USA en 1948 à Londres, s'amusait souvent des défenseurs avec ses dunks. Un geste qui ressemblait de plus en plus à une humiliation. Certains adversaires ont donc commencé à tacler le joueur en plein vol. 
Inquiète du nombre grandissant de blessures, la NCAA (National Collegiate Athletic Association, organisation universitaire de basket-ball) interdit le dunk lors de la saison 1967-1968. Outre la volonté de protéger les joueurs, la NCAA prend cette décision après l'explosion d'un joueur aux capacités hors-normes. En réalité, le dunk est supprimé pour ralentir la domination d'un certain Lew Alcindor, qui n'est d'autre que le futur Kareem Abdul-Jabbar.

Le geste préféré du spectateur

Chez les professionnels, en NBA, les années 70 marquent un réel tournant de l'histoire du dunk. Des joueurs comme Wilt Chamberlain ou Bill Russell régalent le public avec toujours plus d'inventivité. Darryl Dawkins, spécialiste du Tomahawk, dunk violent à une ou deux mains, s'est même payé le luxe de briser deux paniers avec ses dunks. Ce qui a donc forcé les instances du basket américain à revoir la construction des paniers. 

La naissance du concours

Alors que le dunk fait désormais partie intégrante du jeu en NBA, la NCAA décide de lever l'interdiction du geste en 1976. Une année importante pour le basket-ball , puisque le premier concours de dunks est organisé par l'American Basketball Association, ligue concurrente de la NBA jusqu'à la fusion en 1984.
De ces concours, on retient les performances historiques du "petit" Spud Webb ou le dunk exceptionnel depuis la ligne des lancers-francs de Michael Jordan.
Et si le "slam dunk contest" de cette année à été plus que décevant, cela n'empêche pas les participants d'être toujours plus inventifs, entre ballons lâché par un drone ou encore dunk au-dessus d'une mascotte. Rendez-vous l'année prochaine à Los Angeles pour l'un des évènements les plus attendus du monde du sport.