F1
Red Bull et son nouveau moteur pourrait dominer dès 2026
En 2026, la Formule 1 sera propulsée par les moteurs les plus avancés et les plus propres de l’histoire du sport automobile. Mais comment Red Bull Racing se prépare pour ce défi de taille ?
La saison 2026 de F1 sera régie par un nouveau règlement mettant davantage l’accent sur la puissance pure du moteur. Pour Oracle Red Bull Racing, cela représente un gros défi : l’équipe est réputée pour concevoir les meilleurs châssis de la grille, avec un package aérodynamique complet pour maximiser l’appui et l’adhérence.
C’est cet avantage, le fait de disposer d’une voiture ultra rapide dans les virages, qui a permis à des pilotes comme Max Verstappen, Sebastian Vettel ou Daniel Ricciardo de s’imposer face à des voitures plus puissantes, notamment en ligne droite.
Max Verstappen et Laurent dans le garage de Red Bull Racing
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Mais le parcours de l’écurie basée à Milton Keynes n’a pas toujours été simple. En 2014, un nouveau règlement a pratiquement détruit leur avantage aérodynamique, et le moteur Renault qui équipait la Red Bull de cette époque manquait cruellement de puissance. S’en sont suivies plusieurs années marquées par quelques victoires isolées, mais sans la régularité nécessaire pour jouer le titre mondial. La donne a changé en 2021, puis en 2022, avec le retour de l’effet de sol. Oracle Red Bull Racing a alors dominé la F1 lors de deux saisons record.
Et ce n’est pas un hasard si Red Bull avait entre-temps commencé à produire ses propres moteurs, prenant en main son destin au lieu de rester cliente d’un motoriste.
01
Pourquoi Red Bull a commencé à fabriquer ses propres moteurs ?
Jusqu’en 2021, Red Bull Racing et l’équipe de Faenza construisaient leurs propres châssis, tandis que Ferrari, Cosworth, Renault puis Honda fournissaient les moteurs. Mais cet arrangement avait ses limites : ces constructeurs pouvaient aussi équiper d’autres écuries, voire leur propre écurie d’usine. Or, les équipes usines ont l’avantage de pouvoir concevoir un châssis parfaitement adapté à un moteur conçu sur-mesure.
En 2021, Red Bull a repris le contrôle de son avenir en fondant Red Bull Powertrains et a commencé à produire des moteurs à partir d’une base existante de Honda – une technologie utilisée par Red Bull Racing et Racing Bulls tout au long de cette décennie. Cependant, le gel du développement moteur imposé par la FIA les empêchait d’innover et d’extraire plus de puissance de leur bloc.
Mais en 2023, Red Bull Powertrains s’est associé à Ford pour développer une nouvelle génération de moteurs destinés à propulser Red Bull Racing et Racing Bulls en tête de la grille. En 2026, Red Bull deviendra la première écurie F1 à passer du statut de simple constructeur de châssis à celui de motoriste à part entière.
Red Bull Racing prêt au règlement 2026
© Getty Images/Red Bull Content Pool
02
Red Bull Powertrains et Ford : une alliance stratégique
Comme Oracle Red Bull Racing, Ford possède un héritage impressionnant en F1. Le légendaire moteur Ford Cosworth DFV, tout comme le célèbre “Offy” Offenhauser, fait partie des mythes du sport auto avec 155 victoires en F1 entre 1967 et 1985. Puissant, fiable et abordable, le DFV a permis à de nombreuses équipes d’accéder à la victoire.
Ford a également fondé l’écurie Stewart Grand Prix dans les années 1990, devenue Jaguar Racing, avant de devenir la base de Red Bull Racing en 2005. Aujourd’hui, la puissance de Ford fait son retour en F1 pour propulser une nouvelle génération de machines plus propres et plus durables.
03
À quel point ces nouveaux moteurs sont-ils complexes ?
Comme les moteurs actuels, ces nouveaux blocs hybrides turbo combinent combustion interne classique et récupération d’énergie, notamment au freinage. Mais leurs contraintes sont bien plus strictes : ils doivent dépasser les 1 000 chevaux tout en consommant moins de carburant, avec la moitié de la puissance issue de l’électricité – soit trois fois plus d’énergie électrique que les moteurs actuels.
Fonctionnant exclusivement avec des carburants durables (sans combustibles fossiles), ces moteurs seront neutres en carbone et utiliseront moins de la moitié du carburant consommé en 2013. Ils devront aussi être très fiables : chaque voiture ne pourra utiliser que trois moteurs pour toute la saison. En cas de casse, l’équipe écopera d’une pénalité sur la grille. La pression est donc énorme pour concevoir un moteur plus puissant, plus économique et plus écologique que celui qu’il remplace.
Laurent Mekies, le team boss d'Oracle Red Bull Racing
© Getty Images/Red Bull Content Pool
04
Pourquoi la F1 change-t-elle de génération de moteurs ?
La F1 est un laboratoire technologique, et le développement de ces nouveaux moteurs hybrides est une priorité pour les constructeurs automobiles du monde entier. Les technologies testées en F1 influencent directement les voitures de demain. L’explosion de la popularité de la F1 (via les séries de streaming, le film F1 et de nouveaux sponsors) attire également de nouveaux investisseurs.
« Lorsque nous avons étudié les nouveaux règlements techniques de la F1, nous avons vu qu’ils étaient en parfaite adéquation avec notre volonté d’innover et d’apprendre », explique Mark Rushbrook, directeur de Ford Motorsport. « Et bien sûr, l’état de santé du sport, sa popularité mondiale et la diversité de son audience sont des facteurs majeurs. »
Outre Ford, Audi fera aussi son entrée en 2026, rejoignant Mercedes, Ferrari et Honda. Cadillac prévoit également de produire ses propres moteurs d’ici la fin de la décennie.
Mais ce n’est pas une mission facile : Renault quitte la discipline, et même sa propre équipe Alpine utilisera des moteurs Mercedes.
L'usine Red Bull Powertrains à Milton Keynes
© Getty Images/Red Bull Content Pool
05
Red Bull Powertrains : un projet construit de A à Z
Malgré ses succès en F1, Red Bull ne disposait pas des ressources techniques ou du savoir-faire des motoristes historiques. L’écurie a donc recruté Ben Hodgkinson (ex-Mercedes) comme directeur technique de Red Bull Powertrains.
Il est entouré de cinq experts de haut niveau :
- Steve Blewett, directeur de production
- Omid Mostaghimi, ingénieur en chef, électronique et récupération d’énergie
- Pip Clode, responsable du design mécanique des systèmes de récupération
- Anton Mayo, responsable de la conception de l’unité thermique
- Steve Brodie, chef des opérations moteur à combustion
Red Bull Powertrains est installée dans une usine de 465 m² spécialement construite au sein du campus de Red Bull Racing. Racing Bulls, quant à elle, a déménagé à Faenza et s’implante désormais sur le même campus, après avoir quitté son site de Bicester.
Des ingénieurs de Ford viendront renforcer l’équipe sur des sujets clés : développement du moteur thermique, cellules de batterie, moteurs électriques, logiciels de gestion moteur et analyses de données.
Tout cela représente une concentration inédite de talents en sport auto dans ce coin du Buckinghamshire, avec un objectif clair : préparer la saison prochaine.
Grégoire Munster au volant de la M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Chloe Chambers au IMSA Mustang Challenge
© Bob Chapman/Red Bull Content Pool
La Ford Raptor T1+
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Romain Dumas et le Ford E-Transit Supervan, la surprise de la course
© Alex Carmichael/Carwow/Red Bull Content Pool
06
Un partenariat pour élever le sport automobile à un nouveau niveau
Ce partenariat va bien au-delà de la F1. Il unit Red Bull et Ford autour de multiples disciplines :
- Le Dakar
- Des épreuves contre-la-montre avec le spectaculaire Ford SuperVan 4.2, déjà vainqueur à Pikes Peak
- Le WRC avec la M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1
- Les 24 Heures du Mans
- Le NASCAR
La Red Bull Ford Academy Programme soutient également la pilote Chloe Chambers en F1 Academy et lui a offert l’opportunité de courir dans la IMSA Mustang Challenge. « C’est un chapitre passionnant dans l’histoire de Ford », a déclaré Jim Farley, PDG de Ford Motor Company. « Depuis 20 ans, Red Bull a bouleversé les codes de la F1 avec une volonté affirmée de faire les choses différemment. C’est cet état d’esprit que l’on retrouve dans notre partenariat avec Red Bull Powertrains, ainsi que dans notre engagement en tant que sponsor titre de la Red Bull Ford Academy. »
Pour savoir quand vous pourrez découvrir ce nouveau moteur en action, pensez à consulter le calendrier de la saison de F1 2026.