Surf
À la rencontre de la championne de surf Caroline Marks !
Caroline Marks a grandi en Floride, avant de s'installer en Californie en quête d'un titre mondial. Elle a atteint l'objectif de sa vie à 21 ans, avant de rentrer de Tahiti avec l'or olympique.
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Dire que la surfeuse américaine Caroline Marks fait le nécessaire serait un euphémisme, mais cette surfeuse extrêmement talentueuse se débrouille seule depuis qu'elle a appris à surfer pour la première fois à l'âge de sept ans.
Caroline Marks, championne du monde
© Pat Nolan/World Surf League
Caroline Marks, championne du monde et championne olympique !
De monter sur une planche de surf à monter sur les podiums des plus grandes compétitions, la trajectoire de Marks a été stratosphérique. Elle s'est qualifiée pour le WSL Championship Tour en 2017, a remporté le titre de Rookie Of The Year en 2018, puis a remporté deux épreuves du Championship Tour pour terminer deuxième mondiale en 2019, avant de devenir la plus jeune athlète olympique de l'histoire du surf lors des Jeux de Tokyo en 2020.
En 2023, Marks a surfé dans le Final 5 à Lower Trestles pour la première fois, après une saison régulière qui comprenait deux autres victoires sur le Championship Tour. Alors qu'elle s'était déjà battue pour un titre mondial l'année d'avant - perdant de justesse face à la quintuple championne du monde Carissa Moore à Honolua Bay en 2019 - c'était la première fois qu'elle participait aux finales de la WSL d'une seule journée. Après avoir terminé troisième à la fin de la saison régulière, Marks a dû vaincre Caitlin Simmers, puis battre les doubles championnes du monde Tyler Wright et Moore pour remporter son tout premier titre.
Caroline Marks en action
© Cait Miers/World Surf League
Marks a remporté la victoire de façon convaincante, en battant Moore en deux sets dans un affrontement en trois manches, devant une foule enthousiaste composée de membres de sa famille floridienne et de nouveaux amis venus de Californie.
Caroline Marks et tout un tas d'amour floridien
© Thiago Diz/World Surf League
"Il y a tellement de gens ici qui me soutiennent et de gens qui m'aiment. Peu importe ce qui s'est passé, c'est vraiment cool. C'est une victoire en soi. Je me suis sentie en pleine forme aujourd'hui. J'ai vraiment bien surfé et j'ai l'impression d'avoir beaucoup préparé cette journée. J'ai beaucoup travaillé."
"Après mes premières vagues, j'ai juste senti que j'étais dans un bon rythme. Honnêtement, je n'arrêtais pas de me dire que je surfais sur Lowers avec personne autour de moi. Je me concentrais là-dessus. Et puis, avant que je m'en rende compte, j'étais en finale, et j'ai remporté la victoire."
L'année suivante, comme pour prouver au monde entier que ce n'était pas un coup de chance, elle a suivi les traces de Moore en remportant l'or olympique pour les États-Unis après une victoire étriquée contre la Brésilienne Tatiana Weston-Webb à Teahupo'o. « Lorsqu'ils l'ont annoncé, j'ai fondu en larmes. C'est toute ma vie qui se joue dans un moment comme celui-là, c'est vraiment spécial », a-t-elle expliqué.
Les titres mondiaux sont des exploits incroyables à tout âge, mais en décrocher deux à seulement 22 ans est presque impossible. Comment Caroline Marks a-t-elle réussi à faire face à l'attente médiatique qui la suit depuis l'enfance ? Voici un bref aperçu de la vie de notre Floridienne préférée, devenue californienne et double championne du monde.
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Marcher sur l'eau
"Tu as commencé à surfer un vendredi“, raconte Darren Marks à sa fille aînée Caroline, à propos de ses exploits à l'âge de sept ans. ”Le dimanche suivant, tu es passée du stade où tu pouvais à peine tenir debout à celui où tu faisais des turns !"
La jeune Caroline Marks prend la mer sous l'œil attentif de son père Darren
© Courtesy of Marks Family
Caroline Marks n'a pas peur d'innover. À seulement 13 ans, la jeune fille de Melbourne Beach, en Floride, a participé au Swatch Pro à Lower Trestles en tant que wildcard, devenant ainsi la plus jeune participante au Championship Tour de l'histoire.
Quelques années plus tard, Marks est entrée dans l'histoire en devenant la plus jeune surfeuse à se qualifier pour le Championship Tour de la WSL, avant de devenir la plus jeune athlète olympique de l'histoire du surf lorsqu'elle a représenté Team USA à Tokyo, un an après avoir fêté ses 18 ans.
Caroline Marks a prouvé qu'elle avait sa place dans la cour des grands
© Trevor Moran
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La Grèce
En 2017, alors que la campagne de Marks pour se qualifier pour le Championship Tour prenait de l'ampleur, elle et sa famille sont parties pour un surf trip d'un tout autre genre. Plutôt que de courir après les points, le clan Marks cherchait à établir des connexions, et cela les a menés en Grèce.
Caroline Marks puise dans ses origines grecques
© Nathan Adams
Caroline Marks, les origines
© Nathan Adams
Caroline Marks, sur une vague en Méditerranée
© Nathan Adams
Bien que les vagues aient été un défi, elles n'étaient pas le seul objectif de ce périple. Les moments passés en famille, la découverte de ses racines et la rencontre d'autres surfeurs venus d'horizons très lointains étaient tout aussi importants pour Marks et sa famille. Et quand il y avait des vagues, elles étaient encore plus gratifiantes que jamais !
Ma mère est grecque. Ma grand-mère a grandi en Grèce et elle est décédée récemment, alors nous avons organisé un voyage en famille pour lui rendre hommage. C'était l'un des meilleurs voyages de ma vie.
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"That's Caroline"
L'incroyable lien qui unit la famille Marks figure en grande place dans le film "That's Caroline" sorti en 2017 sur Red Bull TV. Le court documentaire présente les débuts de Caroline Marks en Floride et conte son ascension à l'échelon supérieur de son sport. Son histoire est racontée par Luke, son frère aîné, à travers son regard.
"Cela me donne la chair de poule d'en parler", a déclaré Marks à la sortie du film. « Je voulais vraiment impressionner mes frères. Ils pensaient que le surf était la chose la plus cool qui soit, alors je me suis dit : "Il faut que je sois vraiment bonne dans quelque chose qu'ils trouvent cool".
21 minutes
That's Caroline
Caroline Marks est une jeune femme ordinaire, mais aussi le visage de l'avenir du surf.
La famille Marks vivait dans ce qui semble être un paradis pour les enfants (rampes en terre battue, trampoline, balançoire, piscine), avec la plage de l'autre côté de la rue, mais ce sont les écuries qui ont attiré Caroline et elle a été une cavalière de compétition pendant la plus grande partie de son enfance. Pendant qu'elle montait en selle, ses frères aînés surfaient ensemble, jour après jour, et c'est la passion des garçons pour le surf qui a finalement conduit Caroline dans les vagues et l'a mise sur la trajectoire que nous connaissons et que nous admirons aujourd'hui.
Dans That's Caroline, Darren, le père de Marks, décrit son passage de l'équitation à la planche de surf comme un coup de pouce. Marks se souvient également de ce moment : elle avait 11 ans et venait de remporter son premier concours national.
"La sensation que j'ai eue était tellement incroyable, j'étais au sommet du monde et je me sentais tellement bien", dit-elle. Je pense que c'est là que j'ai eu le déclic. C'est à ce moment-là que je me suis dit : "C'est ce que je veux faire pour le reste de ma vie et je ne veux jamais m'arrêter."
Caroline Marks dans son élément
© Nathan Adams/Red Bull Content Pool
Marks, bien sûr, ne s'est pas arrêtée. Elle a continué à gagner des compétitions et à battre des surfeuses plus âgées qu'elle ayant passé beaucoup plus de temps dans l'eau.
"Tout cela, tout ce que je fais, chaque victoire que je remporte ou chaque grand moment que je vis dans ma carrière, ce qui le rend si spécial, c'est que je peux le partager avec ma famille".
Il se trouve que chaque compétition ne se termine pas par une victoire et que chaque jour passé n'est pas un jour parfait. Dans les deux cas, sa famille et sa vision des choses sont les clés de sa réussite (sans parler de son talent naturel et son éthique de travail impressionnante). Marks appelle sa famille "les gens avec qui je me sens bien", et cela se voit à l'écran et dans les conversations.
En savoir plus sur Caroline Marks
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Rookie Of The Year
En 2018, Marks a surfé sa première saison complète en tant que détentrice d'une carte du WSL Championship Tour. Trois demi-finales ont marqué son année, ont confirmé son niveau et lui ont permis de terminer 7e au classement mondial et de remporter le titre de Rookie Of The Year.
3 minutes
Caroline Marks dans Raw
La surfeuse Caroline Marks Raw, recrue de l'année 2018, ne se laisse pas abattre à l'approche de la nouvelle saison du Championship Tour de la WSL.
"Cela a été la meilleure année de ma vie", a déclaré Marks à l'époque. "Je me suis tellement amusé, avec des dizaines de bonnes vagues et de superbes expériences, alors je suis vraiment ravi. Je ne m'attendais pas à faire le tour si jeune. Quand je l'ai fait, j'ai un peu changé mes objectifs pour essayer de surfer de mon mieux, de m'améliorer et d'être une éponge."
"Je voulais vraiment tout intégrer, tout prendre en compte et apprendre énormément. Je pense que c'est en grande partie pour cela que j'ai si bien réussi. Je ne me souciais pas de mes résultats, je voulais juste surfer de mon mieux et m'amuser, et tout s'est bien passé."
05
Quand Caroline Marks a rencontré Mark Occhilupo
Mark Occhilupo, prodige des années 80, rencontre Caroline Marks.
© Sam Moody
En grandissant, Marks les a tous entendus : "Carolupo“ et ”Occuline" sont les deux acronymes les plus courants pour désigner l'un des couples les plus improbables du monde du surf. L'icône du surf australien et champion du monde Mark « Occy » Occhilupo partage non seulement un physique et une crinière de cheveux comparables avec la jeune Floridienne qui est née trois ans après avoir remporté son titre, mais les similitudes dans leurs techniques goofy ne peuvent pas être cachées non plus.
Ainsi, en 2019 à Bells Beach lors du tournage de No Contest, nous avons dû présenter le duo, et Occhilupo était ravi. "J'adore ça !", dit Occy à propos de la comparaison, à 19:40 de la vidéo ci-dessus, "parce que j'aime son style, et ça me rappelle vraiment le mien. Il n'y a pas beaucoup de parties en mouvement, et ça marche."
« Regarder des gens comme vous m'a inspiré », dit Marks en retour, "puis entendre les comparaisons m'a convaincu que je faisais le bon choix. Je me suis dit : D'accord, c'est dingue !"
23 minutes
Bells Beach 2019
Il n'y a pas plus australien que cela, alors que le Championship Tour se rend à Bells Beach, dans l'État de Victoria.
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Face à Teahupo'o
Pour fêter son 18e anniversaire, Marks s'est envolée pour Tahiti afin de surfer Teahupo'o pour la première fois. "C'était le point culminant de mon année", a-t-elle déclaré plus tard à l'émission No Contest de Red Bull, “et c'était avant même que je sache que Teahupo'o avait été ajouté au programme”.
Pour en savoir plus sur Teahupo'o :
Marks parlait du Championship Tour, mais par un étrange coup du sort, peu de temps après, Teahupo'o fut également ajouté au planning de Paris en 2024, compte tenu de la relation qu'entretient la France avec Tahiti. "Je suis très enthousiaste à l'idée de relever ce défi", a déclaré Marks. "Évidemment, Teahupo'o est l'une des vagues les plus effrayantes du monde, mais il y a beaucoup de jours où les vagues font 1,5 à 1,8 mètre et sont tellement surfables. C'est une vague tellement parfaite à cette taille."
Caroline Marks remporte le Shiseido Tahiti Pro
© Matt Dunbar/World Surf League
"Le niveau auquel les femmes surfent en ce moment...", a déclaré Luke Egan, l'entraîneur de Marks, "Naturellement, la prochaine étape est de s'attaquer à certaines de ces vagues conséquentes, et de les réussir parfaitement."
Caroline Marks surfe une vague à Teahupo'o
© Matt Dunbar/World Surf League
Les mots d'Egan se sont avérés être prophétiques lorsque Marks a conclu une saison régulière 2023 exceptionnelle avec sa première victoire à Teahupo'o, et qu'elle s'est mise en tête de remporter une médaille d'or à Paris. Après avoir goûté au succès à Tahiti, sa soif d'or pour sa deuxième participation aux Jeux était plus grande que jamais, ce qui a sans doute contribué à son succès.
Caroline Marks et sa nouvelle veste préférée
© Pat Nolan/World Surf League
"C'était vraiment cool de gagner cette compétition" a déclaré Marks après coup, "de toutes les compétitions du calendrier, Teahupo'o est le rêve de tous les surfeurs goofy."
"Gagner à Tahiti me donne beaucoup de confiance », a déclaré Marks, à l'approche de Trestles, "j'espère pouvoir continuer sur cette lancée. Gagner un titre mondial serait un rêve devenu réalité !"
Eh bien, Caroline Marks, les rêves deviennent réalité. Félicitations, vous êtes championne olympique !
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