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Cyclisme
Les légendes du cyclo-cross
Hommes ou femmes, retraités ou toujours en selle, ces 8 cyclistes ont écrit quelques uns des plus beaux chapitres de l'histoire du cyclo-cross.
1. Erik de Vlaeminck (1966–1980)
Erik de Vlaeminck sur les mondiaux de cyclo-cross en 1971
© Rob Mieremet (Anefo)/Wikimedia Creative Commons
Palmarès :
- Champion du Monde UCI: 1966, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 et 1973
- Champion de Belgique: 1967, 1969, 1971 et 1972
Erik de Vlaeminck a dominé son sport pendant plus d'une décennie à partir du milieu des années 1960. Il compte plus de 200 victoires en carrière, dont les plus marquantes sont ses sept titres de champion du monde et ses quatre victoires au championnat de Belgique. Le titre national belge a d’ailleurs été considéré longtemps comme plus difficile à remporter qu’un Championnat du Monde en raison du niveau hallucinant des riders du plat pays.
Rangé des pédales en 1988, Vlaeminck a entraîné avec succès l’équipe nationale belge. Sur le vélo, il faisait la différence grâce à un excellent équilibre, ce qui est loin d'être inutile lorsque vous roulez à pleine puissance dans la boue. Heureusement, l'animal possédait également une sorte de sixième sens pour s’adapter à tous les types de terrain rencontrés.
2. Albert Zweifel (1973–1989)
Albert Zweifel, champion du monde de cyclo-cross
© Anton Geisser
Palmarès :
- Champion du Monde UCI: 1976, 1977, 1978, 1979 et 1986
- Champion de Suisse: 1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984 et 1985
Le coureur suisse Albert Zweifel a dominé le cyclo-cross mondial juste après la période Erik de Vlaeminck. Ce dernier commençait à décliner quand Zweifel a débuté son règne sur la discipline, grâce notamment à une puissance hors-normes. Sinon, le bel Albert était également réputé pour sa résistance à la douleur.
Il a remporté son premier titre mondial en 1976. Son dernier maillot arc-en-ciel date lui de 1986, sept ans après sa quatrième victoire aux mondiaux de 1979. Il avait alors 36 ans...
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3. Sven Nys (1995–2016)
Sven Nys en 2007
© Flickr CC/Peter Huys
Palmarès :
- Champion du Monde UCI: 2005 et 2013
- Victoires au général de la Coupe du Monde: 2000, 2002, 2005, 2006 et 2009
- Champion de Belgique: 2000, 2003, 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2012 et 2014
- Victoires au général des Superprestige Series: 1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013 et 2014
Le Belge Sven Nys a fait entrer le cyclo-cross dans une nouvelle ère en le professionnalisant. Il recherchait constamment à s’améliorer, tant sur la technique que sur sa forme physique. Il a d'ailleurs été l'un des premiers riders à bosser en salle, mais aussi à participer à des camps d’entraînement, des épreuves sur route ou des compétitions de VTT. Une préparation unique qui lui a permis de démolir la concurrence.
En course, le Belge était réputé pour son explosivité et son timing dans ses attaques. Même s’il n’a été titré que deux fois aux mondiaux, il a réussi l’exploit de revêtir son deuxième maillot arc-en-ciel à l’âge de 37 ans. Septuple vainqueur de la Coupe du Monde (un record qui paraît aujourd’hui imbattable), il a terminé sa carrière avec 300 victoires au compteur. Un autre record qui devrait, lui aussi, tenir longtemps.
4. Wout van Aert (à partir de 2010)
Wout van Aert en pleine course
© Kristof Ramon
Palmarès :
- Champion du Monde UCI: 2016, 2017 & 2018
- Victoire au général de la Coupe du Monde: 2016 et 2017
- Champion de Belgique: 2016, 2017 et 2018
- Victoire au général des Superprestige Series: 2016
Le Belge Wout van Aert a un cv aussi impressionnant que sa carrière est jeune. En junior, il imposait déjà sa loi dans la plupart des courses U23. En 2014, à seulement 20 ans, il a battu Sven Nys au Koppenbergcross, l’une des courses de cyclo-cross les plus prestigieuses du pays. Un exploit qui l’a catapulté parmi ceux qui comptent dans la discipline. Considéré comme l’héritier de Nys, il a aussi remporté sa première victoire en Coupe du Monde à Koksijde, en 2014 également.
La trajectoire ascendante de van Aert a été relativement linéaire dans les années suivantes. En 2016, il a fait le doublé en remportant le général de la Coupe du Monde et le titre mondial. De nouveau champion du monde en 2017 et 2018 et vainqueur de la Coupe du Monde en 2017, van Aert s’inscrit comme l’une des grandes figures de l'avenir du cyclo-cross. À 25 ans seulement, le Belge a d’ailleurs décidé de rester fidèle à sa discipline et de renoncer à la route.
5. Mathieu Van der Poel (à partir de 2011)
Mathieu van der Poel à Koksijde en Belgique
© Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
Palmarès :
- Champion du Monde UCI: 2015 et 2019
- Champion d'Europe: 2017, 2018 et 2019
- Victoires au général de la Coupe du Monde: 2018
- Champion des Pays-Bas: 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 et 2020
- Victoires au général des Superprestige Series: 2015, 2017, 2018 et 2019
Chose rare, le cyclo-cross actuel dispose de deux coureurs d’exception issus de la même génération. Outre Wout van Aert, le Néerlandais Mathieu van der Poel est un autre joyau qui n’hésite pas à passer d’une discipline à l’autre. Que ce soit en VTT, sur la route ou en cyclo-cross, il joue toujours les premiers rôles. Comme Sven Nys avant lui, il possède une puissance phénoménale qui lui permet de faire exploser ses concurrents après des attaques fulgurantes.
Van der Poel est devenu champion du monde à seulement 20 ans à Tabor, en République tchèque. Il a récidivé en 2019 et amassé entre temps 26 victoires en Coupe du Monde. Jusqu’au 15 décembre 2019, le Néerlandais avait d’ailleurs enchaîné 36 victoires consécutives. Une série vite recommencée après un impair.
6. Marianne Vos (à partir de 2003)
Marianne Vos sur les mondiaux de 2013
© Jason Meredith/Wikimedia Creative Commons
Palmarès :
- Championne du Monde UCI: 2006, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013 et 2014
- Championne d'Europe: 2006 et 2010
- Victoires au général de la Coupe du Monde : 2019
- Championne des Pays-Bas: 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 et 2017
Marianne Vos est sans aucun doute la cycliste professionnelle la plus complète de la planète. Engagées sur toutes les disciplines (VTT, vélo de route etc.), elle possède le plus gros palmarès de l’histoire en cyclo-cross.
Sept fois victorieuse aux mondiaux, elle a remporté pour la première fois en 2019 le classement général de la spécialité après avoir enfin disputé une saison complète en cyclo-cross. Connue pour ses échappées en solo, elle reste une figure majeure de son sport malgré une concurrence plus forte chaque année.
7. Sanne Cant (à partir de 2006)
Sanne Cant pose le pied sur l'épreuve de Coupe du Monde d'Iowa City en 2018
© Flickr CC/Phil Roeder
Palmarès :
- Championne du Monde UCI: 2017, 2018 et 2019
- Championne d'Europe: 2015 et 2016
- Victoires au général de la Coupe du Monde: 2015, 2016 et 2018
- Championne de Belgique: 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 et 2020
- Victoires au général des Superprestige Series: 2016, 2017, 2018 et 2019
Sanne Cant est l'une des rideuses préférée des belges. Chose rare, elle est aussi l’une des rares à gagner sa vie en participant uniquement à des courses de cyclo-cross, puisqu'il a toujours été fidèle à sa discipline de prédilection depuis le début de sa carrière pro en 2008. Après avoir remporté le premier de ses 11 titres nationaux en 2010, Cant s’est imposée devant ses supporters de Koksijde sur une étape de Coupe du Monde en 2015 et a décroché le général la même année.
Deux autres victoires au général plus tard, Sanne est allée chercher le triplé en championnat du monde (2017, 2018, 2019.) Nos chapeaux les plus bas.
8. Katie Compton (à partir de 2000)
Katie Compton sur la Jingle Cross en 2016
© Flickr CC/Matt Steele
Palmarès :
- Victoire au général de la Coupe du Monde: 2013 et 2014
- Championne des Etats-Unis: chaque année de 2004 à 2018
À 41 ans, Katie Compton ne montre aucun signe de fatigue après une carrière pourtant déjà bien remplie. Apparue sur le circuit cyclo-cross pour la première fois en 2001, elle a dominé son sport dans son pays de manière outrageuse en remportant 15 titres nationaux consécutifs, tout en décrochant deux Coupes du Monde.
Preuve que la doyenne de la discipline peut encore rivaliser avec les jeunes, elle a terminé deuxième à Hoogerheide en 2019. Il ne lui reste désormais plus qu’à remporter son premier championnat du monde. Et pourquoi pas cette année, à Dübendorf ?
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