Exploration
Le Mont Everest, terre de records
Le sommet du mont Everest a été atteint 8306 fois depuis la première ascension, il y a 65 ans. Entre mariage, tweet sur la cîme et record de vitesse, découvrez les histoires les plus folles.
Le sommet de 8 848m du Mont Everest, connu sous le nom de Sagarmatha au Népal ou Chomolungma au Tibet - signifiant "Déesse du Ciel" - est le défi ultime pour tous les aventuriers.
Et pour réussir sa "première fois" sur le toit du monde, certains débarquent avec des tenues et des objectifs un peu dingues. Grimper en short, topless ou carrément se marier au sommet. Dernièrement, le gouvernement a commencé à contrôler les ascensions pour s'assurer qu'elles sont respectueuses. Mais l'Everest est resté une terre de records.
La toute première ascension
Le Néo-Zélandais Sir Edmund Hillary et le Népalais Sherpa Tenzing Norgay ont bravé des vents violents, une tempête de neige et des températures de -28ºC pour atteindre le sommet, le 29 mai 1953.
Edmund Hillary & Tenzing Norgay
© Jamling Tenzing Norgay/www.tenzing-norgay-trekking.de
Avant de rejoindre l'expédition dirigée par les Britanniques, Sherpa Tenzing s'était approché à 150 mètres du sommet l'année précédente avec le Suisse Raymond Lambert.
L'ascension réussie de 1953 survient trois ans après que le Népal ait ouvert ses frontières. Le but ? Donner accès à une route plus facile que la face nord du Tibet. Cependant, une seule ascension était autorisée par an, et la France et la Suisse étaient déjà sur le coup.
La première ascension féminine
Vingt-deux ans après la première ascension, la Japonaise Junko Tabei est devenue la première femme à atteindre le sommet. Elle faisait partie d'une équipe exclusivement féminine, qui a pris la même route que Sir Edmund Hillary et Sherpa Tenzing.
Junko Tabei a été la première femme à grimper le Mont Everest
© Jaan Künnap
Pendant l'ascension, elle a été trouvée inconsciente pendant six minutes, dans une avalanche. Elle a pu finalement continuer jusqu'au sommet. Elle est aussi devenue la première femme à venir a bout du challenge des 7 sommets (Everest, Aconcagua, McKinley, Kilimandjaro, Elbrouz, Vinson, Pyramide de Carstensz).
Toujours plus loin vers les sommets
Des ascensions à n'en plus finir !
© Lloyd Smith
Réussir l'ascension est déjà un véritable exploit. Mais trois hommes ont déjà atteint le sommet de l'Everest à 21 reprises. Apa Sherpa établit le premier record en 2011. Il est égalé en 2013 par Phurba Tashi Sherpa et Kami Rita Sherpa. Le record non-établi par un alpiniste népalais est détenu par Dave Hahn. Un guide de montagne américain qui a atteint le sommet pour la quinzième fois en 2013.
Fast and furious
La montée du camp de base au sommet, ascension verticale de près de 3,5 kilomètres, est rarement tentée en une seule fois. La plupart des alpinistes passent entre différents camps pour s'acclimater avant la fin.
Photo prise au sommet de l'Everest
© Carlos Pauner
Pour une personne en forme en acclimatée, l'itinéraire complet prend entre 34 et 38 heures, avec quatre étapes de six heures et beaucoup d'arrêts. L'ascension finale dure entre 10 et 14 heures.
Mais en 2004, Pemba Dorje Sherpa a réussi l’ascension en seulement 8h10, du camp de base jusqu’au sommet. L'année dernière, l’alpiniste Kilian Jornet a fait quelque chose de grand : grimper du camp de base sans cordes fixes ni oxygène en 26 heures.
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Le plus rapide en bas
En 2001, Marco Siffredi a fait une descente rapide en snowboard du sommet vers le camp de base. 6400 mètres, en 2H30. Mais ce n’est pas le premier.
En 2000, le Slovène Davo Karničar a skié du sommet au camp de base. Il a été le premier à aller jusqu'au bout en cinq heures. Comparé à son expérience sur l'Everest, ses descentes à ski du Mont Blanc, du Cervin, de l'Eiger et de l'Annapurna semblent être un jeu d'enfant.
Cela dit, personne n'a été plus rapide que le Français Jean-Marc Boivin. En 1988, il descend une pente de 40 mètres au sommet de la montagne, décolle en parapente et atteint le camp 2, situé à 5900 mètres d'altitude, en près de 11 minutes.
Méditation au sommet
La plupart des alpinistes ne restent que quelques minutes en haut. Mais Bhakta Kumar Rai a préféré en profiter. Également connu sous le nom de "Maître Suprême Godangel" de la secte du Chemin Céleste, il a passé 32 heures au sommet en 2011, dont 27h en méditation et 11h sans oxygène artificiel.
Le premier tweet
En 2011, l'alpiniste britannique Kenton Cool a envoyé le premier tweet du sommet de l'Everest dans le cadre d'une campagne de marketing. Sur son compte Twitter, il a écrit : "Sommet de l’Everest Everest n°9 ! 1er tweet du haut du monde grâce à un faible signal 3G et le superbe Samsung Galaxy S2".
Un astronaute sur le toit du monde
Après cinq missions en navette et 47 heures dans l'espace, l'Américain Scott Parazynski est devenu, en 2009, le seul astronaute à atteindre le sommet, lors de sa troisième tentative. "Choisir entre l’espace et l’Everest, c'est comme choisir entre les pommes et les oranges. Je ne peux pas décider."
Le plus vieux
En 2013, le Japonais Yuichiro Miura est devenu, à 80 ans, l'homme le plus âgé à gravir l’Everest, quatre mois après avoir subi une opération cardiaque. Mais il était si fatigué qu'il a dû être transporté par avion à 6 500m. En 1970, il est devenu le premier homme à skier sur l'Everest. Il prévoit de revenir au sommet à 90 ans en 2022, s'il est encore en vie. En 2012, la Japonaise Tamae Watanabe a établi le record de la femme la plus âgée à gravir le sommet, à 73 ans.
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Le plus jeune
En 2010, l'Américain Jordan Romero est devenu le plus jeune homme à atteindre le sommet, à seulement 13 ans. En 2014, l’Indienne Poorna Malavath est devenue la plus jeune femme au sommet, à elle aussi 13 ans.
Des ascensions différentes
Le Mont Everest
© Pavel Novak
Une équipe, composée de Chinois, Japonais et Népalais, a réalisé une traversée complète de l'Everest en 1988, atteignant simultanément le sommet du Nord et du Sud, et traversant les deux côtés opposés pour descendre.
Kushang Sherpa est la première personne à atteindre le sommet à partir de trois routes différentes, l'ascension du South Col en 1993, la North Face en 1996 et le Khangshung Face en 1999.
En 1990, l'Australien Tim Macartney-Snape est devenu le premier homme à grimper l'Everest à partir du niveau de la mer. Un périple de 1200 kilomètres, du Golfe du Bengale jusqu'au sommet. Il a terminé en solo, dans un état faible avec des nausées et de la diarrhée et a failli tomber lorsqu'il réglait sa caméra.
La Britannique Pauline Sanderson est allée encore plus loin en 2006, en démarrant son expédition de la Mer Morte, à 420 m au-dessous du niveau de la mer. L'ascension totale de 9 269 m lui a pris près de six mois. Elle a atteint le sommet avec son mari, Phil, ce qui en fait le premier couple marié à atteindre le sommet.
La légende continue...
Le 25 mai 2003, à peine quatre jours avant le 50e anniversaire de la première ascension de Sir Edmund Hillary, le fils de la légende de l'escalade, Peter, a téléphoné à son père par téléphone satellite depuis le sommet.