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Fortnite, le jeu des célébrités
Qu’elles chantent ou enflamment les stades, de nombreuses stars affichent aux yeux du monde leur intérêt pour Fortnite, pour le plus grand plaisir d’Epic Games.
Ce n’est plus un scoop maintenant : Fortnite est le phénomène jeu vidéo de l’année 2018, le truc que personne n’avait vu venir et qui fait baver tous ses concurrents. Qui pourrait venir faire de l’ombre médiatique au hit d’Epic Games qui est désormais le jeu le plus médiatique de l’année ? Pour le moment, peu de jeux peuvent prétendre au trône, et parmi eux aucun n’a d’alliés aussi forts.
Les célébrités, une des clés du succès
Les raisons de son succès fou sont multiples. Alors que H1Z1 puis surtout PUBG ont mis le mode Battle Royale sur orbite, Fortnite est arrivée avec des arguments en béton : la gratuité, des mises à jour constantes, une présence sur mobiles, un côté cartoonesque et coloré bien opposé à la morosité des rivaux, aussi bons puissent-ils être. Avec sa recette finement dosée, Epic Games a réussi à atteindre le public le plus convoité : les jeunes. Ainsi Fortnite est devenu le jeu qui occupe les soirées de millions de joueurs à travers le monde, et anime aussi les cours de récré des écoles, collèges et lycées, sans pour autant être boudé par un public plus âgé. L’engouement est grand, et cela de 7 à 77 ans.
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Une des plus grandes réussites du jeu, et qui a largement contribué à son succès, est d’avoir trouvé un relai important auprès des célébrités. Qu’il s’agisse de sportifs professionnels, de streamers généralistes très tendance, de chanteurs ou de stars de la télévision, beaucoup de peoples évoquent régulièrement Fortnite. Outre le fait d’avoir attiré l’attention de leurs nombreux fans avec une large couverture sur les réseaux sociaux, cela n’est pas passé inaperçu auprès des médias généralistes, qui s’intéressent de plus en plus au jeu.
L’effet Drake
Ce n’est donc pas un hasard si le premier vrai « buzz » autour de Fortnite est lié à une star. Mi-mars, le streamer le plus populaire du moment et le recordman de followers sur Twitch, l’américain Ninja, organise un petit live comme il a l’habitude d’en faire. Quelques parties avec des potes, rien de plus. Il établit à cette occasion le record historique de vues avec 635 000 viewers en simultané. Si le chiffre ne vous impressionne pas, faisons une petite comparaison : il y avait ce jour-là, à la même heure, moins de monde devant le nouvel épisode de la série Arrow diffusé sur la chaîne américaine The CW.
Comment expliquer un tel succès ? Le tandem Ninja – Fortnite ? En partie, mais pas seulement ! Le streamer s’est en fait lancé sur le champ de bataille avec quelques connaissances diablement bien sélectionnées comme le footballeur américain des Panthers Juju Smith-Shuster et ses 650 000 abonnés sur Twitter. Ce jeune receveur très prometteur dispose d’une belle image auprès de la jeunesse américaine et il adore Fortnite. Son fameux « tweet épinglé » est d’ailleurs une de ses parties sur le jeu.
Ninja était également accompagné du rappeur Travis Scott, auteur de nombreuses collaborations avec des tauliers comme Kendrick Lamar. Populaire, notamment sur Spotify, il compte 3,5 millions de followers Twitter et plus de 700 millions de vues sur YouTube. Travis Scott, c’est donc du lourd mais rien comparé au dernier invité de Ninja : Drake, le nouvel Empereur du Canada.
Si vous êtes passés à côté du phénomène, rappelons simplement que ce fan des Toronto Raptors a plus de 37 millions d’abonnés sur Twitter et a signé un clip mondialement connu où il se déhanche lors d’une danse improbable, reprise sur tous les dancefloors par la suite. Nous parlons bien évidemment de Hotline Bling, vu près de 1,4 milliards de fois sur YouTube, un chiffre sacrément impressionnant. Et cela sans parler de ses albums et autres immenses hits comme God’s Plan ou Passionfruit. Niveau stars aux US, Drake s’assoit sans aucun souci à la table des patrons actuels.
Twitch n’avait jamais connu tel rassemblement de paillettes. Ce stream record a donc déchaîné les passions, passant aisément en top tendance sur Twitter. Le lendemain, de nombreux médias se sont penchés dessus.
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La danse des footballeurs
En Europe aussi, Fortnite trouve grâce auprès des célébrités, plus précisément chez les footballeurs. Régulièrement, des joueurs professionnels évoquent leurs expériences sur le jeu, dans la presse ou sur les réseaux sociaux. C’est le cas notamment du Marseillais Adil Rami, qui lors d’une conférence de presse a déclaré très naturellement ne pas regarder de football à la télévision, préférant « la Playstation et Fortnite ». Certains joueurs partagent même leurs parties sur Twitch, comme le Nantais Valentin Rongier.
Mais Fortnite est allé encore plus loin, s’offrant un boost médiatique colossal en s’invitant sur les terrains. Tout semble avoir commencé fin février sur la pelouse allemande de Karlsruhe. Après un but de Daniel Gordon, ses coéquipiers reproduisent une danse du jeu avec lui. Les images font le tour des réseaux sociaux. Ils vont vite faire des émules. Quelques jours plus tard, l’Ecossais Callum Paterson fait de même. « Je sais que tous les jeunes y jouent, je voulais leur faire un clin d’œil. » dira t-il. Le joueur de Cardiff est suivi de près par les Hollandais d’Utrecht ou le petit prodige de Leverkusen Julian Brandt, convoité par le PSG de Tuchel.
Les exemples s'enchaînent. En Italie, Allemagne, Espagne, Grèce, Turquie, Suède, Angleterre, France… Fortnite s’invite aux quatre coins de l’Europe ! Il ne manquait alors au jeu qu’un ambassadeur de renom dans le monde du ballon rond, il l’a trouvé en la personne d’Antoine Griezmann. La star française, évoluant à l’Atlético, est un des plus médiatisés. Le 5 avril, il reproduit brièvement après un but une danse du jeu, une de celles qui vous rendrait ridicule au bal du village. Le « buzz » est instantané. L’UEFA partage la vidéo comme d’autres comptes très suivis. À l’image du dab de Pogba, les pas déchaînés de “Grizou” s’invitent dans les cours de récré, suivis bientôt par les autres célébrations du titre. Le joueur ne s’arrête pas sur sa lancée, il ne donne plus que dans du Fortnite, lui qui célébrait précédemment ses buts en faisant référence à Drake (le monde est décidément petit). Lors de la finale de la Ligue Europa, le goleador tricolore célèbre son doublé de cette manière, allant jusqu’à agacer sur les réseaux sociaux.
Griezmann dans ses oeuvres
© AFP
Les premières inquiétudes
Le phénomène s’étend à d’autres sports : le rugby, le basket universitaire, le football américain ou le baseball. C’est dans ce dernier que Fortnite fait le plus de bruit aux USA, et pas forcément en bien. Ce mois-ci, David Price, une des stars de la MLB, la ligue professionnelle américaine, a raté l’immense affiche entre les Yankees et les Red Sox. La raison ? Des douleurs aux poignets après avoir trop joué à Fortnite. Dans un pays où le baseball est une religion, voir autant de joueurs pros s’adonner au titre d’Epic Games inquiète. Quelques jours plus tard, les Brewers de Milwaukee ont donc détendu l’atmosphère en publiant une vidéo cocasse où leurs joueurs enchainent quelques parties en ligne sur l’écran géant du stade !
En Europe aussi, le grand intérêt des sportifs professionnels pour Fortnite fait l’objet de quelques critiques. Les tweets reprochant à Rami sa pratique du jeu sont ainsi légion. Des supporters s’interrogent aussi sur la présence du jeu à Clairefontaine, depuis le début du regroupement des Bleus en vue de la Coupe du Monde. Que cela soit dans le baseball ou le foot, les joueurs reconnaissent s’adonner à Fortnite lors des déplacements ou les veilles de match, pour se détendre et tuer le temps. Mais certains amoureux du sport ou analystes se demandent si leur temps de jeu n’est pas excessif, s’il ne nuit pas à leur forme et leur concentration.
Ces stars, membres d’une communauté intelligemment écoutée
Si Epic Games s’est attaché les services de quelques têtes connues, des streamers notamment, comme il est coutume de faire maintenant pour promouvoir un jeu, les célébrités évoquées ici semblent avoir un intérêt sincère pour Fortnite. Ils y jouent et le disent, comme n’importe quel autre amateur du titre.
Leur notoriété, leur capacité à atteindre les jeunes notamment, est un énorme atout pour l’éditeur qui entretient finement cette communauté cosmopolite, allant de Monsieur et Madame tout le monde au vestiaire des plus grandes équipes sportives, ou aux rappeurs vendant des palettes d’albums. Epic Games écoute ses joueurs et se montre très réactif. L’éditeur multiplie les concours, promet des tournois lucratifs pour les joueurs et ludiques pour les spectateurs, séduit avec des éléments cosmétiques ajoutés dans le jeu très régulièrement.
Thanos dans Fortnite
© Epic Games
Chaque retour négatif est pris en considération, les déséquilibres et autres bugs sont corrigés par des patchs réguliers. Epic Games a même signé un partenariat avec Disney Marvel pour intégrer Thanos dans un mode de jeu spécifique et éphémère. Les frères Russo, réalisateurs d’Avengers: Infinity War sont aussi d’immenses fans du jeu, et lors du montage ont eu envie de partager un moment avec les fans des deux univers. Emballés, les joueurs ont rapidement mis en évidence la surpuissance du Titan Fou. Les développeurs ont rapidement corrigé le tir, rendant l’expérience de jeu encore plus agréable.
Fortnite est en constante évolution, ce qui n’est pas un cas isolé. Mais voilà, dans ce cas précis, le joueur est au cœur des changements opérés, ce qui plait énormément ! Besoin d’un exemple ? En avril, Epic Games a lancé le challenge Boogie Down sur les réseaux sociaux : les joueurs étaient invités à proposer leur propre danse dans l’espoir de la voir intégrer dans le jeu. Parmi les nombreuses participations, celle d’un jeune garçon, habillé d’un t-shirt orange, a particulièrement fait parler.
Devant sa webcam et mal cadré, au milieu d’une chambre à ranger de toute urgence, il exécute sans sourciller une danse des plus étranges. Moqué par certains, il attire surtout une grande vague de sympathie. Loin d’ignorer les milliers de partages, Epic Games l’ajoute sur son hit lors de la sortie de la saison 4 sous le nom d’Orange Justice. L’emote connaît depuis un grand succès.
La prochaine étape paraît évidente maintenant : qu’une célébrité propose la sienne. La boucle sera bouclée.
